永樂七年正月二十一，伐罪軍差不多快中午的時候、才進入京師城門。

  姚芳在慶壽寺獲釋，又去城外跑了一趟祭拜王氏；他回城時，已經是下午了。他現在冷靜了不少，心中已有了一些思路；但仇恨仍舊充斥在心間，一門心思想著怎麽複仇！

  他與兩個軍士一起，在洪武門出示了印信，便走進皇城裏的千步廊。

  漢王的行轅設在禮部大堂，位於千步廊中間的東側。姚芳也不知道禮部有何特別之處，離皇宮也不是最近的衙門。不過姚芳很快明白了原因：當年靖難軍入城，“燕王”的駐地就是禮部衙門；漢王隻是學先皇而已。

  “國不可一日無君！今皇太子失德，下官等請漢王入繼大統……”禮部大堂外麵的院子裏，傳來了一個青袍小官的聲音。頓時便是吵吵嚷嚷，一群人跟著附和。

  場麵有點亂。姚芳默默地走過去時、隨意看了兩眼，觀望著大堂外站的一大群人；除了盔甲有泥灰的伐罪軍武將，那些文官多半都穿青色官服的中低級官員、更還有穿綠袍的不入流小官。

  當天就迫不及待來勸進的人，多半都是些在洪熙朝鬱鬱不得誌的京官。伐罪軍入城，對他們來說不是壞事、反而是可遇不可求的機會！而朝廷大|員們多少顧點顏麵，也更沉得住氣。

  無論是當年的燕王進京、還是現在的漢王，都不會缺官員的；建文朝、洪熙朝，以及所有的朝廷，文高權重心滿意足的人畢竟都是少數。

  大堂門外，更稀奇的是：有個文官正在人群裏穿梭，手裏拿著一本冊子、一隻毛筆，一邊詢問官員們的名字，一邊在書寫記錄；後麵還跟著個軍士，端著硯台侍候著。那個文官姓侯，因為有人稱呼他“侯長史”。

  姚芳明白了，這些人根本不是為了勸進，而是在急著站隊。

  “你們有啥主張，到旁邊的廊房裏見裴府事，先給裴府事說說。說得好，裴府事帶你們見王爺。”侯長史大聲道。

  姚芳沒理會這群亂糟糟的人，他走到大堂門口，對門口的侍衛道：“末將姚芳，請見王爺，勞煩通報一聲。”

  過了一會兒，他被準許走進了大堂。

  剛才外麵人很多，也很亂；但大堂上卻沒兩個人，顯得有點空蕩。

  朱高煦還穿著甲胄，坐在上麵的公座上，他用手臂撐著腦袋，一副若有所思的模樣；他見姚芳進來，才抬頭瞧向這邊。

  姚芳上前抱拳拜道：“末將拜見王爺。”

  朱高煦點頭道：“來得好！咱們好久沒見了。”他說完，立刻指了一下旁邊衣衫襤褸、好像剛從牢裏出來不久的年輕後生，說道，“他叫杜二郎。杜二郎回家拾掇一下身上；錦衣衛北鎮撫司的事兒、你們都比較熟，一起先管著。”

  漢王沒有半句多餘的話，更沒有寒暄與繁文縟禮，他的語速也比較快。他的心裏、似乎還在掛念著甚麽重要的事。

  “末將得令！”姚芳與那狼狽不堪的杜二郎一起說道。姚芳對官職一點興趣也沒有，隻想報仇。殺母之仇，殺“妻”之仇！

  這時姚芳還站在原地。果然朱高煦是很警覺的人，他微微皺眉問道：“姚將軍還有何事稟報？”

  姚芳道：“慶壽寺主持道衍，乃太子黨羽之首。先帝被刺，必是道衍親手謀劃，此乃罪魁禍首……”

  朱高煦用有神的目光看了姚芳一眼，很快便回應道：“姚將軍的母親逝世、與他有莫大關係，你父親也被冤枉了多年。我知道你有家仇。”

  姚芳不吭聲，默認了此事。

  朱高煦接著說道：“我心裏何曾沒有仇恨？但事到如今，私仇必須先擱置一邊、以大局為重，等穩住了局麵再說！

  那道衍是先帝親信心腹，與先帝並不仇怨；若將先帝之死嫁|禍在道衍頭上，難以叫人信服，反而拖累了詮釋整件事的可信度！有害而無益。”

  姚芳聽罷無奈，覺得朱高煦說得也有道理，隻得放棄這一種方法、另想它法。他拜道：“末將明白了。”

  朱高煦點點頭：“咱們現在翻身了，沒必要再為了報仇、而損失自己的利益。姚將軍得學會多方考慮，今後能走得更遠。”

  姚芳鞠躬一拜道：“末將遵王爺之令，現在便去錦衣衛衙門辦事。”

