東方已經泛白，時至淩晨。寒冷的薄霧，籠罩在北平城外。白日的廝殺暫且消退，隻剩下黑暗中絲絲入耳的痛苦呻|吟。空氣裏的硝煙味和血腥氣息，一夜之後也殘留在霧氣之中。

  忽然，官軍大營中傳來一聲大喊：“大帥不見了！”

  軍士們大驚失色，在行轅中到處尋找。不久之後，各營大將也陸續趕到了中軍，哪裏還能找到主帥李景隆？

  諸將麵麵相覷，都愣在大帳中，一時間竟不知措施。這時有個武將沉聲道：“大帥恐怕已經連夜跑了……”

  帳中頓時嘩然，不一會兒就有幾個武將一言不發地急匆匆地掀開油布出去了。一眾人這才回過神來，紛紛趕著離開中軍……

  天還沒亮，很快平原上就響起了“隆隆隆……”的馬蹄聲和人馬喧囂。官軍諸部大將帶著各自的人馬，正慌慌張張地往南撤退。

  不到兩炷香工夫，浩浩蕩蕩的官軍仿佛商量好了的一樣，爭先恐後奔走。數以十萬計的人在平原上跑，陣仗簡直驚天動地！帳篷、軍械、盔甲、兵器……無數輜重扔得遍野都是。當此時，各部人馬如同是在比賽一樣，隻顧著要跑前麵……

  先跑的那些人馬十分明智。城內外的燕軍騎兵很快就追出來了，首先倒黴的當然是跑得慢、落在後麵那些官軍人馬！

  ……朱高煦忽然被人吵醒。世子派人過來，下令他立刻帶騎兵追出城去。朱高煦大概問了一下狀況，趕緊爬起來。幸好昨夜他和將士們睡覺連盔甲也沒脫，這時爬起來帶上兵器，很快便能牽馬聚集。

  眾軍騎馬趕到麗正門，見城門已洞開，大量步騎正在往城外湧出，連步兵都出去了！

  朱高煦帶兵靠近城門，瞅空隙策馬衝上去、便吆喝部眾出城。此時城外到處都是星星點點湧動的火把，人馬嘈雜、情勢洶湧，遠近的馬蹄轟鳴仿佛天邊傳來的悶雷。

  不多時，朱高煦等將士陸續衝過了官軍大營。他借著火光看時，見營地上一片狼藉，好像剛剛發生了地震一樣。各種東西亂七八糟丟得四處都是，寫著“明”字的軍旗扔在地上，任由馬蹄反複踐踏。

  朱高煦一時竟沒回過神來，過得片刻才確定，官軍已經潰逃了……

  戰爭原來可以這樣？變幻得也太快了！前段時間雙方還打得有聲有色，雖有來回、卻很艱難……不料朱高煦睡了一覺起來，形勢便已發生巨變！號稱五十萬之眾的大軍，竟在一夜之間崩潰。

  他顧不得多想，率騎兵奉命向南追擊，直至天明。

  其間，他們沒遇到一次像樣的戰鬥，眾將士隻顧在敗軍背後劈砍、射箭，然後湧上去拿刀割人頭。

  “啊！啊……”不遠處一個官軍軍士叫得比殺豬還響。朱高煦回頭看時，見一個下馬的騎兵，正在拿刀鋸那軍士的脖子，而那官軍軍士還沒有死……那場麵看得朱高煦也是心驚。

  “饒命！軍爺饒命，我家有老母妻兒……啊！”另一個磕頭的軍士後頸上中了一刀，人便趴到了地上，手腳並用往前爬。“砰”地一聲弦響，那人後腦勺中了一箭，人便趴在地上不動了。

  混亂的追殺持續到了上午，朱高煦下令停下休整，回頭看時，便見眾將士在馬背上掛滿了人頭！個個身上都是血汙，簡直可怕！

  大夥兒啥都沒顧得上撿，就顧著割人頭了……因為首級可以換獎賞！而且是明碼實價童叟無欺。

  不多時，一小隊甲兵快馬趕上來，其中一個手裏揮著令旗，喊道：“燕王令，官軍潰兵向滄州去了，諸部人馬向滄州方向追擊！”

  朱高煦回應道：“我知道了，遵父王令！”

  就在這時，陳大錘的聲音道：“王爺，要不俺們先找個地方、把這些人頭藏了，回來再取？”

  “也好。”朱高煦點頭道，反正獎賞的錢不是他出，得燕王府想法子。他對殺明軍敗兵毫無興趣，但也不好擋著將士們掙錢。

  眾將士選了地方挖坑，先藏好了人頭，然後才跟著朱高煦繼續南下。

  一路上的景象異常恐怖，朱高煦有一種穿越到了喪屍電影裏的錯覺。路上到處都是無頭屍，血肉和內髒四處可見，如同人間地獄。

  回想前陣子在北平城的殘酷戰鬥，打了那麽久仗，致死的人數、恐怕還不及今天淩晨到現在幾個時辰裏死人的十分之一！

  朱高煦忍不住感歎道：“戰陣廝殺不算可怕，真正可怕的是潰敗被追殺！”

