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  冬天天黑得早，徽州府的城門會比夏日裏早關閉小半個時辰。

  “不用再等，咱們喬裝，馬上就走。”蘇玉畹起身換了衣服，又吩咐幾個丫鬟，“你們也趕緊換了。”

  幾個丫鬟照著蘇玉畹的吩咐，也開始動身裝扮起來。

  “姑娘，他們會不會在半路上攔截咱們？”身為護衛兼丫鬟的穀雨，最為擔心的就是蘇玉畹的安全。

  “一來，咱們走得急走得突然，他們自然猝不及防；二來，鎮北候顧忌著三皇子的名聲，肯定不敢在大庭廣眾之下做出強搶民女的事情來。隻要咱們今天進了府城，不在外邊留宿，就沒事。”

  蘇玉畹算無遺漏，幾個丫鬟對她是極為信服的。就是蘇玉畹說天上的太陽是方的，她們也絕對會認真思索一番，太陽為何會變成方的了。所以蘇玉畹說沒事，她們就堅信沒事。

  早在立春送趙太太出去之後，就拐了個彎去告之了吳正浩和阿九一聲。此時她們打扮好到了後門，便見吳正浩也喬扮成一個老頭兒的模樣，縮手縮腳地在那裏等著了。而他趕的也不是蘇玉畹慣常乘坐的馬車，而是一輛外表十分普通的騾車。

  為了穩妥起見，她們要離開的消息，除了許媽媽，蘇玉畹誰都沒告訴。她安撫許媽媽道：“留你在此，也是沒法。一會兒三太太就會過來，趙太太那裏也不知會出什麽妖娥子。她們都知道你是我的管事媽媽，有你在這裏，她們就不會起疑心。”

  “姑娘，您放心吧，老奴雖不像立春她們那麽機敏，但這點事還是沒問題的。一會兒三太太或是趙太太再派人來，老奴會把她們打發走的，就說您喝了藥才睡，又放了話說誰也不許打擾，保準將你離開的消息捂到明天。”許媽媽拍著胸脯保證道。

  立春四個丫鬟太能幹，又極為蘇玉畹的信任。所以蘇玉畹身邊的事許媽媽幾乎插不上手。她們做奴婢的，最怕的就是得不到主子的重用。雖說蘇玉畹從沒有將她從身邊調開的意思，但許媽媽還是沒有安全感。這會子能被派上用場，她心裏竟然十分激動，正等著好好表現一番呢，哪裏會不用心做事？

  許媽媽以前跟在殷氏身邊時，在能力上確實欠缺一些。而被換到蘇玉畹身邊後，也不知是受了立春等人的刺激還是怎麽的，幾次吩咐她辦的事，她都辦得極好，對於她的話，蘇玉畹也還是確信她能做到的。

  當下她又叮囑了幾句，便領著扮成婆子的立春和夏至出了後門，上了吳正浩的馬車。至於穀雨和霜降，早已扮成男子模樣，一個翻牆出去，在街角等著了；另一個則披了一個護院的披風，牽了一匹駿馬，直接從後門出去。至於阿九，早在得到立春吩咐之時，就已騎馬跑出去了。他要在城裏轉一轉，看看身後會不會跟著尾巴。如果沒有，一會兒就會到城門外匯合。

  在離開前，蘇玉畹給大方大師留了一封信，吩咐許媽媽，待明日再遣人送到山上去。

  本來她打算賣掉炒茶秘方，把銀子分一半給大方大師，他用來修繕寺廟也好，或是做別的，都隨他的意。隻是現在鎮北候想不花一文錢就人財兩得，君子不立危牆，她自然得避其鋒芒，直接離開回徽州去。府城有邢知府和陳明生在，鎮北候就沒有那麽肆無忌憚，她也就相對安全了。

  大家以前也常玩喬裝打扮的遊戲，早已配合默契。一盞茶功夫之後，走得慢的蘇玉畹的騾車和騎馬走得快的穀雨、阿九就在城外碰上了。吳正浩將騾子換下，套上駿馬，穀雨和霜降一起上了車，阿九仍是喬裝打扮，騎著馬跟在馬車後麵，另一匹馬則備著。至於那匹騾子，則交給了城外開茶肆的人，一會兒許媽媽就會派人來取。

