楊拓這天上午，難得地從連軸轉的科研工作中擺脫出來，給自己放了一天的假。

  他先洗了個澡，好好吃了一頓，然後從此行帶著的大皮箱裏的最低層，取出了一套嶄新的中山裝。

  這是楊拓就職蘭州生物研究所所長時新做的衣裳。他女朋友托蘭州的一個大裁縫做的，純手工的衣服，之後就沒穿過。

  如今壓在箱子底下久了，這棉麻混紡的布料，難免就有些皺了。

  問蘇赫巴獸借了燙衣板和熨鬥，楊拓花了半個多小時，仔仔細細地把這套衣服的每一個皺褶都熨燙平整。

  在鏡子前穿好這身中山裝，楊拓又把自己手腕上的電子表取下來扔進皮箱子裏，又從皮箱子的夾層裏，拿出了一塊機械表。

  這塊表，是他博士畢業的時候，博導何子鴻送給他的禮物，他視若珍寶，但平時卻不戴。

  因為機械表，畢竟走得沒電子表準，工作的時候不那麽可靠。

  這表純金屬的鏈子，戴上之後的觸感冰涼。

  楊拓用手握著那套嶄新中山裝的袖口，捂了一會兒，用體溫把鏈子焐熱了，這才放下了手。

  又在鏡子前整理了一下自己的領口，楊拓把自己的眼鏡摘下來，用自己調製的溶液泡了泡，然後再用擦鏡紙，仔仔細細地擦幹淨。

  重新戴上眼鏡，他回到自己的辦公桌前，坐下來，拿起了桌上的電話。

  拔了幾個號碼，又等了一會兒，楊拓對著話筒說道：

  “阿茹娜所長，今天下午開始，警局裏所有人員放假回家。警局裏除了我之外，不許留一個人。什麽時候放假結束，等我另行通知。”

  說完這番話，楊拓把電話掛了，然後看著桌上的小八，笑了笑：“我對你的治療已經結束了，現在無論是生理上還是精神上，你都沒什麽問題，別在我這兒待著了，去找林朔吧。”

  “楊拓，你這葫蘆裏，到底賣著什麽藥啊？”小八歪著腦袋，對楊拓的這些行為似是有些不解。

  “別問了。”楊拓伸出手，摸了摸小八的腦袋，“去吧。”

  “不行。”小八搖了搖頭，“你得把話說明白咯，不然我不放心走。”

  “沒事兒。”楊拓說道，“我想等一個人過來，進行一次不被打擾的長談。你就別在這兒礙事了。”

  “楊拓，我八爺雖然是隻鳥，可也看過電視劇。有些角色臨死之前，往往都要來這麽一出，穿戴得整整齊齊的，先立個範兒，然後壯烈地去死。”小八說道，“你楊拓是個科學家，不至於也這麽俗套吧？”

  “小八，八爺。”楊拓無奈地說道，“我楊拓這輩子，就帥這麽一回，你能不說破嗎？”

  “沒辦法，八爺我就是愛看熱鬧。”小八說道，“你既然想去死，這麽大的熱鬧，我怎麽能錯過呢。不行，我得看著你去死。”

  “真是鳥嘴吐不出象牙。”

  “你是在等狄蘭吧？”

  “嗯。”

  “我聽電話裏朔哥說，她其實是個人造的山閻王，對吧？”

  “差不多吧。”

  “那你怎麽知道，她會來你這兒呢？”

  “她既然知道我猜到了她的情況，就肯定會來。”楊拓說道，“她是了解我的，我楊拓既然已經盯上她了，那麽我這邊不擺平，她以後永無寧日。”

  “那你就這麽等著被她滅口，都不掙紮一下？”

  “既然林朔都沒留住她，我這邊填上再多人命都沒用，無謂犧牲而已。”楊拓指了指自己的腦袋，“這時候唯一能指望的，就是這裏了。”

  “我能幫你什麽嗎？”

  “幫不了。”楊拓搖了搖頭，“除非林朔本人在這裏，否則誰也幫不上忙。”

