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  卻不想殷氏竟然不在家，還給了蘇玉畹攻訐蘇長亭的機會，這讓蘇老太太實在有些惱火。

  “你們不奉養老人的，沒臉說別人。”蘇老太太沉著臉頂了蘇玉畹一句。

  “祖母這話可不好亂說的。”蘇玉畹神情也淡淡的，“當初分家的時候，老太爺可是明著說老太太是二老爺、三老爺的親生母親，跟著他們養老最是合適。我們大房，隻每年過年的時候孝敬老太太一定的奉養銀子就可以了。這銀子，不管有多艱難，我們都是給了的，且當著眾親戚的麵。老太太這話要是傳出去，我們倒沒什麽，老太太首先就得了個不慈的名聲。”

  “你……”蘇老太太沒想到蘇玉畹這麽強硬，一言不合就跟她頂嘴，頓時氣個半死，指著蘇玉畹道：“有哪家小輩是這麽跟長輩說話的？你別以為你在府城有了靠山就自以為了不起。奉養長輩，難道不是晨暈定省，早晚伺候嗎？給上幾個臭錢，讓老人自生自滅，這就是你所謂的孝道？還傳出去，還不慈，你這是威脅我？”

  蘇長亭本想勸母親別惹惱蘇玉畹的，這丫頭的性子，典型的吃軟不吃硬，要是跟她硬扛上了，到時候她可就有借口不借錢了。但見蘇玉畹說的話和語氣實在太過份，母親要是不教訓她兩句，她還真以為他蘇長亭怕了她呢。他幹脆就坐在一旁喝茶，默不作聲。

  這時，站在門口的穀雨朝蘇玉畹眨了兩下眼。

  蘇玉畹回眨了一下，站了起來，滿是委曲地道：“孫女不敢。不過分家和奉養的規矩，都是祖父定下的，我們大房這些年也照著規矩做到了自己應盡的職責。祖母要是不滿意，大可召集族人重新擬定規矩，規矩上怎麽說，我們自然怎麽做。”

  “你別拿那個規矩來壓我，我就問你，哪家老人生了病，作為長媳的不到床前伺候還跑出去玩的？說到天王老子麵前，你們大房都是不孝！”蘇老太太氣勢洶洶地道。

  這麽一氣，她也打定主意了，來軟的不如來硬的。她用不孝的這頂大帽子壓下來，不怕大房不屈服。到時候她問他們要三千兩銀子，說身子不好要買人參燕窩，為了自己的名聲，大房想來也不敢不給。就算最後打些折扣，兩千兩銀子也是沒問題的。到時候，自己兒子連借條都不必寫一張，多麽好的事！

  卻不想，她話聲剛落，外麵就傳來一個嘲諷的聲音：“喲，這頂帽子可真夠大的，把天都遮住了呢。不知道的，還以為說話的是王母娘娘，可以一手遮天呢。”

  說著，外麵進來兩個女人，前麵那個五十來歲年紀，頭發花白，可精神頭卻很好，穿著一身灰色的綢緞夾襖，手裏還捂著一個手爐；旁邊那個跟她年紀差不多，不過頭上的白發沒那麽多，梳得一絲不亂，身上的衣著、頭上的首飾都十分精美，容貌竟然跟蘇玉畹有幾分相似。

  “你、你們怎麽來了……”蘇老太太看到這兩人，慌亂得忍不住站了起來。

  蘇老太爺這一輩兄弟四人，他是老二，老大早在四十歲的時候就去世了。老三和老四是堂兄弟，老四老實在村裏呆著，老三卻四處亂跑，前些年搬到歙縣去住了，開了一家筆墨鋪子，生意做得還可以。那個頭發花白的，就是他的妻子吳氏，即蘇玉畹嘴裏的三堂祖母。

  而衣著精美的，卻是蘇老太爺嫡嫡親的妹妹。這位姑老太太嫁了休寧縣一戶姓鄭的商戶，十年前跟著丈夫去外地做生意，隻有過年的時候才會回來。當年蘇長清出生的時候她還未出閣，跟蘇玉畹的親祖母陳氏關係十分要好，也極為疼愛蘇長清這個侄子。後來出嫁了，跟娘家的關係還十分親密。後來陳氏去世，蘇老太爺娶了孔氏，姑老太太跟孔氏處不來，便漸漸來往得少了。可一旦蘇長清受了委曲，她是定然要出頭的。鄭家的生意越做越大，家產比蘇家豐厚許多，姑老太太又連生了三個兒子，在鄭家十分有地位。

