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  蘇玉畹做事是極細心的，為了避免出現烏龍事件，在她們一行人出發之前，她就讓穀雨出去探聽了一番，得知男客都呆在前院，便派丫鬟去守著路，吩咐男仆不要出來衝撞客人，這才領了幾人出來。所以這一路上倒沒發生什麽事，讓有心想遇上陳家男客、做點文章的蘇玉淩有些失望。不過蘇玉淩現在誌向遠大，已把目標放在了京城的鎮北候身上，對於這一點，她也就沒放在心上。

  逛了一圈回去坐了一會兒，邢予妍就借口家中為回京收拾行李繁忙，沒有留下吃飯就告辭了。陳老太太今兒個興致極好，在蘇宅吃過飯了，這才帶著眾女眷回去。

  女客這邊氣氛融洽，男客那頭就有些微妙了。蘇長亭今天是特意衝著陳明生來的。黃懷安那裏不理他了，他拿對方半點辦法都沒有。鎮北候那裏又沒靠上，現如今他是沒有一點靠山，心裏忐忑不已，總擔心蘇玉畹再讓陳明生來找他麻煩。他想著人的感情總是處出來的，沒準他今天來跟陳明生一見如故，讓陳明生對他欣賞有加呢，不說把陳明生爭取到他這邊來吧，起碼不要隨意聽蘇玉畹挑唆就找他麻煩不是？所以今天他懷著討好陳明生的目的來的。

  卻不想陳明生從頭到尾都不理他。

  蘇世昌那孩子禮數也是極周到的，他到蘇宅時，蘇世昌也把他介紹給了陳明生和陳伯鴻等人，卻不想陳明生抬起眼皮淡淡地看了他一眼，點了一下頭就不理他了，轉對蘇世昌道：“人老了就容易乏，你找個地方讓我歇一歇。”

  蘇世昌自然不敢多話，立刻叫下人收拾出來一個房間，給陳明生去歇息。陳伯鴻借口伺候老爺，領著陳卓昆也走了，隻留了陳叔卿和兩個毛頭小子在廳堂裏。蘇長亭跟陳叔卿是相熟的，當初他初到府城，他和陳叔卿都跟著蘇家大房的掌櫃、管事去看茶園，借此機會他主動找陳叔卿搭訕，也算得相識。隻是陳叔卿這人也油滑得很，一切聽陳老太爺的吩咐，隨著蘇長亭跟蘇家大房鬧翻，陳叔卿也不再理會蘇長亭。

  站起來送陳明生出去，蘇長亭便對陳叔卿笑道：“陳三爺，近來可好？”

  要是以前，陳叔卿礙著禮數，還會跟蘇長亭做些表麵文章，但現在他十分欣賞蘇玉畹，對蘇長亭這種沒有一點長輩樣兒、還老盯著大房這點家產不放的人就十分的看不上。

  他斜睨地看了蘇長亭一眼，點點頭：“還好。”轉頭就對蘇世昌道，“昌哥兒，你們這兒哪裏有清靜些的地方？我最不喜歡熱鬧。”

  蘇世昌忍著笑道：“有的，前麵有一處花坊，屋外住滿了花，不遠處就是池塘，景致十分好。我姐姐建那處的時候，特地照著何太太家的暖客安了個地暖，坐在屋子裏，能一麵賞花看景一麵喝茶吃點心，很是舒服愜意。”

  “啊，有這樣的好地方，我要不問，你小子還藏著掖著是吧？快快，趕緊帶我們去。”陳叔卿站起來，吩咐蘇世昌道。

  他好歹是通判大人家的三老爺，在府城裏也算得一個人物。雖在家裏被壓得不敢吭聲，但常年做生意，在外邊還有派頭的。這會子要給蘇長亭沒臉，手段簡直是信手拈來。

  蘇長亭看著陳叔卿領著陳家的兩個小輩去了花坊，屋子裏隻剩了他跟蘇長風、蘇世盛，臉色真是紅一陣白一陣，十分難看。

  偏蘇世盛還沒眼色，此時問他道：“二叔，你們什麽時候回休寧？”

  說到這個，蘇長亭的臉色就更難看了。這段時間他把林氏接了回來，魏氏就一病不起，家事也不打理，連他跟她說話都跟沒聽見一般，三個兒女也不大理他，真鬧個了眾叛親離。眼看著年關越來越近，馬上就要回休寧去了，家裏給親朋好友準備的禮物，過年的東西，樣樣都沒準備。蘇老太太年紀大了，精神頭短，自然不能叫她做這個；蘇玉淩則借口侍疾，沒空打理，也不敢攬這個活兒。蘇長亭這陣子真是焦頭爛額。

