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  陳老太太即便是內宅婦人，卻也知道林通判是邢知府那一脈的人。陳老太爺原先也有個肯賞識提攜他的上司，無奈前兩年在任上得急病死了。這兩年陳老太爺一直想再搭上個背景深厚的人，無奈不是別人看不上他，就是他看不上別人。

  這新來的邢知府倒是極入陳老太爺的眼，邢知府一上任，陳老太爺就遞了橄欖枝，無奈邢知府老不接他的茬，對他既不拉攏也不打壓，倒叫陳老太爺摸不清這位知府大人是個什麽意思。

  本來陳老太爺一直想讓陳老太太和薑氏，甚至陳欣兒走內宅路線，讓她們跟邢家女眷交好，可不知是陳家女眷做得不好，入不得邢太太的眼，還是邢知府對妻子交待了什麽，邢太太對陳老太太及薑氏總是那麽不冷不熱的，雖不失禮，卻總透著一股子疏離。

  可這會子邢家姑娘設宴，不請別人，光請蘇玉畹，倒叫陳老太爺不得不往深處想。

  “你說，會不會邢大人想拉攏你，卻又拉不下麵子，所以七拐八拐的以這方式來示好？”陳老太太道，不過說完這句話，她又否認了自己的判斷，“不會呀，就算是示好，也該叫邢姑娘請欣姐兒才對，怎麽會請到畹姐兒呢？”

  陳老太爺從政治層麵上想不通此舉的意思，便又回到原點來：“畹姐兒跟邢家原來可有交集？”

  “我聽殷氏說，去邢家赴宴之前，她們母女倆倒跟邢太太和邢姑娘在錦雲軒碰過一次麵。畹姐兒和邢姑娘同時看中一套衣裙，畹姐兒沒要，讓給了邢姑娘。”

  “光是這一件事，似乎還不至於讓邢家母女對她另眼相看吧？”陳老太爺撫著胡子思忖道，“那日在邢府赴宴的時候，就沒發生過什麽？”

  陳老太太細想了想，搖了搖頭：“沒有。”

  “你把那日的事，再細細說給我聽。”陳老太爺說著，看向陳老太太的目光變得犀利起來，“茲事重大，你可別為了你那好孫女就隱瞞我什麽。你要想為咱們兒子、孫子好，就好好說，別打埋伏。”

  陳老太太心裏一凜，還真不敢隱瞞，將那日的事細細說了一遍。

  聽到老妻說是為了算計蘇玉畹，讓她給陳卓昆作妾，氣得渾身發抖，指著陳老太太道：“我不是說了不能做妾？你把我的話當成什麽了？”

  “我還不是為了咱們陳家好？要是你那三房的好媳婦願意讓朗哥兒娶畹姐兒，我能出此下策？”陳老太太爭辯道。

  “行了，事已至此，爭辯這些沒用。”陳老太爺把手一揮，決定不再追究此事。老妻也是為這個家打算，這事又是陳欣兒擅自作主，還真怪不得她。

  陳老太爺冷聲道：“除了這個，還有一事，今日有人到蘇家茶莊去鬧事，何同知家的管事正好路過那兒，幫了畹姐兒一把，給她做了見證。除了他以外，還有沈家的嘉哥兒和他那朋友顏公子。這件事我就告訴你一聲，免得以後別人問起，你一問三不知，顯得咱們眼裏沒親戚。”

  陳老太太一大把年紀，兒子、孫子都大有出息，卻被丈夫這般喝斥，心裏著實不痛快，聽不得蘇玉畹的好話。聽得這事，忍不住冷笑一聲：“何同知家和嘉哥兒肯管這事，還不是看著老爺您的麵子。偏蘇家那丫頭氣性大，還不依不饒。在這城裏，離了咱們，看她怎麽做生意！”

  “你還說，你還說。”見老妻還隻盯著蘇玉畹的錯處挑，眼光不知道放寬一些，陳老太爺就生氣，“虧你活了這麽一大把年紀，這點都想不到？那邢姑娘為何請了畹姐兒去？何同知的管事為何出麵幫忙？你以為隻看著我的麵子？這事恐怕沒那麽簡單。你可知道，邢太太這些日子一直在砸摸著要給邢大少爺續弦？”

