這天晚上，好幾天沒合眼的林朔和衣而臥，睡著了。

  林家有秘法，可以讓傳人在進山之後不睡覺。但這種法子對身體損耗較大。

  確認周圍安全，有條件睡覺的時候，林朔絕不會客氣。

  正睡著，屋外的一陣鞭炮聲，把林朔驚醒了。

  睜眼往窗外一看，天還沒亮。

  床上的兩個女人一下子就坐了起來：

  “幾點了？”

  “四點半。”

  “這麽早就放鞭炮，太缺德了，我還以為又回到軍營了呢。”柳青嘀咕了一句，悉悉索索地開始穿衣服，“你們繼續睡著，我出去看一下。”

  “別睡了。”林朔聽著外麵的動靜，輕聲說道，“龍王使者來了。”

  ……

  等四人起身出屋，發現老漢一家黑燈瞎火的寂靜一片，人早就不在家裏了。

  離老漢家不到一百米的村口方向，鞭炮聲之後，又傳來一陣陣鑼鼓聲。

  四人順著聲響摸過去，拐過一個胡同口，這才看到村口方向人頭攢動，早就圍得裏三層外三層了。

  村民們都很安靜，圍著村口的那尊巨大的蛇像站著 ，大多舉著火把，照得周邊亮如白晝。

  人群最裏麵，傳來一陣陣唱歌不像唱歌，念經不像念經的哼唱聲。

  人群邊上不遠，有一株紅皮雲杉，十多米高，挺結實的樣子。

  紅皮雲杉邊上，拴著一條灰色的毛驢。

  這條驢麵前放著一桶豆子，它正在嘎吱嘎吱嚼著，旁若無人。林朔四人過來，它隻是抬頭看了一眼，然後繼續把腦袋伸進了桶裏。

  林朔繞過那頭驢子，三兩下就上了樹，找了個枝丫落腳，背靠在樹幹上。

  柳青和Anne兩個女人，也爬了上來，手腳都很麻利，尤其是Anne，直接來到林朔的身邊。

  反倒是楊拓這個大老爺們，試了一下沒上來，略顯尷尬地在樹底轉悠了一圈，然後幹脆靠著樹幹坐下了。

  林朔扒拉開眼前遮擋視線的樹枝，終於看清了人群裏的情景。

  在那尊巨大的蛇像邊上，坐著個大概五十多歲的老者。

  那老者穿著一身黑色大褂，頭上戴著一頂青灰色的瓜皮帽字，留著花白的山羊胡，手裏拿著一把三弦。

  看他的裝扮，似是一個中國傳統的說唱藝人。此時他嘴裏哼哼唧唧的，也確實唱著什麽。

  不過這種唱法，林朔在國內沒聽過。嗓音低沉而又沙啞，來回來就那幾個音調。乍一聽覺得單調，但聽久了，會覺得挺有滋味。

  林朔這個身份，自然知道不少江湖上的奇人異事。這種說唱藝人，算是江湖上最底層的，林朔並不陌生。

  這種唱法林朔在國內沒聽過，不過他知道，但凡是這種曲式單調的說唱方式，往往是用來敘事的。

  曲子不重要，手裏的樂器更不值錢。賣的，就是嘴裏的詞兒。

  林朔仔細聽著，慢慢聽明白了。

  老者嘴裏的詞兒，其實就是講了一係列故事。

  故事的主人公，就是那條黑水龍王。

  它怎麽出生，怎麽得道，怎麽在成為天上的龍神，又因為什麽事情下凡，為什麽出現在這裏，它在這裏怎麽幫人。

  老者體力是真不錯，這段唱，足足一個多小時。

  林朔聽著聽著，還真聽進去了。

  等老者唱完，早已天光大亮，村民們手裏的火把，也早就熄滅了。

  “林先生。”Anne看到老者終於唱完了，輕聲問道，“您覺得，這老人家唱的事兒是真的嗎？”

  “編得不錯。”林朔點點頭，“這老頭兒有幾分能耐。”

  “啊？他終於唱完啦？”柳青晃了晃腦袋，“我都聽睡著了。”

