有湖廣官府出具的公文，耿浩和雷填可在驛站換馬；如此走湖廣去京師，便隻是幾天工夫的小事了……

  耿浩回到京師的家裏，顧不上休息，立刻準備寫休書！都是他想好了的。他來到書房裏，磨好了墨便開始動筆，詳細描述要休掉妻子吳氏的理由：一是沒能生育子嗣，二是不孝敬公婆（沒住一塊兒）。

  這時，便見他的夫人吳氏忽然進來了。

  “耿哥哥！”吳氏的臉上滿是笑容，輕快地喚了一聲。她雙手提著裙子，興高采烈地跑進來，摟住了耿浩的胳膊，又拿臉在他身上蹭來蹭去。看到妻子蠢成這樣，耿浩不禁仰頭歎了一口氣。

  以吳氏的頭腦，她完全分辨不出真情和假意的區別，隻知道耿浩對她好。所以隻要耿浩沒打罵她，就算正在寫休書，也不會讓她傷心。

  之前耿浩待她確實很好，這府上很多奴仆丫鬟都是江陰侯吳高送的，那麽多人盯著，耿浩敢對吳高的女兒不好嗎？

  就在這時，照看著吳氏的丫鬟小聲道：“夫人每天都問您何時回家，可掛念您了。”

  果然吳氏做著抹眼淚的動作，不過馬上又喜笑顏開地纏著耿浩，“耿哥哥陪我頑。”耿浩的眉頭緊皺，忽然一把將吳氏推開，轉頭對門口的丫鬟道：“去傳我的意思，把馬車準備好。夫人要回吳家了。”

  丫鬟愣了一下，屈膝道：“是。”

  吳氏卻一臉茫然地站在那裏，十分委屈地望著耿浩。她長得不算醜，反倒養得細皮嫩|肉的，臉長得白淨、五官也很端正，不過那表情神態一看就是傻的。

  耿浩在書房裏尋到了一隻荷包，便把休書放在荷包裏，然後給吳氏掛在脖子上。等她回到吳家，那邊的人看了掛在她脖子前的休書，自然就能明白。

  要是以前，耿浩吃了豹子膽也不敢如此羞辱吳家；但現在，形勢完全不同了！

  沒過多久，耿浩隨便找了一些吳氏的衣裳、放在一個包袱裏，又將包袱塞進馬車充作行李。然後他便下令馬夫和奴仆們，把吳氏徑直送回吳家。

  吳氏在馬車上大哭，一邊哭一邊認錯，稱她要聽話雲雲。她完全搞不清楚太複雜的狀況，隻道是惹了夫君生氣才不要她了。

  耿浩看到眼前的情形，吳氏在馬車上滿臉淚水、眼巴巴的模樣兒，他竟忽然有點難受，趕緊回避了……耿浩以為他從來沒有真心對待過吳氏，但現在他卻發現，對吳氏仍有一些難以言表的感情，或許隻是因為相處的時間不短了。

  然而這一點惻隱之心，並不能改變耿浩的決定。

  吳家已經失勢，不久之後的江陰侯，恐怕比他們耿家的處境好不了多少；而吳氏又是個傻子，耿浩不當機立斷趕緊休掉，還留著作甚？

  耿浩心裏百感交集。他望著遠去的馬車，心道：這不能怪我，世道如此；當年沐家所作所為、有過之而無不及，難道不是這樣無情的？

  沐晟父女教會了他應該怎麽做！耿浩想到這裏，難過漸漸消失，心中被冷意充斥。

  耿浩轉過身，正要進角門。這時他忽然看見了一張似曾相識的臉。

  一輛馬車剛剛從門前的大街上駛過，車簾挑起露出了一個婦人的容顏，一閃而過……耿浩馬上想到了靖江王的夫人耿氏。

  他急忙回過頭來，看見街上有兩架馬車，那婦人乘坐的馬車在前麵、車簾卻已經放下了。他麵對街麵上張望了稍許，很快想到：我與雷填騎馬走驛道，從長沙府到京師所費時日很短，耿夫人是不可能這麽快到京師的。

  耿浩頓時失落地暗歎一口氣。

  他正要回府，不料卻見那兩輛馬車都在街邊停了下來。耿浩心下好奇，他收住腳步，等著看那婦人還會不會露麵；剛才他隱約覺得婦人與耿夫人有幾分相似，卻根本沒能看清楚。

  那婦人坐的馬車未有動靜，倒是後麵那一輛車的遮簾被掀開了。耿浩十分驚訝地發現，雷填那張麵黃肌瘦的臉在那裏！雷填伸出手，向耿浩招了一下手；如此動作反複了三次，然後簾子便放下了。

  耿浩一肚子疑惑，當下便走了上去。他在馬車後麵抱拳道：“雷科官既然來了，何不到寒舍一坐？”

  雷填的聲音道：“請耿將軍上車。”

