這天晚上，何子鴻接通了衛星電話。

  在國際生物研究會此次奔赴外興安嶺的隊伍中，隻有兩個人擁有衛星電話。

  一個是此次的行動負責人Anne，另一個，就是科考負責人，何子鴻。

  何子鴻的這部電話，一般隻有當科考獲得重大進展時，他才會用這部電話跟研究會的專家團隊商量。

  可是今天晚上，他在電話裏說的內容，卻跟科考沒有太大的關係。

  因為，他同時也是國際研究會的七大長老之一，是最高決策層的成員。

  “對，周圍還有槍手。”何子鴻拿著特質的手機，沉聲說道，“我覺得是時候向俄羅斯軍方提出要求，派兵來掃蕩這片區域了。”

  “還有，這些槍手到底是誰派來的，你們有消息嗎？”

  “我當然知道這時候要求俄羅斯派兵，會有損我們研究會的聲譽，也會讓遠東的政治局勢複雜。可現在事情已經失控了，我們隨時有全軍覆滅的危險，還要顧及麵子幹什麽呢？”

  “我相信中國方麵會理解的。”

  “好，你們先開會表決吧。”

  何子鴻掛了電話，臉色一陣陰晴不定。

  這次行動剛開始的時候，這位國際生物學界的權威，也曾豪情萬丈。

  因為在生物基因領域的重大貢獻，他是兩屆拉斯克醫學獎得主，並且獲得了兩次諾貝爾生物學獎的提名。

  拉斯克醫學獎，這個獎項的分量很足，在某種程度上，甚至比諾貝爾獎更加受到業內的認可。

  這份資曆，足夠這讓他躋身國際生物研究會的長老院，成為首席生物學家。

  而那兩次諾貝爾獎評選的敗北，不但沒有打擊到他，反而讓他在學術上更為癡迷。

  在外興安嶺發現的這枚鉤蛇鱗片，讓他極為興奮。

  這頭生物，實在是太奇妙了。

  隻要能親眼見到它，了解了它的具體性狀，再對比它的基因數據。就能知道它的那些奇異的能力，是如何進行基因表達的。

  這注定將是生物學上的一次重大飛躍。

  這是他作為一個生物學家，自我價值的最高兌現！

  何子鴻也預料到了，這個項目，無論是前期的科研，還是後續的應用開發，都將是個極為浩大的工程。

  自己一個人，哪怕耗盡餘生，也是完成不了的。

  基於這個事實，當他的學生楊拓主動請纓，要陪他一起來遠東時，他非常高興。

  作為自己在科研上的接班人，楊拓是讓人滿意的。

  他足夠聰明，也足夠勤奮，而且最關鍵的是，楊拓是個中國人。

  作為一個久居海外的華人科學家，何子鴻內心深處，多少還是抱為祖國傳薪火的想法。

  之前在春寧的四季賓館，他在林朔麵前的表態並不是一種惺惺作態。

  這次外興安嶺之行，他確實做好了自我犧牲的準備。

  可是，王勇那具隻剩半個腦袋的屍體，就好像當頭一盆冰水澆下來。

  他開始質疑自己，究竟有沒有讓這些年輕的士兵，為自己犧牲的權力。

  他自己不怕死，但不代表別人也要為他的科研理想而死。

  這種自我拷問，讓他寢食難安。

  他是個學者，是個讀書人，他這輩子雖然經常拿刀，但那是造福人類的手術刀，不是屠刀！

  現在外麵不知道潛伏著幾個槍手，肯定還會繼續死人。

  何子鴻靜靜地坐在自己的帳篷裏，仿佛一夜之間蒼老了十歲。

  “老師，你動搖了嗎？”

  帳篷內忽然傳來的嗓音，讓何子鴻全身一震，回過神來。

  原來是楊拓，拄著拐杖，已經站在了自己的帳篷裏。

  “你是什麽時候進來的？”

  “就在剛才，老師你走神了。”

  “你這個傷，怎麽能隨意走動呢？”

  何子鴻站起身來，親自扶著自己的學生，讓他坐到之前自己坐著的折疊椅上。

  “老師。”楊拓沒有推辭，坐穩之後把拐杖靠在椅子邊上，目光灼灼地看著何子鴻，“您還沒回答學生的問題，您是不是動搖了？”

  “哎。”何子鴻歎了口氣，“我已經讓元老院就俄羅斯派兵一事，進行表決了。”

  “俄羅斯派兵？”楊拓眉頭一皺，說道，“俄羅斯就是為了避免引起中國方麵的誤會，才委托國際生物研究會處理這件事的。現在元老院一旦建議俄羅斯派兵，不就承認我們對此事已經無能為力了嗎？”

  “楊拓啊，難道事實不是這樣嗎？”何子鴻反問道，“我們被狙擊手伏擊了，現在整片大興安嶺，到底還有多少狙擊手潛伏著，我們不知道。誰在對付我們，我也不知道。這種局勢，本來就超出了我們國際生物研究會的能力範疇。”

