顏老爺本就因著身體不適而心煩不已，顏苒哭倒也罷了，可顏祺佑跟著湊什麽熱鬧？

  顏老爺遂黑著一張臉，嗬斥道：“你哭什麽？！男兒當頂天立地，哭哭啼啼作婦人之狀，成什麽樣子！”

  顏祺佑平日常被顏老爺教訓，素來懼怕他發火，嚇得躲到了溫氏的身後，抽噎著說：“爹，兒子不是故意的！我以為那湯是長姐喝的，沒想到竟是您喝了……”

  顏祺佑這意思，便是認領了下毒一事了。

  他此言一出，其他幾人都愣住了。

  顏瑤愣住，是因為沒想到顏祺佑這麽快就不打自招，暗罵他蠢鈍無用，難成大器。

  溫氏神色莫名，視線在顏瑤和顏祺佑兩人身上打了個轉，馬上就明白了事情的來龍去脈。

  可這會兒，顏祺佑已然招了，她也不能再將顏瑤牽扯進來，能摘出去一個是一個。

  溫氏柔聲勸道：“老爺，佑兒年紀小，不懂事，隻是想同苒兒玩笑罷了，沒想到，卻陰差陽錯的連累了您。佑兒，快給你爹和你長姐賠罪認錯！”

  顏苒看著顏瑤和溫氏，滿目寒涼。

  她沒想到，顏瑤這借刀殺人的招數越發爐火純青，都用到自己的親弟弟身上了。

  她更沒想到，顏祺佑會主動招認，真不知該說他單純還是蠢笨。

  顏祺佑又怕又悔，生怕顏老爺請家法收拾他，當即跪在地上哭著認錯：“爹，我錯了，我以後再也不敢了！求爹原諒我，饒了兒子這一回吧！”

  顏老爺看著哭的撕心裂肺的顏祺佑，心中有幾分嫌棄，又有幾分不忍。

  到底是親兒子，他打不下手也罵不出口，念在他隻是一時貪玩，訓誡幾句就也罷了。

  顏老爺思及此，正欲開口。

  這時，顏苒抬起了頭，不可置信的眼神中又帶著一絲受傷：“不知我哪裏做的不好，竟讓佑兒如此厭恨？”

  溫氏忙為顏祺佑開脫道：“苒兒誤會了，佑兒隻是貪玩，哪有你說的那麽嚴重？苒兒，你是長姐，這湯又不是你喝的，你就莫要與他一個孩子計較了吧！”

  顏苒心中冷笑，隻她家孩子是孩子，旁人都得捧著供著，犯了錯也得不輕不重的一笑置之？

  顏苒做出一副痛心疾首的模樣，嚴辭道：“佑兒年紀是小，卻也進了幾年學了，應當懂得過猶不及的道理，縱是瀉藥，過量也會危及性命！今日這湯若是我喝了，我二話沒有，可這湯卻是誤打誤撞的被爹喝了！若是爹因此有個什麽三長兩短，我還有何顏麵活在這世上，佑兒更是罪魁禍首！佑兒，你到底對我有什麽不滿，隻管說出來，我一定改！”

  顏苒以退為進，口口聲聲為了顏老爺的身體著想，又放低長姐的身份懇求，不過是為了激顏祺佑供出幕後主使罷了。

  畢竟，憑顏祺佑這腦子，便是對她不滿，也想不出什麽點子整她。

  可顏祺佑似乎被嚇傻了，隻知道哭，竟是一句話也說不出來。

  顏瑤急了，顏苒這般咄咄相逼，難保顏祺佑會扛不住，將她唆使他整治顏苒的事情說出來。

  顏瑤遂搶先一步，指責顏苒道：“長姐有何不知？佑兒年紀尚小，你便送給他考科舉才能用到的書。其中內容晦澀難懂，佑兒壓力大，他心裏有些埋怨，也是可以理解的。”

  顏瑤所言分明是強詞奪理，不管出於何種緣由，顏苒送書總歸是好意。

  就算他現在用不到，以後也總能用到的。

  況且，如果他不喜歡，不看就是，哪有心生怨恨的道理？

  必然是顏瑤還對顏祺佑說了顏苒的什麽壞話，才使他有此舉動。

  溫氏見顏老爺的臉色越發難看，瞪了顏瑤一眼，責怪她火上澆油。

  顏瑤不屑的撇了撇嘴，嫌棄的瞥了顏祺佑一眼，不再說話。

  顏瑤並非不知道，她的這番話會惹得顏老爺動怒，從而處罰顏祺佑。

  但她才不管那麽多，她隻想趕緊將此事蓋棺定論，避免禍及自身。

  果然，顏老爺聽聞顏祺佑竟是因為顏苒送書心生不滿，便給她下毒，登時大動肝火。

  雖然顏苒和顏瑤在秋試中大顯身手，給他掙足了麵子，但他並不以為意。

  畢竟，女兒再優秀，最多也就是結門好親事，終歸是要嫁到別人家去的，撐起門楣的還得是兒子，所以他對顏祺佑要求甚高。

  他可以容忍顏祺佑調皮惡作劇，卻不能容忍他讀書不認真。

  顏老爺是讀書人，自認“萬般皆下品，惟有讀書高”，可他卻偏偏生了這麽個不學無術、不知上進的兒子，真是冤孽。

  顏老爺心頭火起，猛的站起身來，揪住顏祺佑的衣領就要將他扔出去。

  可他因腹瀉不止而腿腳虛浮，顏祺佑又胖墩墩的，他不僅沒能拎動顏祺佑，反倒因著用力過猛，肚子又開始不舒服起來。

  他又氣又急，厲聲喝道：“給我滾出去！就在外麵跪著，沒有我的吩咐，不許起來！”

