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  隻是，她現在改變主意了。她要讓殷氏看清楚這群親戚的真實嘴臉。

  殷氏正在蘇玉若院裏陪她說話，聽得蘇玉畹尋她，忙回了正院，問道：“出了什麽事了？”

  “三嬸來了。”蘇玉畹道。

  “啊？”殷氏吃了一驚，麵露疑惑，“她怎麽來了？你三叔呢？”

  蘇玉畹便將她這段時間去休寧的事跟殷氏說了，冷笑道：“這一回三嬸來，定然是受了縣令家趙太太的委托，來勸我給鎮北候做妾的。”

  殷氏怔了一怔，小心翼翼地看著蘇玉畹：“畹姐兒你會不會猜錯了？你三嬸這個人，雖說跟咱們不大親近，但從來沒有像你二嬸那般，對咱們心懷惡意。”

  蘇玉畹就知道母親會這樣說，她也不生氣，點頭道：“我也希望她能像娘您說的這般，不是來勸我給人做妾的。你且等著看吧。一會兒她去派人來喚，你且到旁邊的偏廳裏坐著，聽聽她說什麽。”

  殷氏為秦氏說話，最擔心地就是女兒為此生氣，覺得她幫親戚說話，連女兒一輩子的幸福都不顧。此時見蘇玉畹似乎不像生氣的樣子，她大鬆了一口氣，用力點頭道：“畹姐兒你放心，她要是真勸你做妾，我拿大棒子打她。”

  蘇玉畹也沒指望母親為她做什麽，隻要她別被人蒙騙了去就可以了。當即問了蘇玉若的身體兩句，知道蘇玉若的身體比原來強些，便放心回了清竹院。

  她原想著秦氏帶著任務，強撐著來府城，又是第一次出門，自然是躺不住的，等身體緩過來之後就會過來跟她說話。誰知道直到晚飯時分，都不見秦氏過來，她便對霜降道：“去三太太那裏看看。”

  立春卻挑了簾子進來，對蘇玉畹道：“不用叫她去看了，這些小蹄子，給三太太的茶裏下了一點巴豆，三太太此時哪裏起得來床？”

  蘇玉畹吃了一驚，忙問道：“下了多少？別鬧出人命來。”

  “夏至親手下的，沒多少，隻是讓她吃點苦頭罷了。這會子呂嬤嬤還給她請了郎中呢，沒有一兩日，別想起來床。”

  蘇玉畹又好氣又好笑，瞪著霜降道：“定然是你的主意。”

  霜降大喊冤枉：“怎麽是我的主意？上午我都不當值，出去玩去了。回來後就直接到姑娘身邊聽使喚了，什麽都不知道。姑娘別什麽事都賴到我頭上。”

  立春抿嘴笑道：“不是霜降，這一回是穀雨。她氣不過三太太推您進火坑，您還得好吃好住的供著她。依奴婢說，就得叫她吃些苦頭才好，免得生出害人的心思。”

  “就是。雖說這一回的事不是奴婢做的，該讓穀雨受姑娘點責罰，但奴婢還是要說，姐姐這一回做得對。”

  “誰該受責罰？”一個聲音從門外傳來，緊接著，穀雨從外麵走了起來，眼睛瞪著霜降。

  霜降忙舉起手，做求饒狀：“是我，我該受責罰。”

  屋裏的幾人都笑了起來。

  “行了，別插科打渾，替穀雨求饒。”蘇玉畹看了穀雨一眼，“穀雨和夏至不經我同意，就擅作主張，罰兩個月月錢。”

  “謝姑娘。”穀雨忙道。

  其他人也都斂了笑容，神色肅穆。

  蘇玉畹掃了她們一眼：“我最容不得的，就是背著我擅自行事，不管做的這些事情，是為了我好還是有別的目的。否則，我擔心有人打著為我好的旗號，背地裏替我拿主意。比如如今的三太太大老遠跑來，她可不就覺得是為我好麽？能做一個候爺的妾氏，真是蘇家祖墳燒高香了呢。而以後，如果太太也覺得某門親事很好，為著我好，背著我把親事給訂下來，你們是不是也覺得這做法不錯？”

