玉器鋪的書房裏，彌漫著一股灰塵陳舊的氣味。

  錦衣衛的楊勇個子矮小，麵相卻長得不錯，他的五官端正，臉皮十分白淨。他一副敬仰的神情，拜道：“先生神機妙算，往後在朝中必拜宰相！”

  高賢寧立刻搖頭道：“楊將軍告知了那麽多事，我才能推測瞎猜一番，談何妙算？”

  宰相不宰相，高賢寧倒是興趣不大，因為大明朝沒有宰相了。若非他的老師齊泰在漢王那邊，漢王又對他軟硬皆施、既有要挾也有厚待，高賢寧是不太想再出山的……當時表麵上高賢寧出來做官，乃因紀綱奉旨把他找了出來；暗裏他還是看在恩師和漢王的份上。

  楊勇對官場似乎非常有興趣，又追問道：“高先生方才說，鄭和之死有甚麽牽連？”

  高賢寧看了楊勇一眼，“太祖皇帝有鑒於漢朝外戚亂國、唐朝宦官猖獗，故嚴禁宦官幹政；洪武朝的閹人無權無勢。先帝卻非如此想法，早在做燕王的時候，便在王府內開設宦官學堂，教習許多宦官讀書識字；後來‘靖難之役’、稱帝治國，先帝都十分信任重用宦官。

  直至先帝駕崩時，太監雖不能與勳貴文臣抗衡，卻因有皇帝做靠山，日漸成了一股勢力。這股勢力在朝廷和軍中作用很小，在宮裏卻不容忽視。像鄭和、王景弘這等先帝心腹，多年以來必有很多宦官依附。

  當今朝廷，燕王府的謀臣、投降的建文文臣、開國功臣、靖難功臣，這些勢力錯綜；又有皇後與貴妃爭勢，加速爭鬥，因此這些人在一兩年內已經開始布局了。我估計鄭和等人也牽連進了這個旋渦之中，方有此禍。”

  他頓了頓，又道：“不久前皇後曾派人向我悄悄傳話，指使我聯絡一些文臣，盡快上書勸立皇太子；聖上已然認可此事。皇後那麽著急，我才認定皇後與貴妃的爭鬥必定愈演愈烈！”

  楊勇聽得一怔一怔的，眼神裏對高賢寧的見識簡直仰慕非常，他問道：“太監能有大用？”

  高賢寧道：“於陽謀幾乎沒用，陰謀的作用很大；宮中王府的貴人們，會自己打水洗衣買柴做飯嗎？而陽謀上皇後早有優勢，不然現在如何逼得聖上要立皇太子了？”

  楊勇以為然，又問：“鄭和是怎麽牽扯進去的？”

  高賢寧搖頭答道：“我無法確定。鄭和等宦官曾是先帝心腹，還在軍中帶兵打過仗，像鄭和帶兵便頗有章法，說不定與靖難功臣有舊；張皇後欲在機會恰當時鏟除這股勢力，沒想到反彈那麽大。”

  楊勇道：“皇後的大敵，不是我們漢王？”

  高賢寧沉吟片刻，不動聲色道：“張貴妃有皇子之前，確實如此。”

  楊勇想了許久，說道：“高先生所言之事，我大致明白怎麽回事了，有些地方暫且想不明白、往後再說……現在我們應該怎麽做，才能立大功？”

  高賢寧坐在滿是灰塵的椅子上，一時沒有吭聲。

  楊勇似乎很急，猶自說道：“坐實趙王謀反，朝廷必派兵平叛。這樣對我們王爺有好處罷？”

  “如果趙王確實沒有謀反，便坐實不了；朝中臥虎藏龍，不是沒有高明之士，那個薛岩看起來就不容易被左右。”高賢寧道，“不過咱們也不必坐實趙王謀反，隻消讓朝廷查不出真相，猜忌就會一直存在；有猜忌便能逼迫趙王。”

  楊勇問道：“該怎麽做？”

  高賢寧沉默了一會兒，才沉聲道：“殺楊慶！”

  ……

  朝廷使者內閣首輔胡廣拿著聖旨，以八百裏加急的速度直趨北平。此時他剛到趙王府。

  胡廣先被迎到了前殿宣旨。朝廷的聖旨裏，對趙王進行了嘉獎，稱其在北疆修朝廷武備，居功至偉；道德高尚忠誠謙讓、有孔融之德。並下旨給予趙王一大筆賞賜，讓他用來修繕陳舊的宮殿，願兄弟和睦共守社稷。

  接著胡廣要求借一步說話。

  於是高燧與胡廣到偏殿裏，單獨密談。胡廣拿出了另一份詔書，密詔。

  高燧接過去，埋頭看密詔上的內容。

  胡廣沉聲道：“大理寺卿薛岩已經查實了，太監王景弘侯顯等一幹人業已招|供，此事皆因黃儼與鄭和相互傾軋所致！方致使趙王蒙冤，聖上兄弟離心；罪人其心可誅，聖上必將這些罪魁禍首嚴懲。大理寺卿薛岩等，隨後會以三法司的名義公開定案，朝廷絕不會以此事冤枉趙王。趙王可安心矣！”