  陳老太太似乎是想起了什麽，大吃一驚，神色也驟然一變：“你、你是說邢大少爺看上了畹姐兒？”

  “除了這個解釋，還能有別的嗎？”陳老太爺喝道，“邢大少爺那日見了畹姐兒，繼而邢家姑娘就改變了態度，之後又特意設宴叫畹姐兒過去，不是想再試試畹姐兒的心性能力還能有什麽？那同時被邀的林家姑娘可是訂了親的。我說你那腦子能不能不要這麽蠢？”

  要是往日被陳老太爺這麽罵，陳老太太定然要不服氣地頂上兩句，可這會子她的心神完全被陳老太爺所說的話占住了。

  “她、她竟然被邢大少爺看上了？”她恍若夢中，喃喃自語。

  “哼。”陳老太爺冷哼一聲，卻沒有再出言譏諷。說實話，他是把話說出來了，心裏才是一驚，驟然想到這件事帶來的後果。隻是他為官多年，城府極深，又要在老妻麵前顯得極有本事，故而絲毫沒有表露出來。

  “那這事……咱們該怎麽辦？”良久，陳老太太才回過神來，問陳老太爺道。

  “這事你就不用管了。明兒下帖子給殷氏，叫她們母女過來吃飯。”陳老太爺意味深長地看了老妻一眼，“你可別再把關係弄僵了。自打邢大人到徽州來，我就想方設法地想投入他的門下，這想來你也是清楚的。現如今有個現成的好機會在眼前，畹姐兒真要嫁進了邢家，咱們往後可就有靠山了。我老了，怎樣都不打緊，可兒子的仕途生涯還長著呢。有了人在上邊照拂，想要升官還不容易？你就等著做那老封君吧。”

  “放心，既知道了這事，我自然會好好籠絡住蘇家母女的。隻是……”利益當前，陳老太太也沒再把蘇玉畹那點子事放在心上了。她猶豫了一下，壓低了聲音問道：“我怎麽聽說，京城裏大皇子和三皇子爭得厲害？咱們這時候找靠山，要是邢家是大皇子派或三皇子派的，黨爭失敗了會不會連累咱們？”

  “你懂什麽？”陳老太爺瞪她一眼，“你老爺我的官在徽州這地界看著是不小，可到了京裏，卻是連話都說不上，皇宮的門都找不著。就算黨爭失敗了，咱們又不是那頂在前麵的，對手連咱們是誰都不知道，誰還耐煩來跟咱們過不去？可要是成功了，咱們就有了從龍之功，到時候，怎麽的也得再升上一級兩級吧？這投入小收益大的事，不幹才是傻子。你看那林家，官職雖不顯，但人家在衙門裏說話可比你家老爺有份量多了。而且再過兩年你看看吧，那官兒肯定升得快。”

  “那是為啥？”陳老太太好奇地問。

  “還不是上頭有提攜？”陳老太爺想自己這幾年的停滯不前，就十分心塞。

  夫妻多年，陳老太太哪裏不知道丈夫的心病？她也顧不得前頭還跟丈夫生著氣，由衷地誇讚了丈夫一句：“還是老爺您厲害，這些個事兒，你要不給我分析，我是怎麽也瞧不出來的。”

  陳老太爺自得地撫著胡子，麵露得意之色。

  “那咱們怎麽對蘇家人？難不成還腆著臉去討好她們不成？”想起這個陳老太太就不舒服。

  明明蘇家人是來投奔她們的，現在反過來叫她去討好殷氏和蘇玉畹，她實在是放不下這個臉麵。

  陳老太爺搖搖頭：“這樣做不好。露了痕跡，顯得太過勢利，反叫蘇家人看不起。”他沉思片刻，忽然眼睛一眯，正要說話，忽然聽到門外響起他的常隨的聲音：“老太爺、老太太，蘇家二少爺和三少爺來了。”