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  兩人十分疑惑地望望立春，又看向蘇玉畹。

  蘇玉畹的臉上仍然帶著那一抹笑，向立春道：“你放心，如果他不是真心，我是不會答應他的。即便他是一個比較能幹的掌櫃，但你我情同姐妹，我怎麽又會枉顧你的幸福，拿你去籠絡屬下呢？”

  穀雨和夏至這才明白立春的意思，兩人的臉色便有些凝重。

  立春是蘇玉畹麵前的第一用力大丫鬟，如果那雷利程存有往上爬的心思，求娶於她是十分有利的手段。有了立春在一旁為他說話，那雷利程想得到什麽樣的位置，不是輕而易舉的嗎？以後兩人成了親，即便雷利程做事有所不利，看在立春的麵上，蘇玉畹也不會對他太過嚴罰，他就等於處在了一個隻贏不輸的位置上。

  如果真是這樣，那這人的心機太過深沉，對立春並不是真心。一旦蘇玉畹不再看顧立春的麵子，她在家中會過什麽樣的日子，雷利程會如何對她，那就真說不清楚了。

  而立春即便明白這一點，仍向蘇玉畹請求答應這門親事，這也是立春為自家姑娘著想，想用自己的來為姑娘籠絡雷利程。這份忠心，實是令人動容。

  立春聽了蘇玉畹的話，卻搖了搖頭：“姑娘，奴婢處在這麽個位置上，得您信任，那麽以後來求娶奴婢的人，很少不報著這樣心思的。既如此，那還不如將奴婢許給一個像雷利程這樣能力強、能為姑娘開疆擴土的，這於姑娘和奴婢而言，都是不錯的選擇。”

  蘇玉畹仍然搖頭：“總能遇上個對你有情的。”說著她嘴角一勾，“莫不是你不想呆在我身邊，想早點嫁出去？”

  “不不，奴婢不是這個意思……”立春饒是沉穩，被蘇玉畹這話一擠兌，也失去了平常的淡然。待要辨明心跡，就聽蘇玉畹道：“既如此，這事就先放下。”

  立春隻得閉了嘴。

  她頭腦清醒，對自己的婚姻也沒有多少憧憬。像她家姑娘這樣容貌出眾，聰明絕頂又有家世的嫡女，仍然對婚姻不抱任何幻想，先前就想找個像孫儒傑那樣的人嫁了，又何況是她呢？她容貌平平，還是個丫頭，主子能為她打算，為她挑一個管事做丈夫，再讓她以管事媳婦的身份回來伺候，已是她最好的結局了，她還能有什麽想法？不過既然姑娘說先放下，那就先放下吧。那雷利程是個能鑽營的，既然他提了這門親，想來不會那麽容易放棄，且看他有沒有本事讓姑娘鬆口吧。

  因著立春這個事，在場的幾個丫鬟都思忖起自己的婚事來。尤其是穀雨，不光要重視審視黃家，還得審視對霜降有意的阿九，免得妹妹所托非人。

  “好了，你們也別想太多。你們是我的丫鬟，各個方麵都那麽優秀，有人喜歡也是正常之事，不要跟那驚弓之鳥似的。剛才那話也不過是給你們提個醒兒，免得被衝暈了頭腦，嫁一個不是真心求娶你們的人。”

  大家都恭敬地應了一聲：“是。”

  這時霜降也回來了，稟道：“那派去的人還沒回來，回來後會立刻向姑娘稟報。”

  蘇玉畹點了點頭，對穀雨道：“黃公子年紀也不小了，想來老太太也急著抱孫子。如果差不多，你就答應了吧。我先讓母親認你做義女，再給你準備嫁妝。”

  穀雨卻跪了下去：“姑娘，我已跟黃公子說好了，姑娘不嫁，奴婢就不嫁。他也願意等奴婢。”

  蘇玉畹蹙眉：“你可想好了，我的婚事，不會太順利，即便是出了孝也不可能馬上就能成親。到時候如果黃家有變，你豈不後悔？你還是好好考慮，再答複我吧。”

  穀雨搖頭，態度堅決：“奴婢主意已定，再不更改。如果他家有變，那就說明我跟黃公子有緣無份，奴婢隻會慶幸，不會在意。”

  蘇玉畹點了點頭，便不再說話了。

  這種終身大事，她即便是主子，也不好為她們做主。她也同意穀雨的說法，如果連十多個月黃文勝都不能等，那隻能說明他對穀雨的情誼不深，即便倉促成了親，往後也會很快厭倦，另尋新歡的，不如婚前就考驗一番，擦亮眼睛看清楚。

  孫家退了親，蘇玉畹頓時一身輕。茶園一大堆事，她在家裏也坐不住，站起來道：“大家都換身衣服，我們去茶園。”又看了夏至一眼，“夏至在家看賬，不用跟著去了。”

  夏至管著蘇家大房所有的賬目，也甚是忙碌，蘇玉畹出門的時候且不怎麽帶她出去。夏至也沒甚意見，點頭答應了。

  半個時辰後，蘇玉畹領著立春等人出現在了桂林村的茶園。馬掌櫃就在此處，聽聞她過來，連忙迎了出來。

  蘇玉畹下了車，問道：“可靠的炒茶工，如今尋出了多少？”

  “咱們鬆蘿山上原有的炒茶工，連帶他們的徒弟一共二十二個。這一年來他們被分派各個茶園，將鬆蘿茶的製法傳授出來，又教出了四五十人。這四五十人，原就是我們篩選出來的，為人還算老實，品行還算端正。但這些人跟了師父練了一年，有些頭腦不大靈活，炒出來的茶總是差一些；有的則在學習的過程中露出了些不好的品性，被師傅們一一上報了上來。現如今還剩了三十五人可用。”

  馬掌櫃說到這裏，歎了口氣：“二十二加三十五，也有五十七個人。我算了算，分派到各茶園，每個茶園也隻能有幾個人。這樣著實忙不過來。為了這事，我日夜難眠，不知如何是好，正要找姑娘你想想辦法呢。唉，季節不等人，這明前茶也就十來天的功夫，要是炒茶工不夠，耽誤了時辰，那損失就大了。”

  他試著問蘇玉畹：“要不，把那被剔除的十幾個也補進來？這樣雖然還是差著數目，但好歹能彌補一些。這些師傅再辛苦點，日以繼夜，或許能應付過去。”