房中一片黯淡，隻有從一扇小窗戶裏照射進來的月光，才讓人能辨別床的位置。這張木床不知多少年了，杜千蕊被賣出家門前，它就在那裏。現在隻要人在上麵稍微動彈，就會“幾嘎”地響，好像隨時都可能散架，但到現在都還沒散架。

  那扇小窗戶前，杜千蕊兒時就在那裏學女紅。記憶裏印象很深，就是覺得小了點，大白天窗前也不太亮，眼睛難受。現在再看它，顯得更小……或許是在外麵見過更大的窗戶了。

  若在白天，能看見那裸露的褐黃色土牆有很多裂縫。多年前杜千蕊就擔心牆壁會不會倒，不過到現在也還好好的。

  一切都那麽熟悉，畢竟出生就看到的地方。哪怕這裏再怎麽不好，杜千蕊卻有一種親近感，好多年前的點滴回憶，都在這裏找到了契合點。雖然那些多是不太好受的回憶。

  一切又那麽陌生，以至於現在杜千蕊也不知道、自己在這裏能怎麽活下去。

  她似乎有種繁華落盡、回到最初的感受。又好像再也回不去了。

  房間外麵的堂屋裏，爹娘似乎有些爭執。聽不清娘說了些什麽，隻聽見爹在反複強調：“外頭有債，要剁手跺腳！”

  過了一會兒，李掌櫃的聲音竟然道：“儂讓餓今晚睡裏邊，馬上就給儂錢。”

  杜千蕊頓時抱緊了被子，生怕爹答應下來！富樂院確實有專門接客的娼，不能隨便挑客人，她們或許已經接受了習慣了，但杜千蕊實在有點受不了。

  這世上最可怕的是被爹娘賣，連官府也不會過問。剛回來時，杜千蕊就想再跑出去，但始終走不出第一步……一個女子在這世道上，若是無親無故，最後隻有兩條路，要麽變成“船娘”接客，要麽被賣到不知什麽偏僻之地給人生娃，說不定還不如跟了李掌櫃、更不如在家裏。有錢也沒用，豈不思慮能用多久，獨身一個女子，總會被人盯上。

  杜千蕊的爹的聲音道：“可不成，忌諱哩。大妹不點頭，夜裏有動靜，叫餓在親朋前麵何地抬頭？”

  接著似乎在商量價錢了。

  杜千蕊徘徊良久，終於拉斷了縫製到裏襯的線，把玉鐲子拿了出來。她拿起鐲子對著小窗的月光，最後又看了一眼。

  “嘎吱！”房門打開了。朦朧的油燈下，三個人都回過頭來。

  杜千蕊拿起玉鐲子，“爹，你答應別賣我，就拿這個去還債。鐲子恐怕比我值錢，銅錢也要值一百貫！”

  “一百貫……銅錢？”她爹頓時眼睛一亮，三步並作兩步走過來。

  杜千蕊冷冷道：“爹爹先答應我！”

  她爹馬上點頭道：“成！”

  於是杜千蕊便鬆了手，將玉鐲子放到爹的手裏。

  “餓瞧瞧。”李掌櫃也瞅了過來。她爹也不太懂，便遞給了李掌櫃，反正這東西可能最後也會變成李掌櫃的。

  李掌櫃走到油燈麵前，把玉鐲子靠近燈焰，眼睛幾乎要貼到鐲子上了。先前的輕浮表情已然不見，聚精會神的樣子，神情十分嚴肅，將玉鐲子緩緩地轉動著，沒放過一小塊地方。

  “六十貫寶鈔。”李掌櫃說道，“馬上就給儂鈔！”

  杜千蕊的爹皺眉道：“餓大妹說要一百貫銅錢！”

  李掌櫃的使勁攥著玉鐲子不放，笑道：“怎值如許多？餘幹縣就餓能出得起六十貫鈔。”

  杜千蕊的爹道：“銅錢哩？”

  李掌櫃的道：“自個算，眼底下北邊在打仗哩，江西這頭，要十貫鈔才算一貫錢。儂要銅錢就五貫，餓身上冇得，明朝到縣城裏算。”

  她爹想了想道，“寶鈔一年一個樣，餓要銅錢，十貫！餓大妹有見識，儂有得賺哩。”

  李掌櫃的笑道：“儂得了錢，說得像是能管到明年一樣？鈔同樣花的，六十貫鈔比五貫錢多。”他笑起來，臉上的肉仿佛擰到了一塊兒，手始終沒有放下那玉鐲子。

  他頓了頓又道，“到縣城得幾十裏路，儂收鈔一樣的。弄個嘛，八十貫，冇得當票。”