  “老師。”楊拓看著何子鴻，輕聲說道，“這點小事，就讓你打退堂鼓了嗎？”

  何子鴻愣了一下，他跟楊拓對視了幾秒鍾，然後在自己這個學生的眼睛裏，看到了濃濃的失望。

  這種失望，深深地刺痛了何子鴻，他一下子變得暴跳如雷！

  他能忍受林朔對他的不敬，因為他知道林朔是奇人，而且跟自己隔行如隔山。

  但楊拓不一樣，這是他花了十年心血，好不容易才培養起來的學生。

  “這是小事嗎？！”何子鴻吼道，“王勇已經犧牲了，這樣下去每天都會死人的。”

  “老師，慈不掌兵、義不理財。”楊拓說道，“我們搞科研的，就不應該有類似的覺悟嗎？”

  “你！”何子鴻臉色鐵青，指著楊拓說不出話來。

  “老師，要求俄羅斯派兵這件事，請您慎重。”楊拓拿起手邊的拐杖，站起身來，“您別忘了，國際生物研究會每年的經費，有多少是中國提供的。這件事情，中國隻允許第三方處理。請您相信我，俄羅斯一旦在遠東地區進行軍事異動，局麵才會真正地失去控製。”

  何子鴻愣住了，他怔怔地看著自己的這個學生，感覺像看著一個陌生人。

  楊拓看著何子鴻，輕聲說道：“這次失蹤的一百八十二人中，有七十三人是中國公民。中國方麵沒有直接派部隊過來，已經非常克製了。

  老師，您放心，我還是您的學生。隻不過這次行動，我受中國高層指派，確保對那七十三個中國公民的家人，有個交代。

  至於您在得知了此事之後，還會不會接受我作為鉤蛇科研項目的一員，我並不強求。

  對我來說，科學是沒有國界的，但科學家有。”

  說完這番話，楊拓拄著拐杖，一瘸一拐走出了帳篷。

  何子鴻呆呆地站了一會兒，頹然坐了下來，從懷裏掏出了那部衛星電話。

  ……

  這天深夜，林朔和Anne空著手回來了。

  魏行山帶著人進行完今晚最後一次排查，兩撥人在營地門口正好遇上。

  魏行山從今天下午開始，就沒停過，一直帶隊在附近山頭摸對方的狙擊手。出去的其他雇傭兵一撥撥地換著，魏行山卻沒換。

  這十二小時折騰下來，縱然是鐵打的身子也受不了。

  遇見林朔的時候，魏行山整個人就跟水裏撈出來似的，累得腰都快直不起來了。

  “魏隊，你的心情我理解，可你不能這樣透支體力啊。”Anne關切地說道。

  “總比眼睜睜看著戰友死在我麵前強。”魏行山重重地喘了幾口粗氣，“你們怎麽樣？八爺找到沒？”

  林朔一言不發，Anne搖了搖頭。

  “對了，Anne小姐，有件事情跟你匯報一下。”魏行山說道，“剛才我們在江邊摸查的時候，發現了一具死屍。”

  “死屍？”Anne跟林朔對視了一眼，接著又問道，“什麽樣的死屍。”

  “別提了，沒見過這麽慘的死法。”魏行山說道，“整個人就好像被打樁機砸了一下，骨頭全都碎成渣了，攤了一地。”

  “在哪裏？” 林朔問道。

  “西邊兩公裏處。”魏行山指了指方向，“這小子是個狙擊手，我們在他屍體邊上發現了發現了一把斯太爾SSG，也被砸扁了。”

  Anne和林朔發現的那具死屍，在西北方向十五公裏遠的地方，顯然不是魏行山嘴裏說的這一具。

  Anne看著林朔：“怎麽感覺黑水龍王，正在幫我們對付這些狙擊手？”

  林朔點了點頭，心裏也有些不解。

  “什麽？你們的意思是，黑水龍王殺了那個狙擊手？” 魏行山問道。

  “嗯，我們在其他地方，也看到了過類似的屍體。”Anne說道。

  “這龍王爺可以啊，還真管事兒啊！”魏行山反應過來。

  “這狙擊手為了躲避林先生的嗅覺，都是從水裏來回的。”Anne分析道，“黑水龍王對付它們，還真的比較方便。”

  “那行，今天晚上我也拜拜龍王爺。”魏行山灑然笑道，“太他娘仗義了！”

  “可是為什麽呢？”Anne看向林朔，“林先生，您有什麽想法嗎？”

  林朔想了一想，腦中忽然靈光一閃。

  隨後他歎了一口氣，神情有些懊惱：“我早該察覺的。”

  “察覺什麽？”Anne問道。

  “那個龍王使者，是個牧人。”林朔說道。

  魏行山沒聽明白：“牧人？那是幹什麽的？”