  “那好，我會在不遠處盯著的。”小八說道，“你的死活，我要告訴朔哥知道。”

  “可以。”

  ……

  阿爾泰山北部地區，地熱森林深處。

  周圍的氣味信息不斷地衝擊著林朔的鼻子，他知道再往北走的話，森林已經快到頭了。

  林朔一行人，幾乎已經橫穿了這片森林。

  這片森林，誰都知道不正常，但這一路走來，肉眼卻很難發現有什麽異常。

  因為之前小八說的那些異常，都不是短時間內一眼就能看出來的，這需要長期的觀察。

  而山閻王本身，也是一個玄之又玄的存在。

  有一段時間，它似乎無處不在，而現在，似乎又自囚牢籠。

  狄蘭的忽然離去，讓林朔感到困惑。

  其實一直以來，所有人對山閻王的認知，幾乎是這個女人一手建立起來的。

  這個女人很奇怪。

  回憶她曾經講過的那些內容，她將山閻王進行了過分誇大，打擊了當時隊伍的士氣，同時又用生物采樣，一定程度上拖慢了隊伍的行程。

  這種拖慢，看似對形勢不利，但客觀上，又是有利的。

  它正好卡主了山閻王自我生長的關鍵時期，同時也讓林朔有充分的時間整理思路，推測出駁獸被寄生的情報。

  所以直到現在，這個女人的動機到底是什麽，林朔都不清楚。

  她好像是對山閻王非常了解，時刻掌握著這支狩獵小隊的進度，等到萬事俱備隻欠東風的時候，她飄然離去，把最後的果子，留給林朔他們去摘。

  但是換一個角度，她好像又對山閻王非常崇拜，她不想狩獵小隊順利地完成狩獵，所以她千方百計地阻撓。等到山閻王寄生駁獸，變成了最強的形態，同時她自己也被楊拓懷疑，無法繼續隱藏下去，這才一走了之。

  這兩種設想都有可能，所以這個女人，對林朔而言依然是個迷。

  以林朔的頭腦，自然也能想到，狄蘭這時候離開，應該是去找楊拓攤牌了。

  因為這裏，目前隻有楊拓能跟外界聯係。

  而楊拓那邊，能跟狄蘭有一戰之力的，柳青和蘇赫巴獸都不夠看，隻有一個阿茹娜。

  楊拓能不能活下來，還真不好說。

  不過這事兒林朔暫時操心不上，因為眾人目前，已經走進駁獸的領地了。

  駁獸的氣息，在此處已經非常明顯了，到處都有殘留。

  這時候的氣味情報，就顯得極為珍貴。

  因為再往前走，就快走出森林了。

  眼下是西北季風活躍時期，大草原上一陣風吹過，什麽氣味都留不下，到時候再想用氣味鎖定駁獸，就非常難了。

  而從目前森林裏駁獸氣味的新鮮程度來看，這個東西，應該就在附近不遠。

  此時眾人腳下，是一座山峰的上坡路，快到山脊了。

  這時候無論視線還是風向，都被山脊遮擋著，大家的眼睛和林朔的鼻子，都不那麽好用。

  Anne忽然停下了腳步，給出了一個止步的手勢。

  然後她快速趴在地麵上，靜靜地聆聽這山脈岩石層的動靜。

  過了一小會兒，Anne抬起頭說道：“林先生，應該就在前麵，腳步聲發悶，是個大家夥。”

  “能確認嗎？”林朔問道。

  “不能。”Anne搖了搖頭，“太遠了，有點聽不清。而且駁獸的腳步聲，我以前也沒經驗。”

  林朔點了點頭，輕聲吩咐道，“都趴下，匍匐前進，去山脊上觀察一下。”

  眾人趕緊依言行事，不過大白狼老白趴下之後，順勢向旁邊一滾，衝林朔露出了肚皮。

  狼這種犬科動物，天生是會認頭狼的，也隻會對自己狼群裏的頭狼，才會露出肚皮示弱。

  林朔知道這大家夥是在向自己撒嬌，他用手摸了摸老白的肚皮，吩咐道：“老白，你腦袋太大，就別去山脊露頭了，容易被發現。你就在這兒別動，如果它最後往這兒跑了，你攔它一下就行，別拚命，知道嗎？”

