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  他思索了片刻，眼睛忽然一亮，正要大叫一聲“妙啊”，卻硬生生被他壓在了喉嚨裏。

  姑娘家家的，誰願意退親呢？姑娘退親也是迫不得已吧？這怎麽能是一招妙棋呢？

  可是，如果不是早有安排，料到自己要退親，姑娘既是走一步看十步的慎重性子，又怎麽會在沒有依仗的情況下，用新法子把茶炒出來呢？

  馬掌櫃腦子裏千回百轉，看向蘇玉畹的目光越來越深邃。

  “姑娘，你是什麽時候退的親？”他猶豫再三，還是問出了心裏的話。

  “昨日。”蘇玉畹兀自品著茶，眼都沒抬。

  “昨日？”馬掌櫃心頭一震，望著蘇玉畹，喉頭上下動了幾下，半晌說不出話來。

  良久，他深吸了一口氣，表情嚴肅地站了起來，用前所未有的鄭重態度道：“姑娘請放心，這件事，老奴一定會辦得妥妥當當的。”

  蘇玉畹放下茶盞，臉上的表情也鄭重而認真：“我相信馬掌櫃的能力。”

  她知道，直到這時，馬掌櫃才算是真正被她收服了。馬掌櫃是蘇老太爺留下來的人，資格老，能力強，對蘇家也忠心耿耿。但正如此，讓他做事容易，可想要讓他打心眼裏認可你，卻是很難。當初她父親接管這個茶棧時，也是費了許多心力，才收服了馬掌櫃。現如今，父親去世，照著祖父原前給馬掌櫃的承諾，他是可以脫了奴籍帶著兒孫另立門戶，用他這麽些年的積蓄，做個小地主或是小營生，安安生生養老了的。之所以呆在這裏沒走，隻是受蘇長清臨終前的囑托，再照看茶棧幾年，等蘇世昌長大能接管生意罷了。

  現在，馬掌櫃能臣服於她，全心全力地輔助於她，他們二人聯手，定然能一改被人壓製，隻挨打不能反抗的局麵。

  主仆兩人對視一眼，臉上俱都露出會心的笑容。

  全身心臣服於蘇玉畹，馬掌櫃像是煥發了青春，迸發了所有的工作熱情。接下來的幾日，他吃住都在茶棧裏，快速而又機密地安排人把毛茶都加工了一遍，裝進了一個個罐子裏，而這些新茶的不同，便是蘇世昌和蘇世盛兩兄弟都不知道，更不要說那些加工茶葉的人了。

  因為相信馬掌櫃，蘇玉畹對這事便不再插手，而放心在呆在了家裏——她也要趁這段時間少出去走動，好”慢慢恢複“她的容貌。

  這一日，一抬轎子在蘇家大房門前停了下來，跟在轎旁邊的婆子上前，和蘇家看門人道：“我家姑娘，前來拜見蘇家大姑娘。”

  這個看門人是新近被劉安調過來的，對城裏與蘇家相熟的人家並不認識。不過看那轎子由四個健壯的婆子抬著，轎子旁邊還跟著個身穿綢緞的俏麗丫鬟，再看跟他搭話的婆子亦是滿身綢緞，頭上還簪了一根金簪子，便知這是一戶家境不俗的人家。

  他不敢怠慢，正要賠笑答話，剛才去出恭的老看門人一溜煙跑回來了，滿臉笑容地對那婆子道：“阮嬤嬤，好久不見。你家姑娘這是來看我家大姑娘呢？”

  阮嬤嬤見到熟人，臉上也露出笑容：“正是。你家大姑娘可在家裏？”

  “在的在的。”老看門人朝裏邊招了招手，一個管傳話的婆子走了過來，他揚聲道，”快去給大姑娘傳個話，就說謝家二姑娘來看望姑娘。”

  那婆子答應一聲，又朝阮嬤嬤笑著點點頭，飛也似的進去通稟去了。另有一個婆子上前來，等著領客人進去。

  老看門人這才對阮嬤嬤道：“快請進。”指了指那等著的婆子，“這婆子姓李，她領你們進去。”

  阮嬤嬤道了謝，跟李婆子寒喧了兩句，便朝抬轎子的婆子招招手，一行人緩緩進了大門。

  “羅老伯，這位是……”新看門人謙虛地向老看門人請教。

  羅老伯撫了撫胡子：“這是咱們縣丞大人謝大人家的二姑娘，跟咱們大姑娘是手帕交，兩人最是要好，以前是常來咱們家的。大姑娘特意交待過，謝姑娘來的時候不用通稟，直接請入。”

  新看門人受教，把這話牢牢記住。

  他往二房的門口瞥了一眼，見那邊有一人鬼鬼祟祟朝這邊張羅，不由撇嘴冷笑。

  謝姑娘的轎子到日影閣時，蘇玉畹已蒙著麵紗在那裏等著了。

  看到蘇玉畹的身影，轎子裏的人一等轎子停下，不待阮嬤嬤和小丫鬟來扶，便從轎子裏鑽了出來，拉著蘇玉畹的手就叫了一聲：“玉畹……”聲音就哽住了。

  蘇玉畹掏了帕子給她擦淚，一邊笑道：“我們的謝二姑娘今日怎的也水漫金山，是誰惹你了？”

  謝方鈴”噗哧“一聲笑了起來，一把推開蘇玉畹的手帕，白她一眼：“還不是你惹的？”說完這句話，笑容一斂，眼淚還直往下掉。

  蘇玉畹心裏輕歎一聲，拉著她往屋裏走：“走罷，給你喝好茶。”

  兩人進屋坐下，謝方鈴這才止住了眼淚，望向蘇玉畹臉上的麵紗：“出個疹子，怎的弄得這麽嚴重？我看看。”說著，伸手就去掀麵紗。

  許媽媽剛才也跟著蘇玉畹出門去迎客，此時照著自家姑娘先前的吩咐，沏了一碗新出的茶，放到了謝方鈴麵前。見到這舉動，心裏直嘀咕：傳聞裏謝家二姑娘性子大大咧咧，果不其然。這麵紗是能胡亂掀的麽？

  蘇玉畹卻不以為意，把手伸到後腦勺上，將麵紗直接取了下來，笑道：“看吧。”

  謝方鈴看到蘇玉畹臉上有些黑點子，卻已不明顯，雖跟以前蘇玉畹那白白皙細膩得如同白玉一般的雪膚玉肌不能比，但跟外頭一些麵有斑點的姑娘的皮膚也差不多。而蘇玉畹眉眼依然如畫，容貌雖打了一兩分折扣，卻離”毀容“二字差得遠。

  她眨了眨眼，指著蘇玉畹的臉，疑惑地問：“不嚴重啊，怎的……”她頓了一頓，“怎的說你的容貌毀了？”

  蘇玉畹拿了銅鏡照了照，看著鏡子裏自己的臉道：“前段時間挺嚴重的，看著連我都覺得恐怖。這幾日痂掉了，又用了霍郎中開的藥方敷臉，這才漸漸好了起來。”