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  此時蘇玉畹已上了台階，如意便在外麵高聲稟道：“太太，蘇姑娘來了。”

  “進來吧。”邢太太拍拍女兒的手背，示意她稍安勿燥。

  如意是她身邊最得用的丫鬟，辦事最為穩當。如果不是確認了戴帷帽的是蘇玉畹，她是不會領她們進來的。

  蘇玉畹聽到邢太太的話，卻沒有馬上進來，而是將帷帽摘了下來，交給身後的穀雨，這才提起裙子，抬腳進了屋子。

  “邢太太。”她先行了一禮，又對邢予妍蹲身行了個半禮，“邢姑娘。”

  自蘇玉畹將帷帽掀開後，邢太太母女就處於呆愣狀態。蘇玉畹這一聲叫喚，才讓她們清醒過來。

  邢太太又打量了蘇玉畹一眼，滿臉複雜：“你怎麽打扮成這麽一副樣子？”

  蘇玉畹摸摸臉，又低頭看了看自己身上的衣服，苦笑了一聲，道：“差點就不能囫圇地回來了。”

  “發生什麽事了？”邢太太聽得這話，心更提了起來。

  蘇玉畹是她看中的兒媳婦，她自然希望她能坐在家裏安安穩穩地等著定親，再等著三年孝滿，順順利利地嫁給自家兒子。所以當初聽到何太太來說，蘇玉畹回休寧去了，她心裏雖然不樂意，但也沒說什麽。畢竟在她看中蘇玉畹的時候，就知道蘇玉畹是商戶人家出身，而且身上還擔著一家的生計，自然得為打理家業而奔波。但這也僅僅限於她回休寧看看茶園，算算茶棧的賬目。至於蘇玉畹去跟那些男客商談生意，是邢太太不敢想象的。她自己出身優渥，世家小姐出身，即便有嫁妝或產業要打理，也是交給管事去做，自己不過是看看賬本而已，實在是難以想像蘇玉畹平時是如何做生意的。

  而現在之所見，似乎為她掀開了一層麵紗。她突然意識到，蘇玉畹是商家女的事實。而她這麽狼狽地從休寧回來，可想而知發生了邢太太不願意看到的事情。

  邢予妍見母親失態，忙歉意地對蘇玉畹笑笑：“我娘太擔心你了。”說著，伸手示意了一下，“來，坐下說。”又吩咐丫鬟，“趕緊地打水給蘇姑娘洗臉。”

  又問蘇玉畹：“要不要沐個浴？我有還沒上過身的衣服。你雖比我高些，但湊合著也能穿穿。”

  邢太太這才發現自己失了冷靜。她深吸一口氣，壓下心頭的那份震驚和心有餘悸，僵著臉對蘇玉畹笑笑：“是啊，既然到了我們這裏，無論什麽事都不打緊了。先打理一下再慢慢說也不遲。”

  原來，為了讓邢太太和邢知府更直觀地知道自己在休寧時的處境是如何危險，蘇玉畹在馬車上打理自己時，是故意沒有把臉洗幹淨的，如今臉上還有一層一看就是沒洗幹淨的鍋灰，使得她本來瑩白如玉的肌膚，生生黑了好幾個度。而立春等人雖然能看清楚麵目，臉上多少也留了些抹過煙灰的痕跡。

  這樣說話自然失禮，蘇玉畹沒有坐下，而是行禮至歉道：“情形危急，這才這樣裝容過來，失禮了。”又對邢予妍笑道，“不用了，我帶著衣服，隻需借用一下浴室即可。”

  邢予妍看了母親一眼，見她沒有反對，便起身道：“那隨我來吧。”

  蘇玉畹微一頷首，又朝邢太太歉意一禮，這才又戴上帷帽，跟著邢予妍去了她的院子。

  看著這樣的蘇玉畹，邢予妍神情複雜，好幾次張嘴欲說什麽，卻還是壓了下去。

  她雖不知蘇玉畹遭遇了什麽，但能敏感地感覺到母親對蘇玉畹這種遭遇的不喜。連她自己，都有些茫然——真要接受一個在外麵四處奔波，跟各色男人打交道的嫂子嗎？如果別人知道了，會不會笑話她？從而影響到她的名聲和親事？