  杜千蕊的爹終於點頭道：“成了。”

  李掌櫃馬上把玉鐲子小心放進懷裏，用手拍了拍，呼出一口氣來，十分爽快地從袖袋裏摸出一疊寶鈔，數了數留下幾張，然後遞給杜千蕊的爹。

  她爹也數了兩遍，拿到油燈前細看。

  李掌櫃笑道：“放心！瞧上邊的字：中書省奏準印造大明寶鈔與銅錢通行使用，偽造者斬，告捕者賞銀二百五十兩，仍給犯人財產。”

  他接著又笑眯眯地轉頭望向杜千蕊，說道：“餓再等一陣，儂遲早是餓的！這世道，便是肉弱強食。餓比儂家都強，餓奪儂，便理所當然！”

  李掌櫃說罷，總算暫時放過了杜千蕊，要了火把，說有船在村口等他。

  杜千蕊回房閂上了門，坐在漆黑的床邊上，久久沒有動彈。這陣子她也沒做什麽事，但突然感覺非常累！

  現在她身無分文，連一樣值錢的東西也沒有了。她也不知道該怎麽辦，或許李掌櫃說得對，過陣子還是要整個人賣給他……

  但杜千蕊不覺得，賣掉自己、苦難就是結束。肯定無法一輩子做李家的妾，不管是被嫌棄了，還是年近半百的李掌櫃死了，杜千蕊終究逃不脫被轉賣或攆走的命運，估計做船娘會是她下一次的歸宿。

  剛才拿出玉鐲子時，杜千蕊便是想到這裏，所以十分猶豫；何況那鐲子通身翠綠，沒有一點瑕疵，竟然幾貫銅錢就賣了……後來實在是累了，都拿走省事，過一天算一天罷！

  ……

  李掌櫃坐自家的船連夜往餘幹縣城趕，他一夜沒合眼，捂著懷裏的玉鐲子，猶自時不時笑一下。那杜家小娘著實是從大地方來的，東西不簡單！老杜也簡直是送財童子。

  “掌櫃的，有好事哩？”幹兒子笑嘻嘻地問。

  李掌櫃搖搖頭不置可否，心情大好，便道：“杜家妹頭呢細皮嫩肉，儂幫忙得力，餓過陣子買回來，叫她陪儂睡幾晚。”

  幹兒子摸著腦袋：“怎好意思哩？”

  李掌櫃冷笑道：“妹頭呢原本便是在京城賣的，見過點場麵，清高得很哩，買回來，餓與儂好生收拾。”

  ……隻消是真貨，東西是不愁賣的。隻過了兩天，當鋪就來了可能買得起的金主。

  來者是個穿著綢緞袍子的漢子，個頭不高，卻非常精壯，一看走路的氣度和神態，就不是一般小民。那漢子在當鋪裏轉了一圈，隻盯著鐲子看，沒看一樣，就麵露鄙夷地搖頭。

  “貴客要為夫人挑鐲子？”李掌櫃一臉笑意招呼道。

  “哼！”漢子發出一聲，也不說話。

  李掌櫃道：“擺外邊的，不適合令夫人。餓給儂瞧個好的。”

  漢子點點頭，還是沒說話，莫非是啞巴？

  李掌櫃便叫幹兒子進屋，將兩天前才得到的碧玉鐲子拿了出來。先拿鑰匙打開鎖，揭開雕工精細的木盒子，裏麵還墊著一塊紅綢緞，那通身碧綠無暇的玉鐲便出現在眼前。

  漢子伸過頭來，瞧了兩眼，竟然搖頭！接著他很快就出去了。

  李掌櫃望著他的背影，等他遠離之後，才罵了一聲。玉鐲子裏，這已經是上品，比黃金還貴得多！買不起便買不起，裝甚麽哩！

  不買也沒甚麽，李掌櫃重新藏起來。正如他的見識，好東西從來不愁賣出去，隻是價錢問題。

  又過了兩天，還沒到酉時，李掌櫃的幹兒子告假，有事兒先回去了。李掌櫃道：“冇得事，餓自個鎖門打烊。”

  沒一會兒快旁晚了，見沒有生意，李掌櫃剛想打烊，便有個又高又壯的年輕漢子、一臉微笑著走進來了。

  “客官，儂是要當……來挑貨罷？”李掌櫃也麵帶笑容道。

  那人開口就是京城官話：“想給我娘挑個鐲子帶回去，要好的，路過此地隨便瞧瞧。”