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  顏安瀾不由得朝蘇世昌招了招手，把他叫到自己身邊，問他道：“近來幫著姐姐打理生意？可還抽時間念書麽？”

  蘇世昌年紀雖小，卻不是陳卓朗那等書呆子。早在鬆蘿山上第一次見麵時，他就隱隱知道顏安瀾身份尊貴，且這位顏公子生性冷淡，不大喜歡說話，他從不僭越去跟顏安瀾套近乎，隻保持一定的尊敬和禮貌即可，倒是跟沈元嘉這位性子自來熟的“表兄”談得來些，比陳卓朗那位正牌的表兄更為親近。

  他也並不知道這位顏公子中意他姐姐，還上門去提過親。

  此時見顏安瀾主動關心他，他頓時受寵若驚。不過他時刻記住姐姐告誡自己的，不管對方身份地位多麽尊貴，也不要態度諂媚，讓人作賤。

  他點點頭道：“是的，我姐姐說我大了，又是家中長子，得擔起責任來。不過她對我要求極嚴，前段時間仍給我跟弟弟請了先生，每日念半天書，晚上還要檢查我們的功課。這段時間家中太忙，才停了課，不過仍叫先生給我們布置功課，叫我們有空就看看，不要荒廢了。”

  顏安瀾不由得朝蘇玉畹那邊投去了讚許的一瞥。不過蘇玉畹跟邢予妍正走在離他們比較遠的地方說話，並未察覺到他的目光。

  “你這樣很好。雖說往後得行商，不會去考科舉，但讀書能明理，多讀書對你總是有益處的。”他對蘇世昌和言悅色地道。

  “是，世昌謹記公子教誨。”能得顏安瀾關心，蘇世昌滿心感激。

  邢振武看到顏安瀾如此待蘇世昌，不禁暗暗吃驚。

  作為邢知府的長子，他是知道顏安瀾身份的，也知道顏安瀾為人比較冷淡，不喜歡的人可以完全不搭理。如今卻對他未來的小舅子如此關心，實在是讓人意外。看來自己這位小舅子十分出色，否則哪能得到眼前這位眼高於頂的世子爺的青睞呢？

  想到這裏，他十分高興。

  這處茶園是蘇玉畹在徽州府附近買進的第一個茶園，不光茶園和周邊能開墾的荒地麵積大，而且還有一個小莊子，原先主人留的自己度假的宅子也建得十分寬敞。

  蘇玉畹本想引他們一行人去宅子裏歇息，卻不想邢予妍是個活潑性子，看什麽都新鮮。見一群人在茶樹前忙活，在茶樹下鋪了一層草，她便停下來問蘇玉畹道：“他們這是幹什麽？”

  “冬天的時候在樹下鋪一層草，保水保濕保溫，而且還不容易生雜草。”蘇玉畹解釋道。

  “這方法實在是好。”沈元嘉看了，眼睛一亮，轉頭看向顏安瀾。

  他們也買了不少的茶園。隻是不光是他們，就連黃懷安也不大擅長打理茶園，請的管事雖也有經驗，但像蘇玉畹這種方法他們卻是不知道的。

  顏安瀾淡淡地瞥他一眼：“不告而取謂之賊。”

  蘇玉畹聽到他們的對話，不由笑道：“這不是什麽秘密，沈表兄想用盡管用就是。”

  “如此就多謝畹表妹了。”沈元嘉也有些不好意思。說起來，就是連他們提前買茶園的事，也是受蘇玉畹的啟發。在這方麵，他們似乎占了蘇玉畹不少便宜。

  看來得找個機會還畹表妹一個人情才好，沈元嘉如是想。不過如何還人情他卻做不了主，還得請示顏安瀾方好。

  而邢家兄妹卻是知道他們家的茶園是托蘇玉畹打理的，這一下聽得蘇玉畹打理茶園的手法即便是沈元嘉都稱讚有加，兩人不由餘有榮焉。原先隻覺得蘇玉畹貌容、性格都合自己心意的邢振武，在心裏對蘇玉畹更生出了一份敬重——有本事的女子，跟沒本事的女人相比，在男子的心目中地位自然是不一樣的。前者是可攜手同行的伴侶，後者或可能隻是傳宗接代的工具，是其他女人可隨意取代的。