  她很喜歡蘇玉畹，很希望蘇玉畹能成為她的嫂子。但同時，她內心深處，對於蘇玉畹所做的事，也有著深深的排斥。

  這樣的事，還是交給母親來處理吧。

  這麽想著，她沒有將家裏即便去給蘇玉畹提親的事說出來，更沒有提醒一會兒跟母親說話時，要注意措辭，別惹得母親不高興。而是默默地送蘇玉畹去了她的浴室，然後回到自己房間，坐等著蘇玉畹將自己收拾好。

  蘇玉畹動作很快，沒多久的功夫就從浴室出來了。不光是她自己，便是立春、穀雨幾個丫鬟都洗淨了手臉，換上了自己的衣服，還把頭發也重新梳理了一遍，看上去跟平常一般無二了。

  “走吧，我們過去。”邢予妍此時已理清楚了自己的想法，揚起笑臉，對蘇玉畹道。

  一行人又重新回到了正院小廳。

  而邢太太似乎自打她們出去後，就沒有動過。仍然坐在那張椅子上，甚至仍然是那個姿勢，正怔怔地在那裏出神。

  看到她們進來，她似乎從夢中驚醒一般，指著下首的椅子對蘇玉畹道：“坐。”

  蘇玉畹坐下，便見兩個小丫鬟一個上茶，一個捧了一個攢食盒子，裏麵是各色點心。

  “趕了大半天的路，餓了吧？趕緊吃些點心墊墊。我已叫廚房安排了，飯菜很快就好。”邢太太的態度，又恢複了以往的親切熱情。

  邢予妍抬頭看了母親一眼，眨巴了兩下眼睛，似乎想弄明白母親到底是一個什麽想法。

  邢太太這時候就轉頭看向她：“妍姐兒，你去廚房催一上催。這麽些憊懶貨，沒主子催著動作就慢得跟烏龜似的。”

  邢太太十分能幹，邢府被她打理得很好，下人各司其職，井然有序。不用說邢太太這管家主母，就是邢予妍兄妹吩咐一聲什麽，下人們頓兒都不打，就盡力而迅速地去做好。

  所以邢予妍聽到母親這話，就知道她是要把自己打發出去。她有心留在這裏聽兩人說話，但無奈母親這個理由找得好，她想賴著不走的借口都沒有，隻得答應了一聲，起身出去。

  蘇玉畹根本就沒打算在邢府吃飯。但邢太太這一番吩咐根本就沒征求她的意見，她這時候再推辭反顯得無禮。因此剛才邢太太說留飯時她就沒有反駁。此時見邢太太還要發打邢予妍去廚房，不管動機如何，蘇玉畹都不能就這麽讓她去。

  她趕緊客氣道：“不必，邢姑娘不必再去了。我在路上就墊了些點心，這會子都不覺得餓。再說，這兒還有許多點心呢。真不必著急。”

  邢予妍回頭望了母親一眼，見她給自己使眼色，便笑著對蘇玉畹道：“沒事，我也正好剛吃過飯，要走一走的。這不正好？”說著，不等蘇玉畹再說話，抬腳出了門。

  邢太太望著女兒的背影，滿臉慈愛地道：“讓她動一動，整日坐著，對身子骨不好。”

  蘇玉畹隻得點頭附和。

  “你先吃些點心，事情慢慢說，不急。”邢太太又讓她。

  蘇玉畹隻得拿起點心吃了起來。

  邢太太自己則端著茶慢慢地喝著，看到立春幾個，忽然責怪地道：“看我，都忘了叫你幾個丫鬟下去吃飯了。”放下茶碗，對如意道，“你領她們去廂房裏，一會兒蘇姑娘的飯好了，叫廚房趕緊給幾個姑娘送飯菜上來。”

  如意答應一聲，便將立春幾個往外麵讓。

  立春卻笑道：“多謝邢太太賜飯。不過雖說邢太太這裏不缺下人使，但我們作下人的，不能光顧著自己吃飯，倒把主子撇在一邊。奴婢和穀雨留下，兩個妹妹去吃，一會兒她們吃過了再來換奴婢兩人。”