待回到瓊華院，輕萱終於可以直抒胸臆，不免義憤填膺。

  “姑娘說的沒錯，夫人實在欺人太甚，竟用這種陰招汙蔑您的清白！可倘若您的名聲有失，對二姑娘又有什麽好處？奴婢真是想不通！”

  顏苒輕哂道：“所以啊，損人不利己，說的就是她這種人嘍！”

  輕萱冷靜下來，又猶疑道：“可是，咱們沒有證據，如何指證夫人呢？”

  顏苒道：“將芸袖叫來。”

  輕萱立時明白了顏苒的意思，敢情這事與芸袖有關？

  想來也是，倘若溫氏沒有眼線，又如何能夠斷定顏苒的腰間有胎記一事。

  芸袖做錯過事，姑娘寬宏大量的給她機會，她卻恩將仇報？

  輕萱當即怒氣衝衝的將芸袖揪到了顏苒的麵前。

  芸袖不滿輕萱粗魯的舉動，吵嚷著：“你輕點，拽什麽拽！”

  待見到顏苒，芸袖又換上了一副堆笑的麵孔，討好道：“姑娘，您找奴婢何事？”

  顏苒淡淡的看著芸袖，慢條斯理道：“芸袖，我曾與你說過，倘若你再敢叛主，我必不容你，你可還記得？”

  芸袖心中咯噔一下，當即跪在地上表起忠心：“奴婢對姑娘一片忠心，天地可鑒，姑娘何出此言啊？”

  輕萱見芸袖還敢狡辯，氣不打一處來，上前一邊掐她一邊氣道：

  “你也配提忠心二字？！你幫二姑娘偷姑娘的詩，往外遞瓊華院的消息，樁樁件件都是忤逆之罪！姑娘不計前嫌，不僅未曾責罰你，還留你繼續在身邊伺候。你倒好，吃一百個豆不嫌腥，又去給別人做狗腿子！吃裏扒外的東西，你比豬狗還不如！”

  在顏苒麵前，芸袖不敢對輕萱動手，隻能一邊狼狽的躲著一邊辯解。

  “奴婢對姑娘絕無二心，是誰在姑娘麵前爛嚼舌根，奴婢定要撕爛她的嘴！”

  顏苒輕嗤一聲：“哦，是麽？那你為何要告訴溫氏，我的腰間有胎記一事？”

  芸袖想說不是她幹的，可是迎著顏苒不容置疑的眼神，她不敢撒謊。

  “姑娘，不是這樣的，奴婢都是為了姑娘啊！奴婢幫姑娘打探菁華院的消息，總不能什麽消息都不透，否則惹人懷疑，這事就不成了！所以，奴婢才撿著些不重要的事說了……”

  顏苒不知該氣還是該笑：“所以，你覺得姑娘家的身子有何特征，是不重要的事？”

  顏苒的臉上明明掛著淺淡的笑意，可芸袖卻覺得寒涼無比，冷的她牙齒直打顫，訥訥道：“姑娘，奴婢真的不是有意的……”

  顏苒俯身靠近芸袖，輕聲道：“芸袖，你心裏打的什麽主意，我很清楚。你一麵巴結著我，一麵又向溫氏母女獻殷勤，兩麵討好。做人是該圓滑些，可是作為下人，卻最忌一仆多主。”

  每當顏苒這樣好聲好氣的說話，芸袖都覺得頭皮發麻，仿若大難臨頭般恐懼。

  她嚇得去抓顏苒的手，哀求道：“姑娘，奴婢知錯了，奴婢再也不敢了，求您再饒過奴婢這一回吧！”

  顏苒甩開芸袖的手，捏住了她的下顎，微微眯眸，迸發出冷意。

  “顏瑤曾為泄憤便虐·待於你，你卻記吃不記打，還上趕著巴結她們。讓我猜猜，溫氏許了你什麽好處？”

  顏苒說著，捏著芸袖的臉左右看了看，恍然大悟似的：“這麽標致的一張臉蛋，想來，溫氏是許了你大公子的妾室之位吧！”

  芸袖登時全身一抖，未料到顏苒竟明鏡兒似的，什麽都知道。

  身為下人，便是能被主子收用，也就能做個通房，還是個下人。

  溫氏許給芸袖妾室之位，便是將她的身份拔高了一節，她焉能不心動。

  輕萱啐道：“賤胚子！”

  顏苒聽著輕萱罵人，忍不住輕笑起來。

  她站起身，居高臨下的看著芸袖。

  “芸袖，若你當時好好跟著我，日後我必會給你尋個好人家。雖是小門小戶，卻能做當家主母，有我給你撐腰，對方必不敢輕賤於你。若你還想伺候我，我便給你一家尋個差事，留在我身邊；若你想自立門戶，我便給你銀錢，讓你自給自足。不管怎麽樣，都好過給人做妾，仰人鼻息吧？”

  芸袖聽著顏苒描繪的她原本可以擁有的美好生活，悔不當初。

  “姑娘……”

  顏苒用帕子輕拭著芸袖流淌滿麵的淚痕，似在安慰友人：“別哭啊，你馬上就要夢想成真了，應該高興才對。”