  大家本來就是來玩的，如今對於如何打理茶園有了興趣，自然不願意去宅子裏坐著。因此跟蘇玉畹提了要求，蘇玉畹隻得領他們在茶園裏邊走邊說話，又回答了沈元嘉的許多問題。

  蘇世盛的親娘孟姨娘當初來徽州府城的時候，就被直接送到了這桂林村的茶園莊子裏住著。她表麵上雖然老實了，可無時無刻不想著回城裏去。以前在休寧的城裏住著，吃的用的無不精細，還有丫鬟婆子伺候著；如今在莊子裏，蘇玉畹雖在生活上沒有苛待於她，蘇世盛還常常把自己吃用的東西拿來孝敬親娘，但莊子上的生活哪裏是城裏能比的？不說別的，光是這裏的屋子就沒有城裏的好，且出門遇見的不是邋遢漢子，就是醃臢婆娘，說話做事無不粗鄙不堪，她想穿件好衣裳也沒有欣賞；伺候她的下人又隻有一個丫鬟一個婆子，即便有材料，她們做出來的飯哪有專門的廚子做得好吃？所以在這裏住了不過十來天，她就滿身的不舒坦。

  隻是蘇世盛被蘇玉畹教育過後，對他姨娘再不像以前那般無條件服從，而且他也知道長姐對自家姨娘深深厭惡，自家姨娘也不是省油的燈。孟姨娘在這裏過日子還好，要是回到城裏去，不知何時又會作死，到那時候長姐可不會再給她機會，不會像現在這般優待於她。

  所以他死活都不願意應孟姨娘的要求，去求蘇玉畹同意孟姨娘回去。

  孟姨娘隻能耐著性子在這裏住著，想著何時蘇玉畹來時，再當麵求一求她。看在蘇世盛的麵上，想來蘇玉畹也不會那麽狠心，把她關在這裏一輩子。

  卻不想在這裏住了大半年，孟姨娘把眼睛都望穿了，蘇玉畹愣是從未來過這裏，打理茶園的事一任交給蘇世盛和掌櫃、管事，這讓孟姨娘十分喪氣。

  這天她正打開箱子，拿出從休寧帶過來的漂亮衣裙，一件件地翻看，撫摸著上麵精美的繡花，回想著自己以前穿著這些衣裙的美麗模樣，她的神色一陣悵然。

  這些衣裙雖然是前幾天做的，有些因沒穿過幾次，保存得依然很好。但她現在要為亡夫守孝，不能穿紅著綠；而且她也明白，即便是出了夫孝，這些衣裙恐怕她也不能穿了——她雖然是個妾，但丈夫死了，她就是未亡人，是寡婦，這樣鮮亮的衣裙怎麽能穿出去呢？再者在這窮鄉僻壤，她穿戴這些給誰看？別人把她打扮得花枝招展地消息傳遞給蘇玉畹，恐怕不到兩日，蘇玉畹就能把她送到尼姑庵裏去。

  她放下衣裙，拿起桌上的銅鏡照了照。她十七歲生下蘇世盛，到今年也不過是二十九歲，還未到而立之年，因保養得好，容貌跟年輕時相比依然沒有多少改變。想想往後的日子就要這樣過下去，讓美麗的容顏就這樣一年年老去，最終變得一個鄉下老嫗，她心裏就發慌。

  她將鏡子扔到桌子，喚了她的丫頭素綾：“你去莊子口看看，少爺有沒有過來。”

  孟姨娘被遣送來莊子時，蘇玉畹讓她帶了自己的丫鬟一起過來。這素綾是素馨之外的另一個丫鬟。素馨原是蘇玉畹派到孟姨娘身邊的，當初孟姨娘來莊子，她是一塊兒跟過來了的。但她到了婚嫁年紀，當初又是立了功的，她老子娘來蘇玉畹麵前懇求放她回去嫁人，蘇玉畹也不好不近情理地拒絕，便允了素馨回去，還送了她一筆豐厚的嫁妝銀子。素馨走後，她補了一個叫素緞的丫鬟過來，跟素綾一塊兒伺候孟姨娘。