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  “那就等魏氏醒了，你再慢慢跟她說吧。”蘇老太太道。

  “不是我想鬧，而是她。你瞧瞧她這性子，氣性可大得很呐。”蘇長亭想想也生氣。有個美貌又溫溫柔柔、還能跟他撒嬌賣癡的林氏相比較，半老徐娘的魏氏在他眼裏越發不讓人心疼。

  “不管怎麽說，別鬧出人命。不為魏家鬧事，你就看著三個孩子，也得緩著點來。”蘇老太太道。

  蘇長亭看看圍在床前的三個孩子，歎了口氣，點了點頭。

  而蘇醒過來的魏氏見三個孩子眼睛發紅，蘇世祥更是哭得跟淚人似的，心裏是打定了主意，不能讓那個小騷狐狸進門。

  不說二房這裏鬧得不可開交，蘇玉畹那裏，正在外院裏接待剛從漠北回來的劉平一行人。

  “姑娘您不知道，那地兒的人確實是一日都缺不得茶。那裏除了草，就沒長別的，青菜也種不了，人沒個青菜吃，整日吃肉，哪裏克化得了？所以他們隻能靠茶葉來助消化。好家夥，就這樣的茶餅，全都是老葉，茶梗又多，愣是賣出了不亞於咱們夏茶的價錢。姑娘，這生意做得。”劉平比走的時候黑瘦了許多，眉眼間更是疲憊，但精神卻比走之前足了不少，說起漠北那邊的民俗風情來，那真是眉飛色舞。

  劉安見弟弟平安歸來，也十分高興。

  “我叫你把他們那裏銷得最好的茶帶幾個回來，你帶了沒有？”蘇玉畹問道。

  漠北的情形，她自然也是聽說過的，否則就不會讓劉平跑這一趟。隻是沒有親自派人去看過，心裏總不踏實。這會子聽得劉平說那邊互市雖亂，但隻要不主動惹事，不太過高調，再交些保護費，還是可以做買賣的，她的心就癢癢起來。

  與喜歡守成的蘇長清相比，她更喜歡積極進取，嚐試不同的買賣，開拓更大的市場。

  “帶了。”劉平從一個包裹裏拿出五個茶餅出來。這些茶餅不光用竹殼包著，外麵還纏了一圈又一圈的油布，包裹得十分嚴密。

  他將茶餅遞給蘇玉畹，道：“這是當地賣得最好的幾家茶餅，我一家買了一個。”他指著幾個茶餅，“這是賣得價錢比較貴的。”又指了指另外幾個，“這些是銷量不錯的。”

  蘇玉畹看了看這些茶餅，先把它們放在了一邊，又問：“那邊的土產帶了嗎？”

  “帶了帶了。”劉平又把身邊的一個大包裹打開，露出裏麵的皮子，道：“那裏的皮子可真便宜，隻要運得過來，那就是一筆好買賣。”

  蘇玉畹看到一摞牛皮、羊皮，都是處理過的，皮毛光亮，質量十分好，問了劉安買的價錢，點了點頭：“隻要有人願意去，這生意自然做得。”

  劉平一聽這話，臉上就泛起了紅光，拍著胸脯道：“姑娘，路子我都趟熟了，雖說辛苦些，但該小心的時候小心，該防犯的時候防犯著點，不會有大問題。你把那邊的生意交給我，我保準辦得妥妥當當的。”

  蘇玉畹沒有說話，而是看向了劉安。

  劉平是劉安的弟弟，他能不能去漠北那邊管這攤子事，還得看劉家老娘和劉安的意思。畢竟，就算這一趟劉平回來了，還把一路的艱險說得輕描淡寫的，但這條路真的好走的話，那豈不是人人都往那邊跑？利潤還能這麽豐厚？

  她雖說想拓展生意，多賺些錢，且十分看好劉平，覺得唯有劉平這樣性格和能力的人才能做好這攤生意。但也得顧及手下人的安危。如果劉家老娘不願意兒子做這事，她自然也不會勉強。

