四川布政使司地盤上的天空，好像總是有雲；天灰蒙蒙的，極難見到雲南那種天是天、雲是雲的幹淨透徹景象。不過此時此刻，正中天的太陽、仍然從雲層裏努力地穿出了光芒。

  朱高煦帶著隨從，已經騎馬回到了太平場。氣氛立刻熱鬧起來，到處都是軍士，成群結隊的騎兵在場口進進出出。這時朱高煦便很少開口了，路上遇到武將執禮，他也多是點頭或做個手勢回應。

  他一副若有所思的模樣，一麵觀察著自己麾下的這些將士，一麵想得很多。以至於不知自己究竟走到了何處，但反正一定在太平場附近。

  剛轉過一道牆角，朱高煦便聽見“劈裏啪啦”一陣弦響。他循聲看去，入眼處先看見一顆大榕樹，那榕樹樹蔭下，擺著一排木靶子。

  樹幹上、地麵上到處都插著箭羽，而靶子上卻隻有零星幾支箭。剛才那一通射箭，那些弓箭手十分巧妙地避開了箭靶。

  朱高煦見狀騎馬走到了將士們跟前，用馬鞭指著那顆榕樹問道：“樹幹才是目標？”

  一群軍士垂頭不吭聲，旁邊一個年輕武將忙抱拳道：“王爺恕罪，這些軍士以前不會射箭，實在太蠢了，怎麽教也教不會！”

  朱高煦皺眉道：“你們是哪一部？怎麽好像沒幾個人會射箭的？”

  武將道：“回稟王爺，末將是雲南後衛的百戶，姓名尹得勝。”

  他接著又說道，“後衛以前在雲南諸衛裏，也算精銳的人馬。可是去年朝裏來了個叫黃中的武將、廣西人，他從京師來到雲南，調兵去護送安南國宗室陳天平；末將麾下的人馬就奉命跟著去了。

  後來黃中又跟了新城侯張輔，末將等也便到了張輔麾下，去打多邦城。那多邦城，末將一想起就要做噩夢，簡直就是個墳場！末將麾下的弟兄被趕到那雲梯上，上麵是安南兵、下麵是自己人堵著，兩邊牆下屍首堆得和山似的！

  末將從多邦城撿條命出來，弟兄傷亡過半、折損殆盡。末將麾下都是雲南人，衛所家眷全在雲南府，沒法補充兵源，就被黃中下令跟著四川衛所的人馬回雲南了。”

  尹得勝一口氣說了過程，又道：“咱們的千戶所、百戶所都是一個蘿卜一個坑。末將回雲南後，又得湊足一百餘人正軍，重新成一個百戶隊。

  照軍法，一家軍戶的正軍死了，就讓他的兄弟、堂兄弟或是同族兄弟填上名額。平素是不會有啥事的，因為不會出現一個隊死了大半的事；補進來幾個不怎麽熟練的正軍兵員，跟著訓練一番又差不多了。可末將這回就不同啦，一下子補進來過半的莊稼漢，這才幾個月，蠢得要命……”

  旁邊一個軍士道：“小的不是莊稼漢……”

  尹得勝怒道：“有你說話的份？王爺勿怪，這些人連規矩也不懂……你叫啥？”

  軍士道：“劉大根。”

  朱高煦聽明白了情況，便不與尹得勝計較了。朱高煦是清楚的，那拉弓射箭看起來簡單，其實根本不是幾個月能練會的事。

  旁邊還有個頭發胡須都花白了的老頭武將，彎著腰道：“求王爺勿怪尹百戶，時間太短了哩。咱們回雲南到現在才幾個月時間。”

  這麽老的人怎麽還沒回家種地？朱高煦也懶得過問這些具體的軍務了，並沒理會。他徑直說道：“你們這些人別用弓箭了，軍需本就不充裕，你們是在浪費箭矢。一人發一把長|槍、或是刀盾。”

  尹得勝抱拳拜道：“末將遵命。”

  ……到了當天傍晚，薛祿軍距離太平場隻有三十餘裏了，斥候稟報、他們正在構築營地工事。

  朱高煦連夜開始召集衛指揮使以上的武將，在瓦房堂屋裏部署具體戰術。諸將一致認為，官軍的動向表明、薛祿不是做做樣子，必定是鐵心要幹了！

  大夥兒商議完便回營睡覺。朱高煦喝了妙錦的珍珠粉，也睡覺了。

  這一晚上朱高煦沒法放心大膽地睡到自然醒，一連交代了妙錦和近身侍衛數人，讓他們五更便叫醒他。

  陰曆十一月十四日早晨，天沒亮朱高煦就爬起來，並穿戴整齊甲胄，配好武器。

  大軍仍然在太平場沒動。朱高煦則帶著一隊騎兵到了太平場西南二裏地外，他命令斥候營的將士，無論多細小的軍情，直接報到自己跟前來！

  薛祿的前鋒、主力大隊走到了哪裏，一直處於朱高煦派出的斥候監視之下。雙方的騎兵斥候衝突死傷、已經越來越頻繁；很快朱高煦便命令，小規模騎兵衝突不必再稟報自己，斥候隻告知各自的上峰。

