幾天時間漸漸過去了，漢王府終下達了一道不太合理的命令。讓雲南府城的文武官員，以及周圍各地的知府、軍民指揮使、衛指揮使等官，後天到漢王府，祭祀先帝的靈位。

  此時中秋節已經過了，在這段時間裏，朱高煦倒不是隻在等待。

  他做了很多事，隻是沒再出昆明城。比如他昨天派遣了一個百戶隊偽裝成商幫，提前出發去了豆沙關。

  本來大夥兒商量的結果，大軍不會走五尺道；那條路有幾段路既不能行車、也不能騎馬，行軍會很慢，也容易擁堵。不過雲南入川的道路一共就三條，先拿下五尺道的重要關隘，總之不是壞事。

  朱高煦還聽取了各種各樣的稟報，以及幾個文武的建議，與他們推敲了一套大概方略……當然祭祀的事也做了不少準備。

  ……今天的風還是很大，朱高煦想到一句“萬事俱備隻欠東風”的話，又覺得不太應景。

  他帶著幾個部將以及一隊親兵，開始巡視漢王府周圍的各校場。

  前不久征安南之戰，朱高煦帶走了過半護衛軍；期間漢王府又須將士戍守，大多護衛軍便未遣散去軍屯。等安南國的人馬撤回雲南後，三護衛幾乎都駐紮漢王府內外。

  這時他到了北邊廣智門軍營。軍營營房就在校場附近，此地現在駐紮的是中護衛大部人馬，指揮使韋達。這裏的武將們都來迎接了，朱高煦隨便問一些戍守換防之類的事。接著他走進一間署房，便揮手讓大夥兒散了。

  當年燕王府發動“靖難之役”，已經過去九年，朱高煦試圖感受其中隱約的關係。忽然他想到了一個無關緊要的人，靳石頭。靖難初這個小卒年紀不大，頭兩次偶然與之攀談，朱高煦連名字也沒記住。

  “靳石頭在中護衛？”朱高煦問韋達，“征安南國之戰時，他與安南人阮智去升龍城打探消息，立了功，我說過讓他做百戶。”

  韋達恍然道：“末將馬上叫他過來！”

  等了一小會兒，靳石頭便跑步到了這間兵營署房，他氣喘籲籲地抱拳道：“末將靳石頭，拜見王爺！”

  朱高煦點了一下頭，算作回應，他打量了靳石頭兩眼，看到此人已經完全長成了一個敦實黝黑的漢子……畢竟已經過去那麽多年，少年郎也正該變成這個樣子了。

  朱高煦開口道：“最近整個城裏都有些風聲，靳百戶是甚麽想法？”

  靳石頭正色道：“末將等唯王爺是命！”

  朱高煦皺眉道：“我問你自己怎麽想的。”

  靳石頭想了好一會兒，有點尷尬道：“王爺，末將嘴笨……”

  朱高煦忽然和氣地笑了一下，改口道：“我記得在安南國時，你說想一刀砍了你那媳婦，沒殺罷？”

  當時靳石頭說過他媳婦有個姘頭……朱高煦一提起此事，旁邊的大將們都不禁憋起了笑。過去的時間不久，經人提起、大將們似乎想起來了。

  靳石頭的臉頓時漲|紅，搖頭道：“沒有。俺升了官，那娘們悔得很，又是認錯又是討好。俺想著孩兒還是親|娘養著好，終究是算了。不過俺一回來就在外頭找到了個相好，現在拿著官俸，裏裏外外當著大爺，挺舒坦……”

  “哈哈哈……”幾個大將終於憋不住了，頓時哄堂大笑。

  才過去了幾個月，靳石頭的想法、與當初已是完全不同。一個人的心境，或許並不是慢慢改變的，而是一瞬間變的。

  朱高煦沉吟道：“若是傳言成了真，本王起兵了，你怕不怕？甘願不甘願跟著幹？”

  如此直接的話說出來，屋子裏馬上安靜下來。

  靳石頭想了一陣，說道：“在王爺麵前說句掏心窩的話，俺真沒覺得怕。王爺是先帝的皇子，手裏有那麽多兵，不是俺一個人為您幹那大事。王爺打仗也沒害過弟兄們！”

  他停頓了一下，一本正經地繼續道：“大事俺也想不明白，不過心裏明白一件事，王爺比俺富貴多了、也厲害多了！這些年俺聽命於王爺，王爺心裏也想著俺們。王爺說幹、那自然要幹！再說了，俺能從軍士升百戶，將來王爺打下了江山，俺這官指不定還得升一升……”

  “靳百戶說話不知輕重，王爺恕罪。”韋達立刻抱拳道。

  朱高煦道：“不想做將軍的軍士，不是好軍士。”他接著又問：“靳百戶手下的弟兄，都是甚麽說法？”