  顏苒的溫聲細語落在芸袖耳中，卻猶如一道催命符，令她心中湧起深深的恐懼和無力。

  當晚，芸袖就赤身裸體的出現在了顏祺佑的房中。

  顏祺佑年歲尚小，沒有美人投懷送抱的覺悟，隻覺得這女子不知羞恥，當即叫人將她扔了出去，嚷著要將她沉塘。

  顏老夫人氣的不輕，將芸袖打了個半死，關進了柴房。

  轉而，她又將氣撒到了顏苒身上：“那賤人是你院子裏的，你怎麽管教下人的？”

  顏苒起身從容道：“祖母，苒兒也覺得此事蹊蹺。縱然芸袖心思不正，腦子還是有的，怎會做出此等自取滅亡之舉？莫不是……”

  顏苒的話尚未說完，就被溫氏急急的打斷了。

  “娘，您別動氣，莫要氣壞了身子。那芸袖本就是個偷奸耍滑之輩，先前還做下欺上瞞下之事，挑撥兒媳與苒兒的母女之情。苒兒心慈，才留下了她，以觀後效。豈料她不知悔改，又做下這等醃臢事，卻是與苒兒無關。說起來，倒是兒媳的錯，早些將她發賣出去就好了。”

  顏老夫人有些奇怪，溫氏和顏苒一向看不對眼，這會兒怎的統一戰線了？

  她剛緩了口氣，便聽孫嬤嬤來報：“老夫人，那芸袖方才被打的狠了，一條腿已是不中用了。”

  如此，便是連發賣都不成了，誰家會要個身有殘疾的下人呢？

  顏老夫人氣的狠狠啐道：“真是個賠錢貨！扔到莊子裏去吧，不幹活不許給她吃飯！”

  孫嬤嬤應了，連夜安排人將芸袖送走了。

  顏瑤以受到驚嚇為由，拉著溫氏去菁華院陪她。

  顏瑤不解道：“娘，芸袖已得了您的承諾，怎麽會做出這種傻事？分明是顏苒那個賤人想要設計除掉芸袖，順便惡心咱們！您為何不戳穿她，反而還幫她說話？”

  溫氏難掩恨意，卻無奈道：“瑤兒，咱們沒有證據，若非要追究此事，她必會趁機要求嚴審芸袖，屆時就一發不可收拾了。”

  正如顏苒沒有證據指證溫氏聯合宋景暉汙蔑她的清譽一樣，溫氏也沒有證據證明是顏苒將芸袖送到顏祺佑屋裏的。

  芸袖本就是賣主求榮之人，為了活命，她更是什麽都會說的。

  她先前可是替溫氏做了不少事，倘若撬開她的嘴，損失更大的是溫氏。

  溫氏當然要強忍著恨意，也要幫顏苒說話，揭過此事。

  顏瑤憤憤不甘的咬著牙：“那咱們就這麽放過她了？”

  溫氏的眸中閃過一抹陰冷的算計：“急什麽，我是她名正言順的母親，日後她的婚事還不是拿捏在我的手裏，我們走著瞧！”

  顏瑤聽著溫氏之言，豁然開朗，臉上露出了得意的笑容。

  *

  翌日，顏苒來到學館，得了空便去向徐夫子道謝。

  “昨日多虧夫子出麵，學生才沒有被人冤枉，學生感激不盡！”

  徐夫子神色淡然，言語中卻帶著些鄙夷：“高門大戶的後宅傾軋，我見得多了。但如宋景暉那般妄圖毀壞一個姑娘的清白，實在令人不齒。還有你那母親，身為當家主母，卻跟你一個小丫頭過不去，忒沒氣度。”

  顏苒沒想到，一向不苟言笑的徐夫子竟會與她如此明確的表達喜惡，不禁有些受寵若驚。

  她誠實道：“夫子，其實學生確有心儀之人，隻是他們沒抓對人罷了。”

  徐夫子並沒有感到驚訝，仿佛早就知道一般，沒甚所謂的道了句：“少年慕少艾，人之常情。你是個聰明的姑娘，把握好分寸即可。”

  顏苒不可思議的看著徐夫子，大感意外：“學生還以為，夫子會訓誡學生。您不覺得我不守規矩，離經叛道嗎？”

  徐夫子聽著顏苒的話，有些好笑似的，眼中微微溢出笑意。

  “你進學晚，不知我第一堂課便是講詩經，而詩經的首篇為關雎。正所謂‘關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’，古人亦知追求美好的愛情，難道我們還越活越回去不成？我教授你們詩書禮儀，是望你們如男子一般，不要囿於後宅一方小小天地，要有更加寬廣的眼界和胸懷：遇人有禮，遇事有見解，遇爭論有判斷，遇不平有堅持。但我從來沒有教過哪個規矩，是讓人不去正視自己的情感的。有美好的向往和追求，才有一朝一代的不斷更迭興替，才有後世的千秋萬代，何來離經叛道之說？”

  顏苒聽著徐夫子的一番見解，頗有“聽君一席話勝讀十年書”之感。

  “夫子通透，學生受教！”

  徐夫子也沒想到，她竟會對顏苒說出這些話。

  她一直覺得學生們年紀小，不會理解她的思想高度。

  卻唯獨在麵對顏苒的時候，她不知道為何會有一種她們是同齡人，她可以懂她的感覺。

  其實，顏苒還想八卦一下徐夫子和韓夫子的關係，但終究沒好意思問出口。