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  因為他是顏安瀾的人，所以看到鎮北候派人來向她購買茶園，為了刺激鎮北候，也為了給鎮北候製造他們也想搶購鬆蘿山上的茶園的假像，於是就來插了一手，出比鎮北候略高一些的價錢來跟他競價。而他能這樣做，想必這位鎮北候是個眼高手低，做事不夠腳踏實地的人，來徽州不說調查一番，而是直接到了休寧出價購買茶園，給了那三家權貴人家下馬威，還弄得人人皆知。如今被黃懷安這麽一刺激，估計就能以一萬五千兩銀子買下她的茶園。

  想通這一切，蘇玉畹的心情越發舒暢，她看清楚自己手上拿竟然是一本《女戒》，不由嫌棄地將書放回了書架。這種書，她最厭惡不過，連帶著對於寫這本書的作者，也嫌惡的不行。

  她的目光在四周逡巡一番，最後找到顏安瀾剛才所買的那本書，翻都沒翻，直接遞給身後的穀雨。之後又找到了兩本比較感興趣的，這才一起結賬離開。

  想來鎮北候並沒有將蘇玉畹這樣一個商戶家的小姑娘放在眼裏，蘇玉畹在外麵溜了一轉，又平安回了家，其中除了在書肆裏遇上顏安瀾，並沒有發生任何事。隻是她們回到家不久，下人便匆匆而來，遞了張帖子交給蘇玉畹，卻是黃懷安派人送來的，想下午的時候來拜訪。

  如果是平時，蘇玉畹或許就拒絕了。黃懷安想要與鎮北候競價，完全可以派個人來報價，或是去找黃耀祖。她一個未出閣的女孩兒獨自在家，多次接待黃懷安父子二人實在不妥。

  不過既猜想到黃懷安可能是顏安瀾的人，蘇玉畹便好奇他的來意，讓立春寫了一張回帖過去，說會恭候他們的到來。

  “姑娘，要不要請三老爺來一起作陪？”許媽媽問道。

  以前蘇玉畹去哪裏，很少帶著許媽媽。這一次回到休寧來估計時間不會短，她才帶了許媽媽一起回來。平時沒事還好，遇上了事，有時候還需得她們這些年長的已婚婦女出麵才方便。

  而許媽媽作為蘇玉畹身邊唯一成過親的年長婦女，有義務要提醒蘇玉畹注意自己的名聲問題。

  蘇玉畹搖搖頭：“算了吧。他本就不讚同我賣茶園，如果黃老爺他們再出高價，三叔見我還不賣，必然會像黃管事那樣覺得我要求太過份的。黃管事是下屬，即便不讚同還不敢說什麽；三叔那脾氣，非得把我臭罵一通不可。我何必去找罵呢？再說，咱們商戶女子，既然拋頭露麵做買賣，就沒辦法顧及名聲問題。”

  許媽媽很識趣，問了這麽一句，見蘇玉畹不聽勸就住了嘴，且她也不敢倚老賣老跟著蘇玉畹去接待客人。蘇玉畹治家甚嚴，為人又十分謹慎，她處理事務的時候，隻有立春那四個貼身丫鬟才能在旁邊，其餘人等都不得靠近廳堂。

  蘇玉畹進了廳堂，正坐著喝茶的黃懷安父子兩人都站了起來。黃懷安笑嗬嗬地拱手道：“蘇姑娘，又來叨擾了。”

  “黃老爺、黃公子請坐。”蘇玉畹伸手做了個手勢，在主座上坐了下來。

  雖對這對父子的來意有多般猜測，但蘇玉畹還是不好開門見山，先問了一下兩人的住處，得知黃懷安在休寧還有一座宅子，且還是地段很好的大宅子，她越發覺得黃懷安的來曆不簡單。

  寒喧過後，她這才問道：“不知黃老爺今日前來，所為何事？”

  黃懷安看了自己兒子一眼，這才向蘇玉畹笑道：“老朽今兒過來，是想替犬子向蘇姑娘提親的。”