  人群中的老者在唱完之後，接過村民遞上來的茶水喝了一口，然後緩緩站起身來，朗聲說道：

  “大家夥兒都聽好了，龍王爺啊，最近不高興，河對岸的那群外鄉人，把它老人家得罪了。

  它老人家慈悲，也沒把那群外鄉人怎麽樣，就是趕到江對岸去了。

  它老人家分得清楚，你們跟他們不一樣，所以並不怪罪你們。

  不過啊，龍王爺疼咱們，咱們可不能沒心沒肺。

  除了給他老人家立像之外，明兒個，你們再準備些祭品，去江邊孝敬孝敬它老人家，這事兒啊，也就過去了。

  大家都放寬心，好生過日子，有龍王爺保著咱們呢。”

  這番話說完，村民們個個笑逐顏開。

  “龍王爺聖明啊！”

  “這群外鄉人，我早就看不順眼了。可好歹是那麽多條人命，真要是打了殺了，也是造孽。”

  “龍王爺這麽辦，真是太好了！”

  “龍王爺心善啊！”

  “沒說的，明天的祭品，我們家出一頭羊。”

  “我們家出五隻雞！”

  “我們家出一頭整豬！”

  ……

  伴隨著一陣高過一陣的叫聲，人群邊上又燃起了鞭炮。

  村民們四散開來，讓中間空出更大的地方，鑼鼓隊開始吹吹打打，秧歌也扭了起來。

  那種歡天喜地的氣氛，就跟林朔小時候過年一樣。

  這裏的人，其實慶祝的傳統，還是跟黑龍江以南非常相似。

  隻不過離開故土半個多世紀後，他們的傳統裏，又多了一項，那就是這場龍王祭。

  黑衫青帽的龍王使者，等村民熱鬧夠了之後，又主持了一場儀式。

  他在蛇像前念了大段禱文之後，又帶領村民，給那尊巨大的蛇像磕頭。

  幾百個村民跪在村口，心甘情願地磕頭，動作整齊劃一，非常虔誠。

  那種莊重的儀式感，讓人看了很震撼。

  做完這些，邊上的村民又放了一串鞭炮，這套近百年來慢慢約定俗成的儀式，似是結束了。龍王使者臉上原本肅穆的表情，也放鬆下來。

  村口空地上的人們，開始逐漸散去。

  那老者接過村民送來的一袋玉米麵粉，又擺了擺手，似是謝絕了什麽東西。

  他拎著那一小袋麵粉走出人群，向林朔所在這棵紅皮雲杉走來。

  走到近處，他看到樹下坐著的楊拓，微微一愣，沒說什麽，而是把手裏的麵粉袋掛在毛驢身上。

  然後他脫下大褂放進毛驢上的行囊裏，又從行囊裏取出一件黑色的短裝換上。

  他下身原來就穿著紮腳褲和布鞋，換了一件上衣，全身上下就變得緊湊利索起來。

  換好衣服，龍王使者抬頭看了樹上的林朔一眼，神色如常，解下毛驢就往村外走。

  林朔發現，他隨行的那頭毛驢上，總共有四袋麵粉，看來這座村子，並不是他此行的第一站，也應該不是最後一站。

  林朔一打手勢，四人下樹的下樹，站起來的站起來，遠遠地吊在了龍王使者身後。

  這老者的毛驢，隻是用來駝東西，他自己並不坐上去。不過這老者的腿腳，遠比一般人快。

  跟著他翻過一個山頭，四人中其他人倒沒什麽，學者出身的楊拓，已經累得上氣不接下氣了。

  柳青拿出背包的裏步話機，跟山上的魏行山取得了聯係。林朔看這女人已經安排上了，自己索性獨身一人拐進了密林。

  那把巨大的反曲弓，追爺，已經跟林朔分開一整天了，原本由小八和魏行山看管。

  現在柳青在聯係魏行山截人，他就想著馬上回到臨時營地，把追爺帶上。

  一進了山裏，身邊有追爺和小八陪伴，總歸安心一些。

  在山上的臨時營地裏接到小八和追爺，再回到山道上，林朔聽到前麵傳來一陣喧嘩聲。

  聽動靜，那位走山路飛快的龍王使者，已經被魏行山帶著雇傭兵給截住了。