王斌部騎兵掠過敵陣前方，煙塵之中，兩軍正麵的步軍陣、相距隻有數十步了。

  戰場上炮聲大作，官軍立陣不動，架設在後方如同痰盂一般樣子的碗口銃炮聲大作；鑄鐵炮彈與箭矢一起拋射出來。漢王軍前麵是弓弩手，在數十步外也開始平|射攻擊。

  小河西岸的巨大嘈雜聲震天動地，火炮與箭矢的發射之間，無數的慘叫聲、呐喊聲彌漫在空中。地麵上更是煙霧沉沉，仿佛陰霾籠罩、將有暴風雨來臨一般。

  遠處的樹林與房屋，也被煙霧籠罩，變得若隱若現。

  兩軍最近的地方距離五六十步，官軍陣後的碗口銃隻能拋射、不然鐵丸容易從喇叭一樣的炮口掉出去；實心炮彈落進漢王軍陣中一砸一個坑。陣後拋射的弓|箭，距離更遠，殺傷力也遠不如抵近平射的強弓硬弩。

  過了一會兒，當漢王軍前幾排拿著弓弩手、開山銃、銅火銃的軍士逐漸抵近時，官軍各個方陣終於開始動搖了，他們正在調整陣型……

  不久之前，漢王軍騎兵發動了一次貌似衝陣的進攻。官軍的正麵前軍，有幾個大方陣以十分密集的隊形排開，約有兩三千人，立營拒敵。如此陣型，前麵幾排主要是長槍兵、槍盾兵，人們也靠得很近組成稠密隊列，以便對付騎兵衝擊。

  但漢王軍步兵營抵近之後，官軍的密集陣營就非常不利了！漢王軍前麵的火銃、弓|弩將對官軍陣營進行遠程打擊。

  官軍的正麵火力，大不如漢王軍的布局；他們又不敢快速衝過去近戰，不然那麽密的隊形，難以快速推進，很容易混亂散架。

  於是官軍開始分開各個百戶隊隊形，準備反擊。

  就在這時，漢王軍中一個聲音大喊道：“殺！”

  頃刻之間，呐喊聲更大了！漢王軍前麵的火銃兵和弓箭手從方陣間隙之間後撤，近戰步兵以橫隊向官軍正麵攻去。兩軍很快便短兵相接，殺聲震天動地。

  那驚恐的叫喊聲和嘶聲裂肺的慘叫，在空中回響，百步之外的人也能切身感受到其中的慘烈，聞到隱隱約約的野蠻血|腥味！

  兩軍正麵激戰了一陣，官軍開始退卻，各陣已有了鬆散的跡象，潰敗似乎已不可扭轉！

  但是東邊的樹林與河裏，一股股官軍步兵正在西進。官軍派出了權勇隊，前來增援中路戰場。

  王斌率領三衝騎兵，已奔跑到了大軍左翼，位於前營參戰方陣、與後麵列陣的第二批中營步陣之間。他沒有急著再度出動騎兵，去追擊潰敗的敵軍前營。

  因為遠處那處斜坡後麵是樹林、小河，不利於騎兵|運動。何況敵軍權勇隊正在前進，剛調動上來的敵軍尚未進入戰場；權勇隊的火器必定填充準備得很完善，人們的體力也沒損耗，隊形嚴謹整齊。這時候到樹林裏去攻打他們，絕不會那麽容易。

  王斌現在認為，率領步兵營的陳貞應該讓前營先後退，重新整頓人馬之後，再迎戰敵軍正麵的權勇隊。

  果不出其然，沒過多久，前邊的漢王軍各方陣已經停止追擊了。

  最關鍵的是，王斌發現官軍居然沒出動任何騎兵！他們的騎兵在何處？

  王斌眺望著四麵的遠處，終於在東北方向的小河對岸、看到一些騎兵人馬正在向北調動。吳高軍主力是在向東南方向行軍的，那股騎兵卻反方向調動，王斌頓時有了一些不好的感覺。

  就在這時，親兵來報：“稟王都督，咱們的斥候在西南五六裏地外，發現了大股敵軍騎兵，正在向北行軍！”

  王斌心裏頓時“咯噔”一聲！

  在此時此刻，王斌一下子恍然大悟。

  雖然這地方兩邊都是水田，一時間難以行進大軍；天氣也很好、視線開闊，敵軍的任何調動也難以掩藏……但是騎兵可以從更遠的地方，利用短時間速度快的優勢，對漢王軍進行後翼包抄！

  吳高有個優勢，兵很多，即便是隻用騎兵，兵力也不輸王斌的前鋒步騎。

  王斌忽然間充滿了懊悔，如此簡單部署的可能性，自己事先怎麽沒想到？主要因為那吳高相當沉得住氣，開戰之前一點動靜也沒有！

  “馬上傳令陳貞，向北麵樹林那邊撤退！”王斌對身邊的部將說道。

  部將道：“王都督，陣前退兵太險了！”

  王斌不喜歡猶豫，立刻就斷然決定道：“俺們剛勝了一陣，士氣很高，主力也還沒參戰，撤退還來得及！叫陳貞穩住各營，慢慢撤退。官軍追擊，則以精兵協同本將騎兵反擊！”

  “得令！”