  當幾個匯聚妥當往徽州方向趕的時候，趙太太還在隔壁秦氏的屋子裏，苦口婆心的讓她勸蘇玉畹給鎮北候做妾。

  秦氏卻是不肯：“夫人您說的這話實在叫我為難。我們那位大姑娘的脾氣，夫人您是不知道，那真是又臭又硬，便是她的二叔、三叔都能頂撞，隻要拿定主意，就是徽州她那位舅祖父勸了都不聽，更何況是我呢？我在她眼裏，不過是個可憐的內宅婦人，我說的話，她心情好了聽一聽，隻當微風拂過；心情不好了，能立刻起身就走，根本不會停下了理我一理。夫人您這是太高看我了。”

  “這怎麽可能？”趙太太雖說剛才在蘇家大房被蘇玉畹頂撞得不輕，氣的半死，但仍想像不出有哪個女人能強硬到這個地步。

  她隻以為秦氏在找借口，不停地又勸道：“她再怎麽說也不過是個十五、六歲的孩子，就算再能幹，又能能幹到哪裏去？尤其是親事，那還不得聽你們長輩的？就算她不聽你的，總該聽她母親的吧？你說服不了她，完全可以上府城去找她母親，把這門親事好好跟她說說。

  這門親事不說別的，對於蘇姑娘的弟弟那是大有好處的。有了鎮北候做姐夫，他還不得在徽州這塊地界裏橫著走？隻要他們母親不糊塗，就一定會同意這門親事。”

  世人都重視兒子，至於女兒，都是用來聯姻為家庭服務的。隻要能對兒子好，就算是做妾又怎麽樣呢？在趙太太看來，這是理所當然的事，蘇玉畹的母親不會不同意這門親事。隻不過路途遙遠，她自己個又懶得動彈，能在這裏就辦好的事，那就不必跑那麽一趟，這才找了秦氏來說。

  趙太太不清楚，秦氏卻是知道殷氏和蘇玉畹母女兩人在家裏是個什麽地位的。可以說，蘇家大房如今就是蘇玉畹的一言堂，她說什麽就是什麽，殷氏也好，蘇世昌也罷，都不會有任何異議。就算她去府城，到頭來隻能碰一鼻子灰，倒還叫蘇玉畹對她恨之入骨。

  再說，勸蘇玉畹做妾，對蘇世昌是有好處的，可她能落得了什麽好？要是她有兒子倒也罷了，兒子也可以借著光厚著臉皮私下裏叫鎮北候一聲姐夫，能被提攜提攜，到京城裏見見世麵。

  可她沒有兒子，隻有女兒。蘇玉畹給人做了妾，就算是鎮北候的妾，也要被人詬病的。到頭來她女兒的親事，沒準就被影響了——有個做妾的姐姐，誰願意娶她妹妹呢？這世道，妾就是妾，除了皇帝的妃子，其餘的都是下賤的玩意兒，要被所有女人看不起的，連帶著親戚都要沒臉。

  所以，她是萬不可能勸蘇玉畹去做妾的。

  趙太太卻沒有眼力界兒，見秦氏不作聲，還以為她是舍不得路費，猶豫了半天，這才跟割了她心肝似的，開口道：“這樣吧，你去府城的花費，我們縣衙包了。你看看你什麽時候動身？”

  趙縣令是寒門出身，十年苦讀才考上了同進士，被派了個縣令的官職。原先在別處做縣令，後來好一番走門路，這才被派到了休寧這個好地方來。也因此趙太太的出身也不好，夫妻兩人把一個銅錢看得比天還大。能讓趙太太說出這番話，已是下了血本了。她就指著丈夫能升官發財，帶她去京城裏享福呢。

  秦氏詫異地看了趙太太一眼。她不知道這位縣令夫人是真傻還是假傻，怎麽聽不懂人話呢？