  高燧沒有任何一絲猶豫，連想也沒想，立刻對黃儼破口大罵，接著一副慶幸的神態道：“幸好我大哥是明主！大哥從小就庇護寬容兄弟姐妹，我當然相信大哥。”

  他一邊說，一邊留意著胡廣的眼神，見胡廣也在十分仔細地觀察著他。

  胡廣又道：“那王瑜剛一告密，聖上便說‘高燧不是那樣的人’，對趙王是十分信任。待薛岩查實，果然如聖上所料！”

  倆人接著密談了好一陣，趙王大多話是表忠，而胡廣一直在替朝廷誇獎趙王，相談甚為融洽。

  ……趙王與胡廣單獨密談，沒有別的任何人在內；連趙王的心腹宦官黃儼，也未能被允許入內。而此時黃儼已像熱鍋上的螞蟻。

  黃儼終於等不住了，疾步往自己的住處走去。

  他走進一座院子，來到一間上鎖的密室，打開走進去。裏麵便有一個圓臉的白胖年輕宦官迎了上來，宦官作揖道：“拜見黃公公。”

  黃儼急忙把房門掩上，徑直問道：“若是咱們起兵，漢王能不能幫上忙？”

  這個白胖宦官正是漢王府來的人，是黃儼認識的人。他是王貴的幹兒子曹福，以前見過幾麵的，曹福才到趙王府沒多久。趙王擔心府上有奸諜眼線，便叫黃儼把人藏起來，別讓曹福隨便出來露麵。

  曹福道：“當然能！朝廷大軍都在對付咱們王爺，趙王隻要占據北平，官軍便無餘力對付趙王。”

  “這樣說服不了咱們王爺！”黃儼皺眉道，“沒有更大的幫助嗎？漢王能不能調兵到北平來，幫趙王起兵？”

  曹福一臉難堪，但還是說道：“隻要趙王願意，應該能行的。咱家回去告訴漢王！”

  “來不及了！”黃儼急得團團轉，“他|娘|的！”

  曹福忙問出了甚麽事。黃儼便將昨天才收到的密報，大致與曹福說了一遍。

  “真是趙王與黃公公做的？”曹福問道。

  “是個屁！咱家沒在皇宮呆過，沒在燕王府當過差嗎？鳩殺天子，有那麽容易？再說了，趙王以前想過當皇儲，隻因先帝寵愛，欲借寵愛讓先帝扶持他罷了；先帝駕崩，趙王便已斷了這個念頭，根本沒機會！”黃儼道，“趙王是從來沒想過要造|反，那些汙蔑咱們王爺的人，不是詆毀王爺的忠心、卻是在嘲諷王爺的智慧……”

  他罵了一聲又道：“鄭和的奸黨幹的，為了陷害咱家，他們連趙王一塊兒害。這是要把咱家等所有人一網打盡啊，歹毒，太歹毒了！”

  曹福像雞啄米一樣點頭，“那得趕緊起兵。趙王若不起兵、或許尚有活路，黃公公您可是死定了！”

  黃儼來回疾步走了一會兒，說道：“曹公公明早就啟程，趕緊去見漢王，讓漢王想辦法調一些精兵來北平。咱家盡力去說服趙王。”

  曹福想了想問道：“您確定趙王會起兵？不然咱們王爺就算能想到辦法、派人過來，豈不是送死？黃公公能說服趙王嗎？”

  黃儼長歎了一口氣，終於沉聲道：“眼下不是願不願意的事兒，是怎麽起兵？”

  “那個護衛指揮使孟賢不是你們的人？”曹福問道。

  黃儼道：“趙王府的三護衛，平素哪個武將不表忠，可誰他|娘知道他心裏究竟怎麽想的？”

  曹福皺眉道：“那告密的總旗王瑜、王瑜的親家高以正，朝中欽天監官王射、太監楊慶，都是你們的人罷？”

  “狗|屁！”黃儼今天是滿口汙言穢語，他早已經氣到了極點，“這些人裏麵，咱家隻認識護衛指揮使孟賢和太監楊慶……楊慶確是咱家的人，但別的那些人、老子認都不認識！怎麽變成黨羽的？

  長史府的高以正，咱家倒是聽說過這個人；最過分的是那個王瑜，在此之前咱家連名字也沒聽過！”

  曹福尷尬道：“這怎麽起兵？”

  黃儼想了想道：“孟賢是可以臨時拉攏的。他掌著兵權，又有謀反嫌疑，與咱家一樣必死無疑。”

  曹福一本正經地點點頭：“有道理。”

  黃儼沉默了許久，忽然說道：“最近不是有風聲，朝廷屯大兵於湖廣，要與漢王軍大戰麽？此戰漢王要是贏了，大夥兒便會十分看好漢王！到時候咱們說服趙王府的護衛將領、乃至北平城駐軍武將，都更容易了；大夥兒會想借著漢王的東風、一起反對朝廷，也好撈點功勞。”

  “不過……還得說服趙王。”黃儼一副生無可戀般的神情。