  王斌伸手摸了一把臉上的塵土煙灰，又轉頭說道：“李把總，你即刻率右衝（一衝四百騎），到西北麵去，瞧準機會阻擊敵軍馬隊！”他接著遙指遠處，又道，“北麵那一片樹林，沿著樹林南邊的道路，往西走。”

  一員武將抱拳道：“得令！”

  沒一會兒人馬中一片綠色的三角旗，便率先離開了此地。

  就在這時，王斌發現東北方左翼那邊，小河對岸的一些敵軍騎兵正在涉水過河！那地方，小河對岸是一大片收割之後的水稻田，一塊塊水田之間的田坎隻是狹窄的道路。

  王斌猜測左翼敵騎想穿過那片稻田，來到漢王軍的左後方……不然他們從那裏渡河幹甚？

  於是王斌立刻又調了騎兵左衝兩個百戶，率一衡騎兵往東北方向，利用稻田阻擊敵騎！

  各處的騎兵，陸續奔赴指定的戰場，周圍馬蹄聲“隆隆隆……”一陣大作。

  這時南邊的敵軍步營果然開始追擊了，他們的前營組成大膽的幾股縱隊，列隊跑步追趕退卻的漢王軍方陣。

  “各騎兵將領，該俺們上了！”王斌提起長|槍，大喊了一聲。

  眾軍一陣呐喊，各處的馬兵陸續開始移動。王斌帶著紅色三角旗的親兵，位於正中前方，大夥兒逐漸慢跑起來。

  敵軍數路縱隊已停止了前進，正在就地列陣，呐喊聲、吆喝聲從遠處傳來。河邊的樹林邊緣，一股敵軍騎兵也漸漸出現在塵霧深處。

  王斌命令左衝兩橫騎兵，直趨敵前鋒步陣襲擾。自己則親率中路紅旗馬隊，直衝敵騎兵方向。

  “曹你|娘！”王斌憤怒地大吼了一聲，提著長槍直指敵騎馬隊。稻田邊上的一大片莊稼地和荒草之間，戰馬洶洶，“隆隆隆”的馬蹄聲和喊殺聲大作，震天動地的聲音再度升高。

  弦聲“啪啪”地密集響起，塵土中黑影嗖嗖。片刻後兩股騎兵衝到了一起，馬嘶、慘叫和金屬的撞擊聲響徹四野，甚至還有一些戰馬收不住速度躲不開對手，“砰砰”劇烈地撞到了一起。

  一股股騎兵迂回衝殺，土地上仿佛平地吹起了龍卷風，大股的塵土像旋渦一般飛騰。

  王斌率兵衝殺了一個來回，發現那邊的官軍前鋒步營一個方陣已經崩潰了，其它臨時列陣的方陣也有點亂糟糟的。但漢王軍在那邊的騎兵人數不多，他們隻能顧著追殺近處散亂的潰兵了。

  南麵更多的敵軍步兵營，正在緩慢地列隊行進上來。剛才被王斌衝殺了來回兩次的敵軍騎兵，人數也不多；敵騎這時沒再上來，正在陸續調頭，向河邊樹林和敵軍後麵的步營之間退卻。

  王斌見狀，喊道：“鳴金，騎兵撤了！”

  哐當的銅器以三聲五聲的節奏敲了一會兒，王斌的親兵紅旗也正在向北運動，各處的馬隊也逐漸跟了過來。

  官道兩側，丟棄了許多漢王軍的碗口銃、炮彈和車輛，一些受傷的軍士也來不及帶走，地上一片狼藉。各處方陣正在向稻田之間的官道上後撤……

  在東北方向的大片稻田邊上，兩百騎漢王軍騎兵，已經下馬了。他們擺開長長的橫隊，拿著弓箭對準稻田和田坎上的敵騎射|箭。

  弦聲“劈裏啪啦”淩亂而密集，響聲一直沒消停。

  一些敵騎被擠到了水裏，馬蹄在水田淤泥中艱難地跋涉，戰馬在四處嘶鳴。敵騎兵時不時被弓箭射中，慘叫著落馬掉進水裏。

  騎兵在馬背上不好借力，弓箭的射程和準確都不如踏實站在地上的人。官軍也紛紛跳下馬以弓箭還擊，然而以田坎上的狹長縱隊射岸上的漢王軍橫隊，官軍非常吃虧；因為縱隊在同樣射程內，要遭受前方兩側的雙|倍射擊。

  水田裏的亂兵更是無法聚集，陷在淤泥裏行動緩慢，人馬掙紮著一身是泥水。

  沒過多久，北麵這股官軍騎兵便退卻了。

  ……王斌部暫時頂住了官軍的反擊，步兵方陣陸續從官道附近、退到大片稻田北側時，便已經避免了眼前的滅頂之災。然而南路官軍騎兵主力一旦迂回完成，王斌步兵主力各營必定陷入包圍之中，動憚不得。

  漢王軍前鋒孤軍被按在了這個地方。如果吳高會調動更多的人馬上來，王斌部的毀滅隻是時間問題！

  無論多勇猛的人，始終是血肉之軀。現在王斌已是絞盡腦汁自保了，一萬多人能不能活下來，竟然隻能依靠敵人的決定。