  兩堂姑嫂兩人也是有趣，兩人雖都跟陳氏交好，但互相沒什麽交集，關係十分生疏。待陳氏病逝，孔氏進門，兩人因護著蘇長清，漸漸走動起來，最後成了閨蜜至交，十分要好。她們都是精明潑辣的性子，孔氏當時沒少在她們手上吃虧。蘇老太爺一直保持著清醒，護著長子，沒讓孔氏這個後娘帶成後爹，可都是這兩位的功勞。

  隻是兩人陸續跟著丈夫搬離了休寧，隻過年祭祖才回來一趟，孔氏才舒緩些。但蘇老太爺有了她們的提醒，一直都提防著孔氏，臨到去世前幹脆幫著分了家，讓蘇長清搬了出去。

  也因此，孔氏看到這姑嫂兩人，心裏就犯怵。

  “我們怎麽不能來？”蘇氏這個姑老太太，最看不慣蘇老太太那副既想苛待繼子、又要賢惠名聲的虛偽嘴臉，朝蘇老太太翻了個白眼，拉著吳氏直接坐到了蘇玉畹讓出來的上首，在蘇老太太對麵坐了下來。

  蘇老太太愴惶的看了兒子一眼，心裏已有了退意。

  姑老太太可不放過她，嘴角一翹嘲諷道：“我剛怎麽聽你說，大房不孝？你說給我聽聽，他們如何不孝了。要是真不孝，我幫你收拾他們。”

  這話蘇老太太可不敢相信。蘇氏不幫著大房收拾她就好了，哪裏幫站在她這邊。

  不過，輸人不輸陣。這麵子打死她都得撐住。

  她淡淡道：“我從府城回來，身子不舒坦，叫畹丫頭派人去山上喚她母親回來，難道不應該？”

  “不舒坦？哪裏不舒坦了？我看你滿麵紅光，中氣十足，舒坦得很。這是想搓磨殷氏，才找的借口吧？”姑老太太冷冷一笑。

  “你……”蘇老太太氣得渾身發抖，可人笨口拙，卻是不知如何反駁姑老太太。

  “姑母，我知道您隻喜歡我大哥不喜歡我和三弟，但我們也是蘇家人，我母親生了我跟三弟，也沒有虧待大哥，你為何總是跟我母親過不去，一見麵就要氣她呢？”蘇長亭站起來道。

  打一開始，鄭家家境就比蘇家強，而且人丁興旺，還有人吃衙門飯，雖說隻是個捕快，但比起蘇家來那真是強太多，再加上這位姑母口剪十分犀利，蘇老太太永遠是吃虧的，為此蘇長亭打小就對這位姑母心裏發怵。這種懼意日積月累，就算現在蘇長亭已走出了休寧，見了更大的世麵，甚至還見識到了黃懷安、陳明生甚至鎮北候這樣的人物，但這種懼意還是消除不掉。所以，他對蘇氏說話態度可比跟蘇玉畹說話要好多了，就算蘇氏這樣怒懟他母親，他說話還是十分客氣的。

  “我哪時氣她了？你哪隻眼睛看到我氣她了？我不過是實話實說罷了。”姑老太太淡淡道。

  蘇長亭就完全不知道該如何接話了。

  確實，他母親把殷氏叫回來，是有她的盤算，但大家說話，不都給對方留麵子的麽？他這位姑母說了大實話，這話就難聽起來了。

  姑老太太好像看得到他心裏想些什麽似的，又冷笑：“怎的，嫌我說話難聽？嫌難聽的話就別做那讓人惡心的事。哼，有其母必有其子，真是蛇鼠一窩。”

  “你、你這是怎麽說話的？我敬你是我長輩，才一讓再讓，你別以為我怕了你。”蘇長亭本就不是那種脾氣好的人，一而再再而三地被人這樣指著鼻子罵，而且還是當著蘇玉畹的麵，他哪裏忍得住，即便他怕這位姑母，也要暴發出來。