  老白雖然不能跟小八一樣口吐人言，但人話是聽得懂的。

  吩咐完老白，林朔跟Anne和章進一起都趴了下來，輕手輕腳地爬行了五六米，眼前就是山脊了。

  這道山脊很窄，和整座山峰比起來，就跟立起來刀鋒差不多，三四米寬的樣子。

  三人各自找了一個觀察位，透過草叢和亂石，向山下看了過去。

  這幾天看慣了樹木亂石，唯一一個人造的建築，就是那根石柱，樣子還跟一棵樹差不多。

  所以此時山下的場景，令人眼前一亮。

  盡管已經被歲月侵蝕得不成樣子，但三人還能認出來，這是一座廢棄已久的古代城市。

  周邊的石牆早已經已經塌了，但牆基還在，能看出這座城的大體輪廓。

  城裏麵的建築顯然都是石頭堆砌的，大多也都塌了，變成亂糟糟的一堆。

  最醒目的，是中間那根石柱子。

  這種石柱子，之前眾人也看到過一根類似的，但不如這根柱子大。

  而且城市中央的這根石柱子，最上麵還雕著一個什麽動物的頭顱，如今蓋著厚厚的一層苔蘚，模糊了棱角，看不清到底是什麽。

  石柱子周邊，方方正正地高出來一塊，估計是一個祭壇。

  按現在標準來看，這座城市不大，方圓也就一裏多的樣子，更像一個村莊。

  但如果結合曆史，阿爾泰山北部山區，有這麽大規模的一座小城，意義就非同小可了。

  因為阿爾泰山地區，是人類遊牧文明的發源地之一。

  這個結論，是根據周邊其他農耕文明的史料推測出來的。真正的考古證據，迄今為止很少。

  而這座隱藏在崇山峻嶺之間的城市廢墟，似是這個結論的有利佐證。

  當然具體的發掘工作，跟林朔這群人沒關係，他們不是幹這行的。

  不過能看到這麽一片古跡，林朔心裏還是非常感慨的。

  因為雖然目前公布的考古成果不包括這裏，但獵門的《九州異物載》上，對這兒是有記載的。

  這個地方，應該就是蒼狼古跡。

  人類第三次走出非洲，首先在兩河流域的新月沃地，結出了璀璨的文明之花。蘇美爾文明，距今七千多年。

  然後人類繼續東進，阿爾泰山，就是其中一個中轉點。

  在這裏，人類分成兩撥，一撥向東，一撥向南。

  向東的那撥人，進入蒙古高原，逐漸演變成了活躍在曆史上的各支遊牧民族。

  向南的那撥人，走到昆侖山，逐漸演變成古羌族。而古羌族，是如今漢族、羌族、藏族的共同祖先。

  追本溯源，這蒼狼古跡，就是這兩撥人分家的地方之一。

  根據《九州異物載》上記載，蒼狼古跡裏的老祖宗們，因天災而分家的時候，他們信奉的圖騰也分出兩種來。

  東進那支，圖騰是狼。

  南下那支，圖騰是駁。

  因為在這裏，狼是他們的主要敵人，信奉敵人，就能磨礪自己。

  與此同時，駁是他們的守護神獸，信奉神獸，神獸就能繼續庇佑他們。

  可惜駁在當時，並沒有跟著人們東進或者南下。

  它們熬過了那場天災，數量變得愈發稀少。

  又過了數千年歲月，如今這世上，隻剩下一頭駁了。

  這頭駁，此時此刻，就站在林朔三人對麵的山頭上。

  它昂首挺胸，警惕地看著對麵山峰上露出的三個腦袋，發出悶雷般地吼聲。

  “你們兩個，從兩翼開始包抄。”林朔也盯著這頭駁，沉聲說道，“記住，要活的！”