  靳石頭比剛才放鬆了不少，大約是朱高煦表現很隨和、也一直沒怪他說錯話，讓他莫名產生了某種自信。

  靳石頭尋思了一會兒，說道：“說啥的都有。好些人和俺當年一個德性，壓根不會想戰場上的難處，巴不得早點幹。他們聽了些風和雨就做起了夢，成日指望著王爺這樣威武有名分的大人物，帶著大夥兒奔富貴！”

  屋子裏很安靜，隻有靳石頭在那裏誇誇其談。朱高煦也不再像當年一樣說話，說甚麽平淡的日子才是最可貴的屁|話了，因為他現在急需弟兄們為他賣命。

  靳石頭又道：“還有好些人不說啥，眼下隻管聽命於俺，也知道俺聽命於上頭，奉的是王爺的軍令。”

  就在這時，越州衛指揮使馬鵬在旁邊說道：“王爺，末將有些話，不知王爺願不願聽？”

  朱高煦轉頭道：“說。”

  馬鵬道：“王爺聽說過‘穿青人’嗎？”

  朱高煦搖了搖頭。

  馬鵬道：“末將當年在越州東山的夷族山寨裏，投奔了漢人劉把事。劉把事在夷族山民裏很有些勢力，不僅因為他與越州前土知州龍海、阿資等有舊，而且他手裏正有一幫‘穿青人’，所以很有實力。不然那些夷族土人，根本不會搭理他一個漢人。

  穿青人就是漢人、逃亡的漢人軍士！

  在雲南貴州等偏僻的衛所，地薄山高道路難行，甚麽都缺。軍屯的弟兄們幹著繁重的活、吃著糠菜，命賤如狗，日子非常難過。官府要調他們去這樣的衛所時，當然無人願意，不過軍戶無權無勢、沒法子反抗上峰。隻得忍受！

  但往往那些衛所的地方，山高皇帝遠，武將違|法盤剝欺壓過甚，軍士們實在不堪忍受，解脫之法便隻有逃亡。

  逃亡的軍士決不能被抓回去，否則全家都會被治重罪！他們一般會逃到更偏僻的山裏，一種選擇是去在既沒有官府勢力、也沒有土司勢力地方苟活，這種地方被穿青人稱為‘生界’，過著形同野|獸的日子；另一種便是幹脆投靠土司，當土人的走狗和奴隸。

  劉把事便籠絡了許多雲南貴州邊境‘生界’的穿青人，一起投靠了土司。”

  朱高煦聽罷若有所思，良久之後才回過神來，對馬鵬道：“你說的這些事很有用。本王就藩雲南之前，真沒去過那偏僻艱苦的衛所，連那些地方的人也一個不認識，生界、穿青人，我還是頭回聽說。”

  馬鵬抱拳一拜，對自己講的事不作置評。

  朱高煦一來就是宗室貴人，接觸的大明朝人多是富貴者，偶爾會與靳石頭這等底層結識，但靳石頭怎麽也是藩王府上的軍士……這個世道，果然還有一些他到現在也沒了解到的人。

  他雙手拍在大|腿上，人便一下子站了起來：“走了！”

  朱高煦走出署房，見校場上聚集了許多將士。不知武將們出於何種心思，把好些人馬都整齊地排在了空地上，好像要給漢王增加排場一般。

  趙平牽著一匹棕馬過來，朱高煦翻身上馬，拍馬來到空地上，瞧著站在那裏的隊列。

  他應該說點甚麽，想了許久便大聲道：“大明軍戶，守著最艱險的山，幹著最重的活，冒著最大的險，保障了大明江山穩固、百姓安寧。弟兄們不是農奴！我若能做主，定然給弟兄們發軍餉、封良田，讓軍士堂堂做人，叫那小娘都願跟你們！”

  這時一個武將大喊道：“漢王才是咱們的王，漢王常勝！漢王！”

  “漢王，漢王……”眾軍跟著呐喊了起來，喊聲此起彼伏。無數的眼睛都注視著騎在馬上奔跑的王。

  朱高煦又大聲道：“要將士有武德，必先善待之！本王說到做到。”

  ……不久後朱高煦回到了漢王府，鐵麵人見麵便道：“漢王真乃大才，世人攻城，漢王攻心、天下軍心！此等爭戰，甚麽人都不重要，隻有天下諸衛軍士最重要。武德這個詞，實在是神來之言。”

  朱高煦道：“李先生過譽了。”

  鐵麵人道：“在下以為，漢王還須頒一份法令，用實際的好處收買軍心。”

  朱高煦提醒道：“有些軍製沒法子，咱們也要考慮將來的軍費。”

  鐵麵人沉聲道：“不必管那麽多，反正先許諾了再說。隻要能贏，法子總是有的……”

  朱高煦明白鐵麵人說的法子是甚麽，畢竟他的先父朱棣幹過不止一次。他頓時瞪了一下眼睛，不置可否。