  而且，依著魏家那蠻橫跋扈的行事風格，他真擔心他回了休寧，魏家人會來鬧事。到時候讓人看了笑話，休寧他都沒臉回去了。

  想到這些，他就滿心鬱悶。

  “還沒定。”他隨口答道，看看空空如也的廳堂，他有心想甩袖就走，回家去，可又擔心進一步得罪陳明生，不敢這麽失禮。好不容易又坐了小半個時辰，沒等吃飯，就先行離開了。回家後，還得忍氣叮囑母親，如果殷氏過來探病，不要為難於她。

  他們二房，現在還惹不起大房。他準備等鎮北候從京城回來搭上了關係，再來好好收拾陳明生和蘇玉畹。

  也因此，殷氏第二日過來探病，蘇老太太對她極為客氣，魏氏裝病在床，跟林氏鬥智鬥勇都來不及，也沒精神搭理她，殷氏這一次請安倒是極順利，跟蘇老太太商量了回休寧的時間，便回了新宅。

  過了幾日，蘇家大房就先回了休寧。

  蘇玉畹得給休寧的掌櫃、管事、夥計發年禮，上山去探望大方大師，又是一通忙碌。

  這日吃晚飯的時候，殷氏對蘇玉畹道：“怎的你祖母、二叔他們這個時候還沒回來？那日我去探病，你祖母明明說遲我們兩日回來的。”

  “誰知道呢？”蘇玉畹淡淡道，“二嬸病成那樣，想來是動不了身吧。”

  殷氏皺了皺眉，沒有說話。

  以前蘇長清還在世時，孟姨娘整日爭寵，袁姨娘在開始時也不是省油的燈，殷氏雖然軟弱了些，卻也知道這些女人的手段。那魏氏看似一副病態，實則是往臉上多打些粉，再用眉黛將眼暈畫一畫，病容就出來了。那副樣子，不過是哄哄蘇長亭罷了，還真沒到病入膏肓、回不了休寧的地步。休寧有祖墳，有祠堂，蘇長亭作為如今蘇家最年長的男丁，過年是一定要領著弟弟、子侄們給祖宗進貢上香的，又豈能因著魏氏的胡鬧，就不回來？

  不過她覺得自己問女兒這個問題也是為難人——畹姐兒人在休寧，哪裏知道遠在府城的二叔家裏的事呢？

  蘇世昌則疑惑地看了自家姐姐一眼，總覺得二房如今鬧成這樣有姐姐的手筆，不過很快他又打消了念頭。二叔納不納妾，又豈能是姐姐能左右的？還是二叔自己喜歡女色，惹出來的麻煩。

  蘇玉畹雖說有心教導蘇世昌，但有些事情，她是不會跟蘇世昌說的。吃過飯，她回了房，問穀雨：“府城那邊可有信來？”

  穀雨將一封信遞給蘇玉畹。

  蘇玉畹將信拆開，看了一遍，放到燈上燒了，看著它變成了灰燼，這才微微一笑，道：“二老爺，會回來過年的。”

  此時府城裏的蘇長亭，看著自己新買的茶園裏的茶樹，眼珠子都要瞪出來了，衝著茶園管事大叫：“你們是怎麽做事的？這茶樹怎麽會出問題？”

  劉管事也一臉的懵逼：“小、小人們真不知道。這些茶樹一直都是好好的，而且小人們都是照著常規打理，澆水施肥除草，跟往常沒有什麽區別。”

  “施肥？施的什麽肥？”蘇長亭眼珠子一片血紅。

  “就、就是羊糞，往常咱們在鬆蘿山上也這麽施的。”劉管事覺得自己都快要冤枉死了。

  他也是蘇長亭手下的老管事了，以前是管鬆蘿山上的茶園的。後來鬆蘿山上的茶樹被砍掉，蘇長亭就把他抽過來管理這兩處茶園。兩處茶園雖然離得比較遠，來回跑比較辛苦，但他知道兩處茶園是蘇長亭現在唯一有收益的茶園了，開春後賺不賺錢，就靠這兩個地方，為此他競競業業，不敢有絲毫怠慢，雇工們澆水施肥，他都親自盯著。他打理了十幾年的茶園了，哪裏會出什麽錯？可這些茶樹，竟然莫名其妙的就枝條發黃，開始枯萎。

  他也不知道怎麽一回事啊！