大地一片青綠，褐灰的村莊沒有一縷炊煙。朱高煦在馬上看了一眼村莊，腦海中隻浮現出一個圓圈，那是他畫在圖上的標記。

  駐在固安半個多月，周圍有什麽東西、他都一清二楚了。

  數千鐵騎不快不慢地在大路上湧動，旗幟大小不一、每一麵都不相同，總旗隊的旌旗和小旗隊的區別一目了然。

  風聲中，馬蹄“隆隆隆……”成片的聲音，和甲胄叮叮哐哐的摩|擦聲交織呼應，時不時傳來幾聲馬嘶。更遠處，炮聲的轟鳴似乎越來越近了。

  朱高煦回頭看了一眼，後麵許多活生生的麵孔從他眼睛裏一閃而過。不同的情緒中，都隱隱露出緊張……縱是沙場老兵，上戰場照樣不會感到輕鬆。

  火炮火銃也是一直都在響。一大股人馬又走了一會兒，這時朱高煦已經能聽見遠處人馬的嘈雜聲。他極目望去，地平線上煙塵和硝煙彌漫，人馬在隱隱湧動。

  此時剛剛靠近，根本看不清戰場上究竟是怎麽回事。

  朱高煦回望四下，便指著遠處一小片鬆柏林，喊道：“傳令各部，去林子那邊，先藏到東側。”

  “得令！得令……”馬群中傳來幾聲回應。

  眾軍紛紛離開路麵，拍馬向鬆柏林進發。朱高煦也踢馬向那邊跑，他沒有去東側，隻帶了數騎，從一條小路繞過樹林，來到林子外麵眺望白溝河方向。

  等了一炷香工夫，便見有四騎從遠處疾奔過來。當前一個背上插著箭矢的騎兵喊道：“俺是都指揮房寬將軍的部下，見到高陽王的斥候來問，得上峰令、特來稟報軍情……”

  那人說話很急，衝到朱高煦麵前，便翻身下馬，遞上印信，瞪著眼睛道：“房將軍在前軍右翼，身披重傷，已向北麵退卻！河邊全是官軍，越來越多！”

  “別急。”朱高煦忙道，“河邊哪個方位？”

  那人回頭用手在身後一撫，“那邊全是……高陽王請看白煙，從那裏往南全是官軍，官軍軍營連綿數十裏，步騎從南麵衝殺，越戰越多。我部且戰且退……”

  不多時，又有數騎奔來。這些人都是朱高煦的親兵，雖忘了名字，但朱高煦看著麵熟。

  一騎在馬上揮著手喊道，“王爺，燕王後營被擊潰了！”

  此時朱高煦的眼睛已經瞪圓了。

  騎士又指著遠處，“小的從後營那邊回來，西北方！官軍精騎擊破後營，猛不可擋，人馬洶洶、小的不敢再靠近了。”

  朱高煦看了一眼前麵白煙方向，又望著西北，便道，“你跟在我身邊，帶路。”他抬起手，回頭喊道，“傳令全軍，出發！”

  ……

  白溝河河岸上，燕軍成片的帳篷被點燃了，火光映得河麵通紅，到處濃煙滾滾。戴著寬簷帽的大群官軍騎兵從箭樓下麵衝過，藩籬裏照樣是煙霧沉沉，最大的一頂帳篷是燕軍的中軍大帳，此時已是大火蔓延。

  官軍當前一個身披重甲的大漢，左手提鐵盾，右手舉著鐵斧，那膀子比大腿還粗，揮著重斧就像拿著一把匕首一樣靈巧。

  “燕王就在前麵，殺！”大漢怒吼了一聲。

  “殺！”眾軍齊聲大喊，天地為之震動。

  忽見前麵一員大將提槍迎麵衝來，身後鐵騎洶湧爭先。那大將喊道：“壽州陳亨在此！平安小兒，快來受死！”

  地上塵土飛濺，兩股重騎呐喊著衝殺到一起，陳亨以長槍猛刺，“叮當”一聲，鐵槍撞到了盾上，頓時火花飛濺。兩騎插肩交錯，電光火石之間，平安揮起鐵斧橫掃過去，陳亨的身體向側麵一歪，險被劈中，人也“叮叮哐哐”摔下馬去。

  平安勒馬，鐵馬又向前貫了一段路，鐵斧揮舞，立斬數人。

  周圍殺聲震天、慘叫四起，金屬的野蠻撞擊聲中，血肉橫飛。平安隻盯住那燕軍大將，終於勒住戰馬，調轉過來，拍馬又衝了過去。

  陳亨從地上掙紮起來，周圍的親兵急忙勒馬護住。然而平安照麵就是一斧頭，兵器、盔甲不能擋住，頃刻之間便斬落馬數人，衝至陳亨跟前。

  “死！”平安暴喊一聲，俯身一斧頭劈下去。

  “鐺！”陳亨抬雁翎刀橫著格擋，又用左臂鐵護腕擋住刀身受力。但雁翎刀立刻就被猛力劈彎。陳亨“啊”地大叫一聲，胸甲上發出令人牙酸的聲音，斧刃從他的胸甲上劃過，頓時火花飛濺。

  平安衝殺過去，再度調轉馬頭。陳亨已在親兵幫助下爬上一匹戰馬，拍馬便走。

  “嗖！”一枝箭羽從人馬中直飛過去，正中陳亨左背。陳亨帶箭便跑，身邊的軍旗也倒在泥土之中。

  官軍趁勢向西掩殺，追至白溝河邊，便見一股燕軍在河邊徘徊，被河水擋住了去路。一麵錦繡的“奉天靖難”大旗在風中分外顯眼。

  “燕王在河邊，格殺勿論！”平安大吼道。

  “隆隆隆……”馬蹄踐踏的聲音驟然變大，一股燕軍鐵騎從南邊回來了。當前一員滿麵胡須的大將瞪眼吼道：“脫逃者立斬不赦！”

  空中騎射的箭矢橫飛，塵霧飛騰，大片鐵騎奮勇衝來。

  就在這時，官軍後方旗幟飄蕩，又有無數鐵騎從一道簡陋的木牌坊下衝出。旗幟飄過，一麵“瞿”字旗分外醒目。

  都督瞿能的人馬紛紛衝過，瞿能在馬上喊道：“平安兄，擋住張玉側擊！我去攻燕王！”

  “好！”平安的聲音喊道。

  瞿能和兒子提著櫻槍，身先士卒，向白溝河邊猛衝而去。豎著方形大旗的人馬很快分作兩股，一股直奔瞿能，一股踩著河邊的稀泥向北麵走。

  兩軍接戰，刀槍揮舞，慘叫四起，就近的喊殺聲早已壓過了遠處的轟轟炮響。

  瞿能從敵騎中衝殺過去，身邊的戰馬許多都變成了空馬，奔跑的隻剩馬匹。但瞿能並不停下，他從旁邊的騎兵手裏接過另一枝櫻槍，轉過滿麵血汙的臉，大喊道：“弟兄們，殺！”

  “殺！殺……”眾軍大喊。瞿能率前麵的人馬直衝白溝河方向，後麵的拚殺仍然震天響。

  河邊的泥水裏，到處都是橫七豎八的屍體，血水和泥攪在一起，隱隱泛著暗紅。插在地上的箭矢看起來像成片的蘆草，驚慌的空馬在河邊四處奔跑，煙霧飄蕩彌漫，天地間一片混亂。