  “什麽？”不光是蘇玉畹，立春等人都愕然一驚，詫異地看向黃文勝：他想娶自家姑娘？

  回過神來，四個丫鬟就一陣無語。

  前段時間顏公子倒還罷了，因著不確定自家姑娘願不願意嫁給他，如果拒絕，將對他的名聲有很大影響，所以才私下裏當麵向姑娘求親。可這黃家算怎麽一回事呢？真要誠心想娶姑娘，為何不托媒人上門？而且為何不是向自家太太提及，反而跟到這兒來當著姑娘的麵說起，這是什麽意思？

  想到這裏，四個丫鬟心裏對黃懷安稍稍改變的印象就又變回來了——這黃家果然還是那麽讓人討厭。

  而蘇玉畹一陣愕然之後，心裏對自己的那個猜想不確定起來。如果黃懷安真是顏安瀾的手下，怎麽會有膽子來提親呢？莫非，他們根本不知道顏安瀾曾向自己提親的事？

  那頭的黃文勝見自家老子說出來的話似乎有口誤，頓時急得滿頭大汗。他也顧不得當著別人的麵做這動作有什麽不雅，隔著茶幾用力扯了扯自家老爹的衣袖，叫道：“爹，您說清楚呀。”

  黃懷安這才反應過來，自己好像說錯話了，趕緊解釋道：“是替犬子，向蘇v姑娘求娶穀雨姑娘。”

  這話比剛才那話還要出人意料，屋裏的五個姑娘同時瞪大了眼。立春、夏至、霜降則轉過頭去盯著穀雨。而穀雨則一臉懵逼，還十分不雅地伸手掏了掏耳朵，生怕自己聽錯了話。

  蘇玉畹也擔心自己聽差了，忙問道：“黃老爺，你剛才說要替你兒子求娶誰？”

  “就是穀雨姑娘。”這回黃懷安回答得清清楚楚，“穀雨姑娘救了我兒子一命，武功高強還識字，可謂是文武雙全，跟著蘇姑娘又學了做一身做買賣的本事，比那些中等人家的小姐還要強上許多。犬子雖不才，卻也念過幾年書，如今又跟著我做買賣，能獨自在外麵行走賺錢，養家是沒問題的。

  我黃懷安如今隻得二子，都是嫡妻所出，文勝是老大，家中財產不說多，待我跟老妻百年之後，一半兒財產都是他的。他品行也端正，從未做過有虧私德之事，屋裏連個通房丫頭都沒有。我想，他也算得能配得上穀雨姑娘，於是厚顏替我兒子求娶她為正妻。”

  說完，他又補充了一句：“之所以是我父子親自上門，而不是托媒人來提親，一來是因為文勝他母親尚在徽州府，又不慣出門；二來則是擔心所托的媒人說不清，不足以表達我們的誠意，所以這才親自登門求娶。如果此舉魯莽失禮，還請蘇姑娘看在我一片慈父之心的份上，寬恕老朽一回。”

  聽得這話，立春等人都看向穀雨。黃文勝雖說半低著頭，端著一杯茶在那裏正經危坐，可那眼眸卻時不時偷瞥穀雨一眼，目光熱切而期待。穀雨本來想裝作若無其事，可被這麽多人盯著，那臉一下子紅得跟天邊的火燒雲似的，頭恨不得埋到胸口去。

  蘇玉畹也看了穀雨一眼，又看了看黃文勝，轉頭對黃懷安笑道：“黃老爺、黃公子抬愛，我跟穀雨都感激不盡。隻是穀雨名義上是我的婢女，但我們自小一塊兒長大，我看待她就如同看待自己的親姐姐一般，打我懂事起我就暗自發誓，往後一定要給四位姐姐擇一良配，再多多地陪上許多嫁妝，定不叫她們受委曲，白跟了我一場。所以，還請黃老爺見諒，婚姻大事不是兒戲，我不能草率地答應這門親事。這事且緩上一緩，再作定論。”

  黃懷安膝下有二子三女，長女前年已出嫁，自然知道這正經疼女兒的人家，即便對那親事十分滿意，也不是媒人上門一說就應允的，總得讓男人二請三請，才顯得他家女兒的矜貴，以後嫁進了夫家，夫家也不敢輕易將她輕看了去。