  ……目送姚芳的背影走出大堂門口，朱高煦伸手揉了一會兒太陽穴，繼續尋思著眼下的登基路數。

  他的皇位合法性有兩個因素。先皇朱棣的“正統”不需要操心，隻要在登基詔書裏再歌頌一下就成了；關鍵是要證實皇太子高熾的極度不合法！

  事到如今，高熾當然“不合法”了，因為伐罪軍已經進城；甚麽都是朱高煦說了算！但是正因如此，世人才會質疑高熾一黨是不是真的謀君弑父；若能將這件事解釋得可信，將來朱高煦的皇位才能更加穩當。

  之前在禦門見麵的時候，長兄提出寫罪己詔、將過錯轉|嫁到大臣的頭上。如果朱高煦將計就計，先拿到高熾的罪己詔登基；等坐上皇位之後再秋後算賬、重新定論先帝駕崩之事……那便是最快捷的登基路子。

  朱高煦最終並沒有那樣做，也未給長兄任何許諾。

  於是現在朱高煦想馬上登基，忽然感到有點頭疼。

  心腹謀士齊泰、高賢寧都不在京師；長史侯海在小事上聰明，在大的路子上、才能有限得很……而外麵那些想沾點從龍之功的官員，提出的方案更是非常之可笑，根本行不通！

  朱高煦從公座上站了起來，在大堂上方來回踱著步子，低頭沉思著。

  他現在的心境有點浮躁，入主京師的狂喜與得意，反而成了影響他的不利因素。“伐罪之役”徹底勝利後，戰場的危險不再有了，但事情並沒有完、許多事仍然迫在眉睫。

  太陽已經從西麵的一扇高高的窗口照射進大堂，朱高煦看了一眼陽光的角度，估摸著太陽偏西、再蹉跎一陣子就要到酉時了。

  他忽然感到有點心焦。進入京師的第一天，除了按部就班地控製整座城與皇城皇宮，中軍幾乎沒有拿出任何行之有效的方略。明日再想，來得及嗎？

  按理遲一天早一天登基，並不要緊。但朱高煦總有一種急迫感，或許是打仗習慣了；在戰陣之上，有些事必須當機立斷，別說拖延一天、拖延一個時辰也可能造成嚴重後果！

  就在這時，一個侍衛端著木盤進來，把一盞剛泡好的茶放在了公案上，然後向朱高煦鞠躬行禮、退出了大堂。

  朱高煦走回公案旁邊，端起茶杯，對著牆上的窗口射|進來的陽光。他揭開蓋子，用蓋子輕輕扇著熱茶，一股清香撲鼻而來。他強自控製自己的情緒、讓心情漸漸恢複平常與冷靜。

  紛紛擾擾的無數相關人等、從他的腦海裏如同走馬觀花閃過，叫他有點抓不住重點的感覺。

  忽然，朱高煦放下茶杯，脫口道：“薛岩！”

  他發出聲時，門內的武將和侍衛紛紛側目。

  朱高煦一副恍然大悟的樣子，臉上露出喜悅的表情，指著一個武將道：“薛岩，立刻去召薛岩來見！”他說罷立刻又說，“人到了，帶到簽押房與我單獨見麵。”

  武將抱拳道：“末將得令！”

  朱高煦長長地舒出了一口氣，轉身便向北麵的穿堂走去。過了穿堂便有另一處進深的院子，二堂、簽押房等都在這裏。

  長兄高熾叫薛岩查先帝駕崩之案、出於何種心態，朱高煦大概心裏是有數的；加上今天中午在禦門時，高熾的請求……朱高煦更懂長兄的心思了。

  然而，正是薛岩查案這件事，給高熾一黨造成一個極大的漏洞！

  朱高煦走進禮部衙署的一間簽押房，在裏麵坐著等了一會兒。這時頭戴烏紗身穿紅袍的薛岩、便被武將帶進來了。朱高煦揮了一下手，武將便抱拳告退。

  薛岩微微轉頭看了一眼回避的武將，然後作揖拜道：“下官大理寺卿薛岩，拜見漢王殿下。”

  朱高煦一副若有所思的模樣，抬起頭指了指旁邊的椅子。

  片刻之後，朱高煦徑直說道：“薛寺卿，你現在願不願意投奔本王，為本王效命？”

  薛岩愣了一下，沉默了稍許、便小心翼翼地問道：“王爺不再追究下官的過錯？”

  “當然！”朱高煦道，接著又十分熟練地說道，“我的信用是非常好的，連‘平漢大將軍’張輔都能信我的條件。”

  薛岩臉上頓時露出一副“成交”的表情，畢竟他的選擇太少了。他立刻跪伏在地，一副感激的模樣道：“下官拜謝王爺，願追隨王爺以效犬馬之勞！”

  “好說。起來罷！”朱高煦道，“你現在幫我幹一件事。這件事不能拖延，若拖延一天，可信度就要降九成。咱們最好今天就辦妥！”

  薛岩忙作揖道：“請王爺示下。”

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