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  “啊。”霜降看著這金步搖，驚呼出聲來。而其他平素裏十分穩重的立春、穀雨幾個丫鬟，也沒有了平日的淡定，全都瞪大了眼睛，吃驚地望著錦盒中的金步搖。門房的那個婆子更是張大了嘴巴，滿臉的不可置信。

  也難怪她們失態，誰都知道這金步搖可不是誰都能戴的。自宋明以來，金步搖的形製與質地就是等級與身份的象征。別的倒還罷了，這種金製帶翡翠、白珠璫的步搖，不是候爵夫人是不能佩戴的，否則因越製而以重罪輪處。

  如今顏安瀾叫婆子把這金步搖送給蘇玉畹，意思不言而諭，那就是以候府世子夫人之位以待，這怎不叫幾個丫鬟失態？

  蘇玉畹看著那枝金步搖，心底裏湧上一股說不清道不明的甜蜜感受。這是顏安瀾送給她的，是送來安她的心的麽？他是想告訴她，他把她當做了自己的妻子，予以她世子夫人的位置了麽？

  她深吸了一口氣，壓下心裏湧動的感情，點頭道：“替我多謝你家世子。”說著，朝立春示意了一下。

  立春愣了一愣，這才反應過來，走過去接過錦盒，小心地把蓋子蓋上，將那枝金步搖阻攔在了眾人的視線外。

  大家才如夢初醒。

  唯一對金步搖的出現沒什麽反應的是送它過來的那個婆子，不過蘇玉畹的表現，卻讓她暗暗稱奇。屋裏眾丫鬟婆子的反應都在她的預料 之內，唯有蘇玉畹，雖說有一點吃驚，反應卻十分淡然，好像顏安瀾送來的不是世子夫人之位，而僅僅是一枝普通的金釵一般。這份淡然，既讓她對蘇玉畹感覺好奇，又有些為世子爺不忿。不過要是這事能達成，眼前這位就是世子夫人了，她巴結都來不及，可不會沒眼力介兒的出言得罪。

  她福身行了個禮：“恭敬姑娘。”

  蘇玉畹微微頷首，對立春道：“拿一個上等封，請這位嬤嬤吃茶。”又對婆子道，“辛苦嬤嬤走這一趟。”

  “不辛苦，不辛苦，能為姑娘效勞，是老奴的榮幸。”婆子笑得眼睛都眯了，又自我介紹，“老奴是先永安候夫人的陪房，先夫人去世後就一直跟著世子。世子到徽州來，府裏老人們擔心他身邊沒人照料，便派了老奴一家子過來。老奴一家跟著世子就住在城東河邊的青雲巷口顏宅，姑娘有什麽事，盡管叫人去通傳。”

  “嬤嬤貴姓？”蘇玉畹問道。

  “免貴姓趙。”

  蘇玉畹頷首：“我記下了，謝謝趙嬤嬤。”

  趙嬤嬤猶豫了一下，看到蘇玉畹似乎準備結束這次談話了，隻得出言提醒道：“我家世子說了，姑娘收了他的禮，需得也回個禮物，方才叫禮尚往來。”

  蘇玉畹一愕，隨即又好氣又好笑。

  她自然知道禮尚往來，但這世道對女子苛刻，女孩兒的東西可不是能隨便送的，私相授受四個字，就能讓人把這姑娘沉塘。她如今雖沒跟孫儒傑走訂婚儀式，但雙方有著口頭婚約，卻也算得是未婚夫妻。她這時候能收入顏安瀾送來的東西，已是很不好了，再回送東西給顏安瀾，這算得是交換訂情信物吧？不說別人怎麽看，光是她自己，都過不去心裏那道坎。

  她道：“我需得處理一些事情，才能回贈禮物。要不，趙嬤嬤你把你家世子爺的禮物先拿回去？等我備好了回禮，你再送來？”

  “不不，這不成，這不成。”趙嬤嬤嚇得連連擺手。

  不說顏安瀾安排她來送禮物時的鄭重和叮囑，光是看到那枝金步搖，她就十分清楚自家世子爺對眼前這位姑娘的看重了。這要是因著她討回禮而讓世子爺的禮物沒送出去，那她回去後，等著她的不知是什麽懲罰。

  “如果姑娘沒什麽吩咐，老奴就先告退了。”生怕蘇玉畹再提出退禮物的事，趙嬤嬤覺得自己還是趕緊開溜的好。

  蘇玉畹點點頭，吩咐穀雨：“替我送送趙嬤嬤。”

  待趙嬤嬤出了院門，立春問蘇玉畹道：“姑娘，要不要把這件事告訴太太？”

  蘇玉畹點點頭：“行吧。”

  殷氏唯恐她這頭跟孫儒傑退了親，那頭顏安瀾處卻沒有著落，一直憂心忡忡的。現在顏安瀾送來金步搖，蘇玉畹雖覺得這東西也不能保證她跟顏安瀾的親事就一定能成，但顏安瀾的態度起碼是表明了。能安安殷氏的心也是好的。

  立春也沒叫小丫鬟去通稟，而是自己走了一趟。等她回來時，殷氏和黎媽媽都跟了過來。

  “快，把那金步搖拿來我看看。”殷氏急切道。

  蘇玉畹有些好笑，還是喚了夏至把金步搖拿了出來。

  殷氏拿起那金步搖看了又看，終於向蘇玉畹展開了一個笑容：“他能對你如此上心，我就放心了。”

  饒是蘇玉畹一向淡定，聽殷氏這麽一說，也禁不住紅了臉。

  “那你看，什麽時候去退親？派誰去好？”殷氏這會子終於開始正視退親的問題。

  “明日吧。”蘇玉畹道，“明日讓吳叔去叫孫秀才，讓他去我們茶莊，我親自向他道歉。”

  “也好。”殷氏點點頭。

  第二天，吳正浩去孫儒傑那邊送帖子，不一會兒就回來了，直奔蘇玉畹這邊，稟道：“姑娘，孫秀才那邊出事了。”

  蘇玉畹一驚：“出了什麽事？”

  “我過去的時候，就看到孫家門口站滿了看熱鬧的人，我就沒敢過去，擠在人群裏聽大家議論。聽那些人說，今天早上有一個女人跑到孫家門前哭，說孫家父子不厚道，孫秀才考上秀才了就看不起母親那頭的窮親戚，連婚事都不認了，還想跟別人訂親。”

  蘇玉畹皺眉：“當初議親之前，你們也去打聽過，說這孫秀才沒有跟人訂過親呀。”

  “可不是。”吳正浩道，“我聽鄰裏街坊的議論，孫秀才確實沒跟人訂過親。不過他母親去世得早，外婆外公都不在了，舅家那邊好多年沒什麽來往了。這次過來的，是孫秀才的姨媽，嘴裏嚷嚷說孫秀才五歲的時候，他母親曾給他訂過親，就訂的這位姨媽的女兒。她還當著眾人的麵，拿出了訂親信物。”