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  “不過是個妾。你不喜歡，往後她進了門，尋個錯處把她往莊子上打發了就是了。何必讓老家的人嚼咱們的舌根？到時候五姑太太回去說咱們仗勢欺人，咱們還有什麽臉見人？你公公最是要臉麵的，萬不肯讓人詬病他的德行。”陳老太太苦口婆心地勸道。

  三太太又抹開了眼淚：“可還沒娶妻呢，屋裏就有了這麽一個妾。有哪個好人家願意把女兒嫁到咱家來？”

  她想讓兒子娶個官家小姐，屋裏連個通房丫鬟都不敢給，就唯恐那些人嫌棄她兒子。這會子還未娶正妻就有了妾，誰還願意跟她家結親？

  想到這裏，她心裏埋怨死了陳老太太。別人納妾，叫人去看一看訪一訪，感覺不錯就一頂小轎抬起府便是。偏陳老太太和大太太多事，愣是要親眼看看人家姑娘的品行，這才借著那點親戚關係，把五姑太太母女接過來住著。

  一個妾而已，又不是娶妻，用得著這麽慎重麽？

  這下好了，大少爺納的妾，卻跑到她兒子屋裏來了。

  偏五姑太太不依不饒的，還想讓她女兒嫁給陳卓朗作正妻！

  陳老太爺的官職，是陳家的根基。即便二老爺陳仲鴻中了進士做了官，也還得再熬上十來年，才能成為陳家的支柱。現如今，還得靠陳老太爺為這個家遮風擋雨。所以他的名聲是不能有半點損害的。

  三太太即便是商戶出身的內宅婦人，也很明白這一點。

  她雖然滿心不甘，卻也知道事已至此，不付出點代價終是不行了。誰叫她兒子那麽蠢，要去救那滿是心機的小娼婦呢。

  她止住眼淚，對陳老太太道：“讓她作妾也行，不過得等朗哥兒娶了正妻半年後才能進門。這是我的底線。五姑太太要是不答應，還想讓她女兒作正妻，直叫她給女兒另擇良婿罷。”

  她怕陳老太太為了陳老太爺，向五姑太太妥協，又道：“娘，您別怕她鬧。她能送女兒來給大少爺作妾，便是個想要攀附貴權的。咱們隻要態度強硬，威脅說她要再鬧就叫人尋她丈夫、兄弟的晦氣，她是決計不敢鬧起來的。這種人，你越給她臉，她越是得寸進尺；你一強硬，她就慫了。”

  陳老太太深深看了她一眼。

  這個庶子媳婦，以前總是沉默寡言的，給人十分溫良恭謙、賢良淑德的印象。現如今看來，卻也是個厲害人物。

  “行，就這麽辦吧。我來跟她說。”陳老太太道。

  婆媳兩人達成協議，陳老太太便讓人把五姑太太叫了進來，把這個決定告訴了她。

  “老太太、三太太，我們家雖然窮些，卻也是正經人家，我女兒也識文斷字，配得上三少爺的。如今兩個孩子有緣，你們就成全他們，讓他們做個正頭夫妻吧。容姐兒是個孝順孩子，定然會好好服侍你們二位的。”五姑太太道，“我知道您二位想要為三少爺娶個官家小姐，可官家小姐身份高了，脾氣也就大。想來，老太太和大太太也沒享到大奶奶多少福吧？”

  她轉向三太太：“三太太，我這話或許不動聽，可也是為了您好。您想想，三少爺要是真娶一個官家小姐來，您在她麵前能端得起婆婆的款嗎？到頭來，難道您還得看兒媳婦的臉色過日子？”

  三太太的臉色難看起來，嘴唇動了動，想反駁五姑太太的話，卻是一句話也說不出。

  她想起大奶奶金氏進門後，對大太太並無多少恭敬。大太太忌憚她的娘家，也不敢拿出婆婆的款來給她立規矩；再想想自己娶官家兒媳婦的境地，心裏就不舒坦起來。

  見三太太似有動搖，五姑太太大喜，忙又道：“我們容姐兒進了門，一定會好好孝順您，你叫她做什麽她就做什麽，絕不敢違背您半句。”

  三太太回過神來，冷冷地看向五姑太太：“即便我要給我兒子娶個門第低的，也絕不是你女兒。其實讓你女兒進門做妾，我也是不願意的。她不想做大少爺的妾，想做我兒子的正妻，便使出這樣的手段來。這種心機深重、野心勃勃的女人，我還怕她進門後一個不如意，在我碗裏下毒呢。再說，三少爺奪了大少爺的妾氏，這樣的名聲好聽麽？傳出去，我們家還有什麽臉麵？”說到最後一句話，她輕瞥了老太太一眼。

  果然，老太太的眉毛一蹙，顯然原先是沒想到這一點。

  五姑太太見怎麽說這婆媳倆都不鬆口，知道再這樣死纏下去，唯有把關係弄僵。到時候即便傅容嫁給陳卓朗做了妻妾，傅家仍然不能從陳家得到助力，倒不如退一步，徐徐圖之。

  “好，那就作妾。”她一咬牙，答應下來，“不過，必須是現在進門。”

  “不行。”三太太斷然拒絕。

  “如果這也不行，那就算了。”五姑太太沉下臉來，說完站了起來，抬腳欲走。

  威脅的話，她早已說過，此時也不想一而再再而三地說。她知道，這場談判，就看誰能沉得住氣，豁得出去。她家家境窮寒，並不是什麽望門大戶，能把女兒送來作妾，就不在乎名聲。而陳家不同，既要顧及陳老太爺的官聲，又要顧及後宅的閨譽，否則陳家的兒女就難以嫁娶到好人家。光腳不怕穿鞋的，大不了她把女兒領回家去，擇個小門戶人家嫁了。

  “五姑太太請留步。”陳老太太忙叫住她。

  五姑太太嘴角一勾，露出個得逞的笑容，停住腳步，轉過身來，望向陳老太太：“老太太還有什麽吩咐？”

  陳老太太道：“我家朗哥兒下池塘救人，也是善舉。嫂溺叔援，事急從權。你就算拿這事到族裏去說，我們家也沒有什麽可丟臉的地方。所以，我勸你見好就收罷，我這三媳婦能同意你家容姐兒進門作妾，已是菩薩心腸。你要再不知好歹，也別怪我不念親戚情份。再者，朗哥兒努力念書，往後是要靠功名搏取前程的，娶個門第高的媳婦，才能得到一份助力。我們豈能因你家的這點算計，毀了他的前程？要不你就看好你女兒，待朗哥兒娶了正妻後再抬她進門；要不就拿五十兩銀子走人。你自己選罷。你要是選擇後者，拿了銀子，就不可再胡說八道，否則，我絕不輕饒。”

  五姑太太見這婆媳倆態度強硬，便知再沒有回旋的餘地了，心裏不由十分埋怨女兒，不該心生貪念，得隴望蜀。大奶奶失勢，大房又沒有兒子；她又是老太太、大太太看中的，嫁了進來，生個一兒半女，豈不比那失寵的大奶奶還有體麵？可她癡想作陳家三奶奶，卻是雞飛蛋打，地位比大房妾氏低不說，還失了老太太和婆婆的歡心。