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  蘇玉若畢竟還是個十一歲的孩子，雖然她明事理，但感情上總不是說放下就能放下的。那天晚上，她常從夢中驚醒，哭著要袁姨娘，但在夏至和五福兩個丫鬟的安撫下，又再次睡去，如此反複幾次。但好在她沒有發病。

  蘇玉畹早上起床聽了這情況，心裏放鬆下來，洗漱後就去了蘇玉若院裏，陪著她吃早飯，又跟她閑聊，把府城裏家中的情況跟她細說了一遍，蘇玉若的情緒漸漸安定下來。

  “妹妹，我知道這些年袁姨娘在你身邊照料你，但其實她是一直盼著另有個孩子的，你可知道？”蘇玉畹問道。

  蘇玉若抿著嘴，點點頭。

  袁姨娘在外頭人眼裏是個極老實本份的，生了她以後就一心一意地照顧她，從不去蘇長清麵前爭寵，也不在主母麵前討好。但蘇玉若卻常見親娘在父親麵前扮柔弱，就是想讓父親在她房裏留宿。她跟蘇玉若解釋是想再給她生個弟弟，好讓她們母女在這個家裏立足，往後她出嫁了也能有親兄弟為她撐腰。其實蘇玉若卻知道，袁姨娘想要個健康的孩子，待到她老了還能得到孩子的照顧，而她自己，親娘是指望不上的。

  隻是事與願諱，蘇長清早已厭煩了殷氏的柔弱，所以對於扮柔弱的袁姨娘也不喜歡。而且袁姨娘的容貌還不如殷氏，歇在她這裏還不如歇在正房，以免妻弱妾強，家宅不寧，所以從不在此留宿。如此三四年，袁姨娘這才死了心，一心一意守著她這個病孩子過日子。

  蘇玉若身子雖弱，年紀也不大，卻是個極聰明的，又有女先生引導，對於這些事也看得明明白白。因此一聽說袁姨娘懷了孕，就對這個親娘不抱有任何幻想，知道她定然會更看重肚子裏的那一個。如果讓她在兩個孩子中做選擇，自己定然是被放棄的那一個。

  事情果然如她所預料的那般。

  所以對於長姐這句問話的用意，她也清楚。

  “等你長大了就知道，一個女人，懷了孩子，就算那孩子還沒生下來、喚她一聲娘，但她心裏就已放他不下。你姨娘疼你，也疼她那肚子裏的孩子。你還有我，還有母親照顧，而她肚子裏的孩子卻隻能指著她一人。所以她選擇離開這裏，離開你生下那個孩子，你能理解她的難處吧？”

  蘇玉若抬起眼眸，眼裏滿是愕然。

  她以為長姐會說母親為了那個孩子拋棄她，叫她不要再想著袁姨娘，卻不想長姐會說出這樣一番話，如此設身處地地為袁姨娘辯解。這是……長姐是顧及著她的感受吧？

  她忽然有一種想哭的衝動。

  蘇玉畹撫了撫妹妹的頭發：“等把她安置下來，我就把地址告訴你。你想她了，就派人去看看她。因為她懷了孩子，我不能把她留在家裏，她在家裏生下了孩子你說算誰的呢？是主子還是下人？所以隻會更尷尬。姐姐這樣做，你能理解吧？”

  蘇玉若點點頭：“我明白，我都明白的。”

  蘇玉畹長舒一口氣：“你能明白就好。”她看看蘇玉若的臉色，見她眼眶有些腫，顯然是昨晚沒睡好，還哭過，不由又歎氣，把要說的話說了出來，“你姨娘不在這裏了，把你一個人放在老宅，我跟母親都不放心。明日你跟著姐姐一塊兒到府城去，好不好？”

  蘇玉若又點了點頭：“好。”

  見蘇玉若又聽話又乖巧，蘇玉畹更加心疼她。

  蘇玉若情緒穩定，又有李郎中一路照看著，蘇玉畹便打算兩天後啟程。第二日一邊派人回去送信，叫殷氏給蘇玉若收拾院子，順便告訴陳明生，她要帶會炒茶秘方的炒茶工到徽州府去，讓他派人來做接應；一邊叫人給蘇玉若收拾行李。她自己則又去了鬆蘿寺。

