長沙府、潭州府的江岸上，聚集了大量的水師戰船。從岸上一眼望去，仿佛水麵上憑空建起了一座浮城。

  薛祿軍、譚忠軍、陳懋軍共二十萬步騎，很快就要抵達長沙和潭州附近了；這些戰船，正準備要運送各部將士們去湘江西岸。

  這時張輔收到了中軍行轅文官的稟報，他看完之後，說道：“瑉王帶著六千多人，正往長沙府而來。”

  馬上就有部將嘀咕著抱怨：“瑉王這時候到來，不是耽誤大軍渡江麽？”

  張輔心裏也不高興，但他沒有說出來，隻說道：“安排一些船，運送一批將士到西岸後，再送瑉王的人馬過來。”

  瑉王以前的藩國在雲南，永樂初被漢王占了，瑉王便奉旨就藩湖廣省武岡州。

  武岡州正好在寶慶府西南。瑉王也挺有見識，必定看出來寶慶府那邊要發生大戰了；所以瑉王才會在這時候，徑直拋棄了他的王府，往長沙這邊逃來。

  漢王朱高煦起兵以來，為避免樹敵更多，對待他的藩王親戚們還算厚待。瑉王與漢王也沒仇，原不必擅自跑路的，但瑉王與西平侯沐晟有仇！

  沐晟在漢王起兵之初居功至偉，在漢王府那邊必定是有地位的人。所以瑉王才不願意落入漢王軍之手，忌憚的正是沐家。

  不過瑉王來的時候不太巧，正是張輔進行大規模調動部署的時候……

  當此之時，張輔已製定了在寶慶府地區進行大戰的方略。

  他的中軍四萬多人作為前鋒，並從各部抽調的萬騎騎兵增援，率先向新化縣（寶慶府西北方）進軍；薛祿軍、譚忠軍、陳懋軍二十萬人，隨後也要橫渡湘江，向西南方向寶慶府地區調動；柳升軍十萬人到達益陽縣之後，改道向南進軍，往新化縣西麵挺進。

  並調左副將軍何福部十萬人西進，向寶慶府城方向靠攏。

  張輔作出如此部署，是基於對叛軍瞿能部的推測判斷，認為瞿能會走新化縣這條路！

  張輔正在聚集優勢兵力，在新化縣、到寶慶府城附近的資水之間，先對瞿能叛軍進行堵截圍攻。意圖在湖廣戰役的初期，先滅掉瞿能一路。

  然後大軍以東西橫麵展開，由北向南進軍至寶慶府城附近；何福軍則從衡州府西進，與官軍主力會合後，成為大軍左翼。各部一字擺開向永州方向迎擊叛軍主力……

  幾天之後的十月初三，瑉王及其儀衛司率先渡過了湘江，到了長沙府城。張輔隻得前去拜見，按照太祖皇帝定下規矩，張輔在門外行叩拜之禮，報上官職姓名；然後才允許進瑉王落腳的地方拜見。

  上座上的瑉王穿著紅色團龍服，對張輔也是相當客氣，他的聲音很和氣：“英國公免禮，請坐。”

  “末將謝瑉王殿下。”張輔拜道，在側麵的一條凳子上坐下來。

  瑉王馬上長籲短歎道：“俺早就多次上奏朝廷，沐晟要謀反！而今果不出其然。”

  張輔心道：那沐晟是被漢王裹挾造反的，光憑沐府怎麽造反？但張輔不想與瑉王爭執，便隨口附和了一句了事。張輔這幾天忙碌非常，隻想盡到禮節之後，趕緊離開。

  就在這時，一個宦官入內，向瑉王彎腰道：“王爺，門外有個武將，說有急事想進來見英國公。”

  張輔聽罷站了起來。瑉王揮手道：“軍務要緊，準他進來。”

  宦官拜道：“奴婢遵命。”

  不一會兒，便有個武將疾步走進來，先向瑉王單膝跪地行了軍禮，便走到張輔跟前，俯首過來小聲說道：“新化縣來報，斥候於縣城西北邊的塘口鄉，發現大量叛軍！”

  張輔的臉色因情緒波動而微紅，抱拳向瑉王拜道：“末將軍務纏身，失敬失敬。”

  瑉王道：“英國公應以大事為重，後會有期。”

  於是張輔拜別了瑉王，走出大門。他立刻對身邊的武將道：“你先回中軍行轅，叫人寫好了軍令，本帥隨後就到！

  軍令便寫，叛軍翻山越嶺過來，兵馬疲敝；命令新化縣的中軍步騎立刻西渡資水，盡力堵住叛軍南下，騎兵大隊應能於近日趕到。”

  “末將得令！”

  張輔騎馬帶著隨從向中軍行轅趕回，雖然湖廣的風已有些寒冷，但他的臉龐仍舊發熱。叛軍瞿能部的動向在預料之中，出現在了新化縣；這一場大戰，已經在不知不覺之間開始了！

  純粹靠推測判斷出了叛軍的路線，張輔此刻覺得開局甚好，信心又增加了幾分……不過叛軍到新化縣也太快了，柳升、薛祿等官軍尚未到達指定位置，讓此事不是那麽完美。

  雙方數十萬人規模的大決戰，不可能一下子就能同時到達一個戰場，總是會從這種局部的角逐中、逐漸推進大戰的進程。張輔覺得，瞿能也不過如此、“靖難之役”的敗軍之將而已，一開始便自投羅網！