  劉平見狀，忙對他哥道：“哥，你看，我不是平安回來了嗎？我喜歡到處跑，尤其是漠北那邊民風粗獷，風景廣闊，十分合我的意，我喜歡那邊。與其把我關在家裏鬱鬱寡歡，你不如讓我在外麵跑跑。我答應你，每年都會回來看你跟娘，而且絕不會讓自己有事。”

  蘇玉畹知道劉安即便不願意答應劉平的請求，也不好意思當著自己的麵說，顯得對主家不盡心盡力。

  她笑道：“好了，平叔跑這一趟也挺辛苦的，不如回家好好歇著。往後的事，咱們過了年再說。”

  劉安便站起來告辭。

  劉平雖知道如果不在主子麵前把話說定，沒準回去老娘一哭，他哥就妥協了，不由心裏發急。不過蘇玉畹發了話，他哥又站起來告辭了，他也不好再說，隻得跟劉安一起告辭出去了。

  蘇玉畹這才拿起茶餅來細看。

  在劉平去漠北的這段時間裏，她也沒歇著，偶爾也會戴了帷帽去各個做漠北生意的店鋪去瞧瞧。那些店鋪的茶餅質量如何，她也是心裏有數的。此時見劉平拿回來價格高的茶餅比那些店鋪的茶餅質量略勝一籌，至少看起來有茸毛的茶芽也多些，想起劉平說的價錢，她的眉頭皺了起來。

  茶葉的芽葉，越是幼嫩茸毛越多，到得第四片葉子的時候，茸毛就已沒有了。這些披滿茸毛的芽葉，被稱作“白毫”，是茶葉品質的象征，說明采摘的原料都十分細嫩，品質上乘。

  而劉平拿回來的這些茶餅，那些價格高的，裏麵都夾雜著不少白毫，一看就知道品質不錯。

  可徽州這邊製的茶餅，一般大家都是用老葉或是采摘後挑出來的不好的邊角料製成，品質還真好不到哪裏去，卻因為費人工，再加上這麽遠的路，路上的開銷等，價錢就不能賣得太便宜，否則利潤太薄，就不劃算了。可價錢貴了，跟劉平拿回來的這些品質好的茶餅還真形不成競爭力。

  而走量的茶餅生意，蘇玉畹是不願意去做的。這麽遠的路，光是運費就是一筆大開銷，其中又有許多風險，她根本不占地利這一條優勢，跟人拚銷量，那是絕對不行的。

  而且她主打的茶葉還是鬆蘿茶，走高精尖路線，銷往漠北的茶餅就隻是利用老葉、殘葉順便做上一波，想要量大自然是不可能的，她不可能放著前者不做而顧著後者。

  如此一來，她就隻能做高價茶餅的生意。

  看來得想個辦法，在不提高價錢的基礎上，提高這些茶餅的品質了。

  這時，霜降從外麵進來，看到蘇玉畹正在想事情，趕緊停住了腳步，朝穀雨吐了吐舌頭，靜悄悄地站到了一邊。

  蘇玉畹抬起頭來：“什麽事？”

  “沒事，就是太太問您，那邊的房子還有什麽要添置的沒有。”

  蘇玉畹揉揉額頭：“沒什麽要添的了。你轉告太太，那些空房間都布置上東西的話，沒準二房的人會打主意。到時候他們想搬過來住，那就糟糕了。所以，還是讓它們空著吧。”

  大概女人都喜歡布置新家，殷氏雖說也有過嫁到蘇家、蘇家分家、再搬到府城來這三段經曆，但沒有哪一次能讓她發揮自己的這份喜好，全然作主的。現在卻不同了，一個空空如也的新家，完全有讓她盡情發揮的空間，再加上家裏賣了休寧的茶園，蘇玉畹拔了八百兩銀子給她買新家具、家什，她最近把所有的熱情都放在了新房子上，買了不少的東西往新家搬。這還不算，她偏又不自信，老拿不定主意，還迷一樣的隻相信蘇玉畹的眼光，每每都叫蘇玉畹過去看她對新房子的布置。開始蘇玉畹還挺高興的，覺得母親有了事情折騰，最近連精神都足了許多。但次數多了，她就不勝其擾，要知道現在年底，她得盤點各處產業的收益進項，忙碌的不行，對母親的邀請煩不勝煩。