  耿浩稍一猶豫，便掀開車後的簾子走上去。這雷填是熟人，又是朝廷命官；耿浩倒沒覺得有甚麽好怕的，隻是奇怪。

  剛走上馬車，耿浩便又愣住了，隻見裏麵赫然坐著一個身穿紅色袍服的高品級的官員！

  那官員長得身寬體胖，臉很方正，耳朵也大，皮膚白裏透紅、氣色相當好。渾身散發著一種四平八穩的官氣。

  官員先淡定地說道：“本官太常寺卿袁珙。耿將軍，幸會幸會。”

  “不敢當！不敢當……”耿浩忙拱手，想行禮、人在這車廂裏卻站不起來。

  袁珙道：“不必多禮了。”他說罷看了一眼雷填。雷填伸手在車廂木板上拍了一掌，馬夫便把車趕走了。

  袁珙笑道：“說來怕耿將軍見笑。本官有個親戚寡居了數載，既未生養過子女，我也常勸她改嫁；她卻很挑、一直沒遇見中意的人，沒讓我少操心。今日送她回府，正好路過此地，本官才有緣與耿將軍一見。”

  “哦……”耿浩馬上想起剛剛瞥到一眼的美婦人。

  雷填在旁邊說道：“耿將軍在廣西的義舉，袁大人是非常欣賞的。”

  耿浩的臉發燙，急忙抱拳道：“雷科官過獎了，末將能結識袁大人這樣的人，實乃三生有幸！”

  袁珙擺了擺手，一副很隨和的模樣，問道：“聽說耿將軍在長沙府，見過英國公張輔？”

  耿浩道：“回袁大人的話，是。”

  袁珙沉吟片刻，說道：“耿將軍可能不太了解張輔，不過本官還在燕王府做官的時候，就認識張輔了。

  這種一直在打仗的人，成天過著刀口舔血的日子，隻想著怎麽贏；現在他貴為國公了，也毫無信譽可言，據說那叫兵不厭詐！本官與他相識那麽多年，可以這麽告訴你，英國公的許諾、和放|屁完全是一回事。”

  耿浩頓時瞪著眼睛，不知道該怎麽回應。國公對他來說是非常讓人敬畏的大人物，袁珙卻敢這麽肆無忌憚地罵？耿浩從談話裏，也感到了袁珙不是尋常人物！

  袁珙又問：“耿將軍知道鎮遠侯顧成的事嗎？”

  耿浩謹慎地答道：“末將略有耳聞。”

  “他被張輔玩|弄欺騙的事，知道嗎？”袁珙又問。

  耿浩搖了搖頭。

  袁珙便很有耐心地給耿浩講解起來，將張輔怎麽許諾顧成、信誓旦旦地要為顧成說話，騙病重的顧成出麵穩定軍心；接著卻在背後捅刀，誣告顧成勾結叛軍雲雲……這些事還真不是一般人能知道的，耿浩也是第一次聽說其中的來龍去脈。

  說完往事，袁珙又問：“張輔見耿將軍，叫你辦甚麽事了？”

  耿浩一臉為難，支支吾吾地沒有說完整一句話。

  袁珙見狀，眼睛裏露出一副恍然大悟的神態。他馬上好言道：“本官知道耿將軍懼怕張輔。但正因如此，你才得趕緊找個大靠山。”

  “袁大人何意？”耿浩皺眉道。

  袁珙不答，隻是冷笑了一下，說道：“張輔許諾耿將軍甚麽了？這事兒沒啥不好說的罷！”

  耿浩想了想，長長地吐出一口氣，沉聲道：“長興侯爵位。”

  “嘿嘿……”袁珙竟然一臉嘲弄的表情笑了起來，他身邊的雷填更是一邊笑一邊搖頭。

  這讓耿浩更加尷尬，一時間他覺得自己像個傻子一樣，甚麽心思都被人看得清清楚楚。耿浩不僅感覺難堪，而且還漸漸有點生氣了。

  耿浩皺眉道：“袁大人言下之意，末將欲恢複祖上爵位，是無法辦到的事？”

  雷填剛要說話，袁珙忽然抬起手製止他。然後袁珙一本正經地說道：“當然是可以辦到的，咱們大明朝的爵位多能世襲罔替！但這種事，張輔怎能幫上忙？他的許諾也太可笑了。”

  “哦？”耿浩一頭霧水。

  袁珙沉聲道：“封爵的事兒隻有聖上可以決定，但凡官場的人都懂！耿將軍不懂？唯有聖上身邊的心腹文臣才能起到一些作用，連本官也不敢全然保證，他張輔一個武將能做甚麽？”

  耿浩忙拜道：“末將少不更事，曆練不多，請袁大人教誨。”

  袁珙歎了一口氣，問道：“張輔如果事後食言，耿將軍意欲如何？”

  耿浩沉吟不已。

  袁珙又問道：“你相信張輔會誠心幫你，憑啥？他若是真想拉攏你、栽培你，最好的法子是先聯姻牢固關係，而現在隻是空口白話罷了！”

  經袁珙一提醒，耿浩也覺得、張輔確實不可靠，似乎連一點誠意也無！耿浩更想起了當年的胡濙，也是信誓旦旦、但翻臉就不認人了。

  這時袁珙的聲音道：“張輔叫耿將軍幹甚麽事？你說出來，咱們也好幫你參詳參詳，別稀裏糊塗被人利用啦。”