  張輔到了中軍行轅，看到太陽已經西垂了，便簽押了軍令，對信使道：“以最快的速度，日夜兼行，盡快送到新化縣！”

  他接著連續下達了幾道軍令。命令位於宜陽縣以南的柳升部、調騎兵前鋒先行，趕往新化縣增援；命令已到湘江西岸的各路大軍，抽調騎兵向新化縣出動。

  張輔認為，以新化縣的中軍四萬多人，加上各路陸續增援的騎兵大隊，直接便可以滅掉兵馬疲憊的瞿能部！

  他又傳令親兵護衛騎兵，明早啟程！張輔準備親自趕往新化縣督戰。

  ……瞿能部約七萬步騎組成的三路人馬，於十月初便都走出了山嶺，在附近一個叫塘口鄉的地方聚集。

  他前後幾次派人探聽新化縣的敵軍兵力，判斷出敵軍隻有四五萬人，便又在塘口鄉等了兩天。一則讓翻山越嶺的將士們稍作休息，二則之前的路不好走，有些人馬掉隊了，等兩天能減少因行軍困難造成的損失。

  十月初四下午，瞿能率軍渡過了資水的一條支流，抵達了新化縣的資水西麵。斥候稟報，敵軍已渡過資水，在一條未能探明名字的小河南岸紮營，正在構築工事。

  瞿能帶著一股騎兵，徑直南行到達了小河北岸。他向東張望，一時沒看見有大股敵軍的蹤跡。斥候武將道：“大帥，敵軍在東邊約七八裏地外，位於這條河的南岸。”

  “你們倆，從這裏跑馬過河！”瞿能用馬鞭一指，下令道。

  麵前這條河比較窄，冬季的水看起來也幾乎枯竭了。兩騎拍馬衝進河裏，頓時水花飛濺，河水很快就渾濁起來，馬蹄徑直踩到了河底的淤泥。

  沒一會兒，兩名騎兵便渡過了小河，接著又勒馬重新跑了回來。

  瞿能便道：“命令前鋒去敵營西北方向，在靠近敵軍數裏地的地方，找一處能紮營的地盤。”

  一個親兵拿了寫著瞿能親筆的“軍令如山”的令旗，抱拳道：“得令！”

  瞿能率眾返回，尋見了大軍人馬，他馬上又傳令各部大將，向著官軍駐紮的方向進軍！

  沒一會兒，幾個武將向這邊過來，有人詢問道：“大帥，俺們要攻打新化縣敵軍嗎？”

  瞿能搖頭道：“湖廣這邊的偽朝軍隊很多，後麵肯定有馬隊和大軍來援。咱們沒有火炮，箭矢彈藥攜帶很少，軍糧也無法久持，現在來不及與新化縣這股敵軍周旋了。不過咱們人多，可以嚇嚇敵軍。”

  話音剛落，前麵的大路上便傳來一聲“報”的喊聲。

  不一會兒，斥候武將過去相認之後，便帶著那軍士過來了。軍士下馬單膝跪地道：“大帥，弟兄們今天下午在新化縣東邊，看見了很多敵騎，全是馬兵！沒有一萬五，也有一萬騎！”

  身邊的武將們問道：“大帥是否改變軍令？”

  瞿能想了一會兒，抬頭看了一眼西邊接近山頂的太陽，搖頭拒絕了。

  瞿能在辰溪縣時、決定走新化縣這條路，事先估計過官軍各路大軍的位置，覺得有一定機會；但消息很難準確，整個行軍本身就在冒險，此刻他的膽子也很大。

  大軍行進了數裏地，前麵便能看見前鋒軍和輜重營的人馬了，輜重營正在幹活，幫著修建營地。於是各部大將找到選好的地方，下令紮營休息。

  瞿能軍和偽朝官軍相距約隻有六七裏。及至天黑，敵軍大營仍無調動的跡象；不過因為靠的太近，斥候已有傷亡的稟報。

  這時瞿能召集了衛指揮使以上的大將，到臨時的行轅裏議事。等大夥兒陸續到了，瞿能便開門見山地說道：“此時必定有大量敵軍步騎，會先後抵達新化縣附近地區；新化縣以南的寶慶府也會有敵軍堵截。因此我部不能絲毫耽誤，應盡快擺脫新化縣敵軍。

  今晚諸位便連夜拔營，向南麵的山區行軍。這邊道路比較平坦寬敞，大概三十裏地後進山，那時正好天亮了。大軍進山之後，不利於騎兵展開，敵軍馬隊追兵便奈何不得咱們了。”

  眾將紛紛附和。

  瞿能見狀，便立刻開始安排最精銳的一衛，作為後衛人馬。