  冬月，天空陰著。按理人們站在野地裏該覺得冷才對，但朱高煦的手心裏和額頭上卻汗漉漉的。

  他坐在馬背上，麵無表情，沉默寡言。

  身邊一個部將已經沉不住氣了，在旁邊低聲道：“前晚王爺說的，咱們要把主力布置到灑金壩。官軍距離已不足一日路程，會不會去先占了那坡地？咱們何時出動？”

  朱高煦轉頭看了一眼那武將，有點麵生。最近提拔了太多武將，部分武將確實還不足以擔任那個級別的軍職。

  “將軍。”朱高煦加重語氣強調這個稱呼，“冷靜一點。本王下令的時候，便是出動之時。”

  部將立刻拜道：“王爺恕罪。”

  朱高煦點了點頭。

  那天上的雲層似乎很低，朱高煦習慣了雲南的天，一時還有點不太習慣，不知是不是因為天空不完美、所以他心裏也越來越壓抑了。好像有甚麽東西，在心頭壓得越來越重、箍得越來越緊……

  但是他的神情相當之淡定，做給身邊的人看的。已經作古的便宜爹教會了他極好的演技。

  “官軍前鋒大股騎兵，距離二十裏！驅逐了咱們正麵的斥候隊。”

  “官軍前鋒距離大概十五裏……”

  朱高煦還是沒吭聲，這時候連他最信任的韋達、劉瑛也投來了複雜的目光。此時，漢王軍主力還在太平場，諸部集結成軍，但動也沒動一下。

  又來了數騎斥候，朱高煦看了一眼前頭的武將，又轉頭看旁邊的一個衛指揮使。指揮使輕輕點頭，確認斥候武將的麵目。

  斥候武將奔到跟前，下馬抱拳道：“稟王爺，官軍前鋒騎兵大股在十餘裏地外停了，散出了許多遊騎。”

  朱高煦依然麵無表情，點了一下頭道：“我知道了。”

  但此時他的心頭微微鬆了一口氣。不多時，陸續又有遊騎前來稟報，各隊佐證了官軍前鋒的位置。

  到了下午，薛祿軍主力與前鋒會合，開始在十餘裏地外砍樹挖溝構築工事。

  這時朱高煦長長地呼出一口氣，一言不發地調轉馬頭，回他住的青瓦房去了。

  距離太近了，關於距離和路程、各隊斥候的探報雖小有差異，但大致沒錯。隻有人數上每次探馬的稟報都不一樣，有說十八萬的，也有說八九萬的……因為瞿能做過四川都指揮使，每省的衛所編製有製度，所以朱高煦判斷：除去成都城的必要守軍，薛祿大致有衛所軍、藩王護衛軍共計約十萬到十一萬人。

  雙方的軍隊單位戰鬥力，客觀上差距不會太大，因為彼此都是大明朝官軍，組成的人員和訓練的規矩，都是差不多的。

  這也是薛祿有脾氣發火的理由。朱高煦早就說過一句話：沒有實力的憤怒，毫無意義。

  朱高煦回到瓦房裏、召集諸將，再次安排了一遍戰場的布置，今天下午主要說的是各部在戰場上的方位，不先安排好的話、可能會造成一些混亂。

  接著朱高煦命令，都督武將以及幾個最親信的衛指揮使，從今天傍晚到明早輪流當值，繼續時刻關注官軍動向。畢竟漢王軍在這地方駐紮幾天了，有機會做一些準備工作，周圍不僅有斥候，還有暗哨、以及用錢收買了的百姓耳目。

  同時，全軍夜不解甲，各部輪流值守。明早四更集結，各部大將等待中軍軍令！

  今夜真是體驗奇妙的一夜。所謂臥榻之側且容他人酣睡？但朱高煦今晚的臥榻之側，隻有十餘裏地外，屯著十萬大軍，十萬急切地想弄|死他、拿著他的腦袋封侯拜相的敵人！

  梭|哈……他默念著這個詞，不知不覺進入了夢鄉。

  朱高煦以前的心理，有點變|態。因為每次梭|哈的時候，那種感覺不止是急切想贏、也不僅恐懼，其實還是很刺|激興奮的。如此感覺，若不有意克製，還會上|癮。

  不過，這回的“梭|哈”不太一樣，朱高煦無甚美妙的興奮體驗。畢竟要死人的！死的還是他非常關心親切的人們，這是他最不願意眼睜睜看到的事。

  一晚上朱高煦做了很多個夢，尚在夢裏時、他明明覺得很清晰，但偶爾驚醒後就再也想不起是甚麽夢。

  實際上他根本不需要人叫醒，還沒到時辰，自己就醒來了。