  “王爺所言極是。”諸將不無讚同。

  第二天，朱高煦率軍到達了滄州城下。不料來晚了，滄州城樓上早已插上了燕軍的旗幟，城門內外、照樣是屍體無數，大多沒有腦袋。

  這戰爭的節奏猛然加快，朱高煦一時竟感覺有點不太適應。每到一處，他便發現已經打完，幾乎就是跟著跑了一趟而已。

  就在這時，又有甲士跑過來，看了一眼朱高煦身後的軍旗，說道：“燕王令，諸將相機向德州進發，官軍殘部往德州方向去了！”

  “我知道了，遵父王令！”朱高煦又回應了一聲。

  眾軍追了一路，此時已是人馬疲憊。朱高煦與幾個武將商量了一陣，不管那麽多，決定先在滄州找地方駐紮，喂飽馬匹、歇一晚再說。

  隻睡了一晚上，次日上午，朱高煦剛整頓兵馬要出發，卻又被告知：尚在滄州附近的人馬，不用再去德州……

  ……

  十天之後，諸路人馬返回了北平城。眾將在燕王府慶功，府上熱鬧非凡。前殿席位上，又增加了房寬等一眾朱高煦不認識的大將。

  這次大戰，確實是空前的勝利！官軍號稱五十萬大軍，被打得大敗、死傷過半，屍體把北平到德州的路麵都布滿了。

  而燕王的實力並未因大戰而削弱，兵力反而猛增到近二十萬之眾！

  前殿宴席上，朱能喝了酒，咧著大嘴正在嚷嚷：“李景隆帶兵，真是要笑死俺們！那天俺們在鄭村壩剛幹了一場惡戰，雖擊敗官軍都督陳暉、獲了勝，自家卻也死傷慘重……那會兒俺們已靠近北平城，原以為第二天的大戰更為慘烈，不料哈哈哈……咳咳咳！”

  朱能嗆了一口酒，眼淚都咳出來了，一邊喘氣，一邊漲|紅著臉繼續激動道，“不料那李景隆居然連夜逃了！逃了！”

  朱高煦聽罷瞪眼看著朱能。

  頓時前殿裏哄堂大笑，武將們簡直要把桌子掀翻。張玉捋了一把濃胡須，笑道：“著實聞所未聞，大戰當前主帥先溜之大吉，俺打了這麽多年仗，也是頭回遇見。”

  就在這時，披著袈裟的姚廣孝入內，站在燕王旁邊開口道：“燕王，宴席罷，請諸將到裏麵說說正事何如？”

  燕王微微側目，便點頭道：“稍後俺們換個地方說話。”

  不多時，燕王先起身離席，接著世子、朱高煦和一眾大將也被叫了過去。一行人從大殿後門出，到了以另一棟房子裏。

  姚廣孝待眾人進來，便立刻開口道：“王爺得大寧諸軍，可喜可賀。但，此戰若非李景隆主兵，王爺不得如此輕易！”

  諸將紛紛附和。

  姚廣孝道：“老衲今日方得到一些京師來的消息，軍中輕視李景隆之事，已傳到皇帝耳裏……”

  大夥兒頓時安靜下來，唯有朱能不慎“額”地打了個酒嗝，聽起來分外刺耳。

  姚廣孝繼續說道：“此戰官軍喪師數十萬，可朝廷實力雄厚，並未被徹底擊垮。李景隆若能繼續為帥，對王爺更為有利！故今後諸公應少少笑話他，卻要多找他的長處，好叫皇帝聽了放心。”

  一個武將愕然道：“李景隆經此一敗，還能為官軍之帥？”

  “難說。”姚廣孝若有所思道。

  這時燕王道：“俺們拿李景隆開過幾次玩笑，不過在場沒有外人，皇帝如何得知？”

  姚廣孝沉聲道：“內有奸諜。”

  眾人很快嘀咕起來，紛紛左右回顧。但在座者都是燕王起兵之初、就提著腦袋追隨的人，誰會是奸諜？

  一時間大夥兒都搖頭不信，連朱高煦也覺得至少這幫武將不太可能是奸細，連姚廣孝等謀士也不太可能。

  朱高煦隨口道：“會不會是燕王府府裏的人？”

  眾將紛紛附和，“高陽王說得對，咱們這些兄弟，誰會出賣燕王？”

  燕王沉著臉，一言不發。

  過了好一會兒，燕王才舒展開眉頭，說道：“罷了，今日慶功，俺們不談此事。爾等就照道衍說的，以後少提李景隆便是。”

  眾人紛紛抱拳道：“末將等遵命！”

  燕王雙手重重地在椅子扶手上一拍，人便站了起來，“散了，要喝酒的，便去前殿繼續喝。”

  “恭送王爺。”諸將道。

  在這勝利的慶功宴上，到處都充滿了豪放的笑聲。唯有這段插曲，給喜慶的場麵添上了一抹陰霾。

  ……

  宴席罷，朱高煦也回了自己的郡王府休息。

  此時已近年關，建文元年即將過去。北平非常寒冷，外麵已經鋪滿積雪。這樣的天氣下，可能最近不會再有戰事了。