  說完，他就急急的跑去了淨房。

  顏祺佑哭的可憐，抱著溫氏不撒手。

  溫氏沒有辦法，隻好冒著被顏老爺責罵的風險，著人去了洪福院，將顏老夫人驚動起來，希冀她能為顏祺佑求情，免去責罰。

  溫氏一麵擔心顏老爺，一麵心疼顏祺佑，一麵埋怨顏瑤，一麵又痛恨顏苒，一顆心被攪的七上八下，難受極了。

  顏苒的心情就痛快多了，顏老爺受了苦，顏祺佑挨了罰，雖然沒能逮到顏瑤，但她今日為自保的自私舉動，得罪了顏祺佑，寒了溫氏的心，得不償失，總有報應的時候。

  顏苒回到瓊華院，一夜好眠。

  轉天，甄蘅來接顏苒一起前去赴宴。

  顏瑤的計謀落空，眼睜睜的看著顏苒去赴宴，氣的她在心裏狠狠地咒罵顏苒並顏祺佑。

  顏苒和甄蘅一同來到了赴宴的地點，貴賓樓。

  貴賓樓是安陽城中難得的高層建築，處於雁江江畔，其頂層正是遙望江景的好地方。

  這會兒已入了冬，薄薄的下了一層雪，鋪在江岸兩邊，江水還未完全結冰，緩慢的流動，如披著白紗的靜謐美人。

  金鸞郡主大手筆，包下了貴賓樓的頂層，宴請了十幾位平日交好的姑娘。

  姑娘們都是學館中的同窗，聚在一處不似有長輩那般拘謹，到處一片歡聲笑語。

  顏苒坐在窗邊，捧著一碗剛出鍋的熱酥酪，看著外麵的景色，閑適淡然。

  甄蘅湊過來，嬉笑道：“顏姐姐，你先前還說要宰金鸞一頓，怎的就隻吃這個？”

  顏苒笑了笑，溫聲道：“我減肥，不能多吃。”

  “啊？”

  甄蘅不解的看著已經瘦的弱柳拂風的顏苒，不明白她為何還會覺得自己胖。

  顏苒伸手戳了戳甄蘅肉乎乎的小肚子，打趣道：“以後呀，你可不能再和穆長風一塊玩兒了。瞧你，跟他長得越來越像，都成小胖子了！”

  甄蘅才不在乎胖瘦，反而頗為自得的說：“我爺爺說了，姑娘家就要胖乎乎的才可愛！”

  “說什麽呢？”

  既是金鸞郡主做東宴請，免不了要與眾人打個招呼。

  甄蘅見到她，臉上的笑容立時淡了下去，冷淡的說：“沒說什麽。”

  金鸞郡主倒也沒介意她的冷淡，遞過來一個烤紅薯：“喏，你喜歡吃的，貴賓樓沒有，我讓人去外麵買的。”

  甄蘅麵色一喜，但馬上又收起了表情，別扭的輕哼了一聲：“難為你還記得，謝謝啦！”

  兩人相視一笑，這便算是握手言和了。

  顏苒先前還有所提防，雖然抱著讓甄蘅和金鸞郡主解開心結的打算，但也不排除金鸞郡主虛情假意辦鴻門宴的可能。

  不過，一頓飯吃完，賓主盡歡，什麽也沒發生，倒是顏苒多慮了。

  宴後，姑娘們三三兩兩的結伴下樓，互相道別，打算各自乘車回家。

  顏苒和甄蘅走在前麵，正說著她暫不回府，還要去買些東西，忽聽身後響起一聲嬌喝：“你這人怎的這般莽撞？我家姑娘身子嬌弱，怎經得起你如此大力衝撞？”

  顏苒聞聲看過去，隻見是有位女子行色匆忙，撞到了崔靜詩，被她身邊的丫鬟月螢斥責。

  那女子身穿布衣麻裳，見崔靜詩衣著華麗，連身邊的丫鬟都光彩照人，誠惶誠恐，撲通一聲跪在了地上，連聲討饒：“這位貴人，對不起，是奴家眼拙，衝撞了貴人，還望貴人高抬貴手，原諒則個！”

  見那女子這般做派，崔靜詩的臉色有些不好。

  若是被不知情的人看見這場景，沒準還以為是她仗勢欺人呢。

  崔靜詩忍耐著鄙夷，溫和的說：“這位姑娘快快請起，不礙事的。”

  她說著，向月螢使了個眼色。

  月螢不情不願的去扶那女子，一低頭又忍不住驚叫起來：“呀，姑娘，您的玉簪被撞碎了！”

  月螢一邊去拾碎掉的玉簪，一邊氣呼呼的對那女子抱怨道：“都怪你不看路，那可是閣老送給我家姑娘的生辰禮，要上百兩銀子呢，你賠得起嗎？”

  那女子聞聽此言，臉色煞白，哆嗦著說：“奴家賠不起……奴家賤命一條，唯有以命相抵！”

  那女子說著，竟是起身直接衝向貴賓樓的門柱，一頭便撞了上去。