  幾個丫鬟趕緊搖頭。

  她們的命運可是跟蘇玉畹聯在一起的。如果殷氏真是擅作主張，用她那不大聰明的目光為蘇玉畹定下親事，幾個丫鬟估計真要欲哭無淚，不管殷氏是不是主子，都得在心裏埋怨一番。

  “理呢，就是這麽個理兒。穀雨和夏至今天做的事，跟我剛才說的一樣。如果我不作懲罰，沒準你們中的某個人，為著我好，就得替我作主了。”

  幾個丫鬟心中凜然，趕緊道：“奴婢不敢。”

  蘇玉畹轉向穀雨：“穀雨，心裏有沒有覺得委曲？”

  穀雨將頭搖得跟撥浪鼓似的：“奴婢明白奴婢的錯處了，以後再不敢了。”說著，跪了下去。

  “明白就好。除了扣月錢，你跟夏至，到院子裏跪半個時辰吧。”蘇玉畹淡淡道。

  “是。”穀雨毫無怨言地走到院子裏，跪了下來。

  她知道，如果姑娘輕飄飄不罰她或是隻罰兩個月的月錢，就說明姑娘會把這件事記在心裏，往後真遇上什麽事，那可能就是姑娘舍棄她的時候。

  唯有相應地懲罰了她，才顯得姑娘原諒她們了。

  所以領了罰，她不但沒有怨言，還滿心歡喜。

  立春則趕緊去通知夏至。

  到得晚間，韓嬤嬤知道了這件事，對蘇玉畹更加欣賞，當即對伺候她用飯的一個小丫鬟道：“你家姑娘，便是給她個大官兒都做得。你一定要好好跟隨你家姑娘，她往後定然是有大造化的。”由此，她也定下了跟蘇玉畹交好的決心。

  穀雨和夏至做事其實是很穩妥的，給秦氏不過是下了一點點巴豆，放在茶裏連味道都嚐不出。秦氏之所以又吐又泄，不過是她平日裏太過養尊處優，一經勞累便不大受得住，再加上有一點水土不服，這才顯得嚴重了些。待得郎中下了幾服藥，在床上躺了一天，到得第二日晚上，她就慢慢恢複過來了。隻是人卻瘦了一大截，平時保養得宜的臉上皺紋更明顯，慢慢顯出了中年婦女的老態。

  想起在家的女兒，再想想那日趙夫人的威脅，即便她精神頭還十分不好，也強撐著換了衣服，叫人去稟了蘇玉畹一聲，扶著丫鬟、婆子的手去了清竹院。

  蘇玉畹絲毫沒有出來迎接她的意思，而是穩穩地坐在她會客的外間，翻著一本書。見秦氏慢慢地進來，嘴角一勾，露出一個意味不明的笑容，開口道：“三嬸，如果你是來勸我給人做妾的，我勸你還是省省力氣吧。你要真覺得給人做妾不錯，你完全可以把三妹妹和四妹妹送去。咱們蘇家姑娘的容貌都不俗，她們定然能邀寵成功，為你帶來下半輩子的榮華富貴的。”

  秦氏一路打的腹稿，就被蘇玉畹這幾句話堵在了嗓子眼裏。

  “如果你還想再住兩日，看在你是我三嬸的麵上，我會好吃好喝供著你；如果不想住，明兒個一早你就可以回去了。要是你還想說那些話，那麽大門在那個方向，好走不送，一刻我都不會留你！”

  秦氏雖說沒有生個兒子，蘇老太太時不時暗諷幾句。但她自己會做人，蘇長風又還算個君子，明打明的氣，她還真沒受過多少。蘇長風把庶子記在她名下，就已是她這輩子最大的委曲了。她哪裏經曆過這樣被人當眾擠兌，站在門口進也不是，退也不是，難堪之極。

  她的眼淚一下子就流下來了，哽咽道：“畹姐兒你……你真就這麽絕情？”

  “我絕情？”蘇玉畹冷笑一聲，“三嬸說說，我怎麽絕情了？莫非在三嬸心裏，隻有我委曲自己去給人做妾，為大家謀福利，才叫不絕情？”

  見蘇玉畹接了這個話茬，秦氏藏在肚子裏幾日的話這才有機會出口。她激動地叫了起來：“做妾有什麽不好？那是鎮北候，是候爺，平日裏就算你想，你又有什麽機會能高攀上這樣的權貴？皇上的妃子還是妾呢，難道你敢說鄭貴妃沒有福氣？”