  方丈大師雖然沒有明說，但意思卻是表達得很清楚了：他不想留那些炒茶工在寺廟裏，生怕出事。

  本來蘇玉畹想著多一事不如少一事，把這些炒茶工留在鬆蘿寺，直到明年製明前茶的時候再把他們接下來。但現在看來，鬆蘿寺是沒法呆了。如果是放著剛去徽州府的時候，蘇玉畹或許會為這事傷腦筋，現在卻不用提擔心了——她可不是剛去徽州府時毫無根基，任誰都能打主意的小商人了。如今有邢知府和陳明生做依仗，在這徽州府地界，誰敢動她的炒茶工，那是自尋死路。

  不過她不想惹麻煩。有一些見識淺薄的人並不一定知道她有靠山，要是路上動起手來就得吃眼前虧，所以她得事先作好準備。

  到寺裏見了大方大師一麵，又跟方丈大師打了聲招呼，叮囑幾個炒茶工一聲。那些炒茶工被關在山上大半年了，此時聽到能換個環境，到府城附近的茶園去，都挺高興。

  “你們的家人我都會安排過去的。”蘇玉畹道，眼睛卻盯著一個三十來歲的叫袁大柱的炒茶工。

  這個袁大柱，就是袁姨娘當初曾接觸過的炒茶工。

  當初袁姨娘來，是直接指名要找袁大柱。她跟袁大柱有點親戚關係，雖然親戚關係很遠，但卻是同村的，又因為袁姨娘進蘇家做了姨娘，袁大柱做了蘇家的炒茶工，所以袁大柱的爹娘就把袁姨娘的娘家當成親近親戚來走動，逢年過節總要送些禮過去。

  蘇長清在世時做生意是很小心的，尤其是炒茶工，算得上是自家茶葉生產的根本，所以很是重視，進來做學徒時就要求全家都簽賣身契。因此袁大柱的爹娘及兄妹都是蘇家的下人。他們跟袁姨娘娘家走得近，蘇玉畹管著家，也是知道的。隻是雙方之間隻是走走禮，平時並沒有太多來往，袁姨娘這個人也還算老實，所以她就睜一隻眼閉一隻眼，隻當不知道。春天時搬家去府城時，她把袁大柱的父母妻兒都一並帶走了。

  沒想到這一次，蘇長亭竟然查明了會秘方炒茶的製茶工裏有袁大柱，還利用了這一層關係，脅逼引誘了袁姨娘，讓她來接近袁大柱，真是費盡了心機。

  不過據袁姨娘交待，她跟袁大柱就見了一麵，也沒說上幾句話，袁大柱就被人叫走了，兩人也沒說什麽，就是袁姨娘告訴袁大柱，說他娘病了，想見他一麵，為下一次見麵埋個伏筆。

  離家大半年，袁大柱掂記家裏也是很正常的，即便方丈大師不說那些話，蘇玉畹也決定把這些製茶工帶到徽州府去，好讓他們跟家人團聚，也免得讓人從這方麵對他們打主意。

  果然，聽到能跟家裏人在一起，這些製茶工一個個都滿臉的欣喜。袁大柱更是露出急切的神色。

  “明日我讓阿九來接你們。”蘇玉畹道。

  想了想，為了保險，她又加了一句：“除了阿九，誰來接你們，你們都不要理會。那一定不是我派來接你們的，你們自己警醒一些。”

  製茶工們本來還激動和興奮的表情，一下子變得緊張起來。

  如果他們被人擄去，可沒信心扛得住別人的拷打。可一旦把炒茶秘方泄露出去，他們平靜的好日子就到頭了——蘇家即便不會拿他們的家人怎麽樣，也絕不會善待他們。而他們自己落到別人手裏，誰知道新主子會如何對待他們呢？想來也不會比蘇家人更和善罷？

  叮囑完這些，蘇玉畹便回了家，剛進家門，就聽守門的老蒼頭稟報，說茶棧的雷管事來了一趟，見她不在家，這才又回去了。還給他留了話，說姑娘要是回來，就派人去告之他一聲，他即刻過來，有要事要跟姑娘稟報。