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  雖說對孫家情形已十分知曉，可現在孫家來提親，蘇家再去探聽一二也屬正常。而且，蘇玉畹也想趁此時間，好好想一想，也免得日後生出後悔的心思。

  將事情敲定，兩人便沒在園子裏逛了，黎媽媽把蘇玉畹送回院子，便去了正院，把蘇玉畹的想法說了。殷氏本就是個耳根子軟的，聽得黎媽媽的歎息和對蘇玉畹的心疼，她也覺得這門親事不大如意起來。

  “唉，可怎麽辦呢？東不成西不就，過了年，畹姐兒可就滿十六歲了。”殷氏歎道。

  蘇玉畹的生日大，正是二月初的生辰。此時離她滿十六歲，也不過幾日的功夫了。

  黎媽媽也發愁：“且看著吧。”

  這事終究得蘇玉畹自己拿主意，殷氏愁也愁不來，幹脆就把這事放下，商議起蘇玉畹的生辰來：“畹姐兒過生辰，家裏可要準備什麽不？要不要宴請陳家人？”

  黎媽媽可拿不了這個主意，道：“不如問問姑娘？”

  “行，一會兒吃晚飯的時候問吧。”殷氏道。

  “孫家提親的事，太太還是別跟姑娘再提，姑娘心裏還沒拿定主意呢，且容她再想想。”

  殷氏點點頭。

  當晚吃飯的時候殷氏問及蘇玉畹對於生辰宴的安排，蘇玉畹道：“也不是什麽整生日，叫廚下做碗長壽麵就是了，沒必要辦什麽宴席。”

  “隻是邢姑娘請過你，你要不要也借這個機會請一回她們？”黎媽媽在一旁插嘴道。

  蘇玉畹想了想，還是搖了搖頭：“要請她們，開春了找個借口請就是了，沒必要借什麽生辰宴。而且，陳欣兒畢竟是舅祖父的孫女，你說我請了邢姑娘她們來，要是不請她，舅祖父和舅祖母怎麽想？所以還是請了，省得又生出事端來。”

  殷氏是最怕麻煩的人，一聽這話，連忙道：“那還是算了。咱們自家人在一起吃頓飯就行了。”

  蘇玉畹將最後一口飯咽下，用手帕擦了擦嘴道：“還有那親事，你答應下來吧。”

  “什、什麽？”正在喝湯的殷氏差點沒被嗆著，望著蘇玉畹瞪大了眼睛，“答、答應？”

  蘇玉畹點了點頭。

  殷氏半晌沒有說話，轉頭看了看黎媽媽，不知如何是好。

  黎媽媽倒是放下心來，笑道：“姑娘這是腳踏實地，而且往後日子也差不了。舅老太爺和舅老爺是進士，指點指點孫秀才，孫秀才也能為咱們姑娘掙一幅鳳冠霞披。這不比去那深宅大院看人臉色過得自在？”

  殷氏聽得黎媽媽這樣說，也歡喜起來，對蘇玉畹道：“正是這個理兒。”

  蘇玉畹點了點頭。

  殷氏想了想，問蘇玉畹道：“那咱們等孫家來探聽消息的時候再跟他們說？”

  “好。”蘇玉畹應了一聲，站了起來，“那我回去了。”

  蘇世昌、蘇世盛和蘇玉若一直坐在旁邊聽著，這會子蘇世昌忍不住問道：“娘，你們是說孫秀才嗎？他要成為我姐夫了？”

  殷氏這才想起還沒跟兒子說這話，當下笑著道：“正是。前兩日孫家托人來提親，你姐姐考慮了兩日，這才應下了。”

  蘇世昌皺了皺眉，看向了蘇玉畹：“姐……”

  蘇玉畹望向他。

  蘇世昌覺得自已姐姐是天下最好的女子，孫儒傑哪裏配得上她？話到嘴邊，想起顏安瀾當初提親時的情形，話就變成了：“……我舍不得你出嫁。”

  聽到這孩子氣的話，大家都失笑。

  “你姐不出嫁，難道你要她變成老姑娘不成？盡說孩子話。”殷氏嗔道。

  蘇世昌撓撓腦袋，垂下眼瞼不說話了。

  蘇玉畹伸手拍拍他的頭：“這是姐自己的選擇，你要是怕姐姐往後受委曲，好好經營家業就是，也好給姐姐撐腰。”

  蘇世昌驀地抬起頭來，用力地點點頭：“姐，我知道了。”

  蘇玉畹笑笑，轉身離去。

  出了正院，見左右沒人，她吩咐穀雨道：“派人去看著後門，如果有人出去，就派人跟著，看看他們去幹什麽。有那去陳家或是跟韓嬤嬤聯係的，盯緊了。”

  陳府的韓嬤嬤，在過年前就已回陳府去了，往後也不會再來。

  蘇玉畹治家甚嚴，宅子從不多留門，以免下人出出進進招惹是非。這座宅子四處都圍了高牆，隻留了前麵大門和後麵廚下買菜送柴的門。所有下人出入，都得有正當理由。

  穀雨聽得此話，不由吃了一驚，問道：“姑娘，您懷疑……”

  蘇玉畹笑笑：“你以為韓嬤嬤到咱們家來，隻是為了教導我娘嗎？”

  這回不光是穀雨，立春也嚇了一跳：“姑娘……”

  “我那舅祖父，即便當年考了同進士，也不過是下放到縣裏做個縣丞，或是去偏遠貧困去做個縣令。如果上麵沒人提攜，或是沒有不同一般的手段，多年考評優異，也不過是從貧困的小縣爬到富庶大縣做縣令，哪裏能到這徽州府城來做通判呢？”

  穀雨和立春吃驚之餘，眉頭都蹙了起來，神色警然。穀雨也顧不得感慨陳明生的老奸巨猾，急急道：“那姑娘，奴婢先去了。”說著，飛也似地去叫人盯梢了。

  立春跟著蘇玉畹往前走，好半天才問道：“姑娘，舅老太爺如果知道您跟孫家結親，不會使絆子吧？”

  “看看吧。”蘇玉畹也不確定。

  大半個時辰後，穀雨就回來，一臉佩服地對蘇玉畹道：“姑娘，果然不出您出料，那韓嬤嬤趁著在咱們府這段時間，收買了太太院裏的小荷。你們吃飯的時候，小荷就在屋裏侍候呢，聽到你們的談話，她當即就以探望她娘出了府，往陳府去了，尋了韓嬤嬤，兩人說了好一會子話才回來。”

  這個小荷，並不是殷氏從休寧帶過來的人，而是蘇家大房要搬大宅子，下人不夠用了，才從中人手裏買的。她進府裏也沒到兩個月，照理說是夠不到殷氏院裏來侍候的。但韓嬤嬤在時她被派去侍候，被韓嬤嬤調教了一番，後來殷氏搬到這邊來時，院子缺人手，韓嬤嬤又回了陳家，殷氏便將小荷提到了院子裏來做事。

  沒想到這就成了一個漏洞，讓韓嬤嬤鑽了。