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  “不怕。你二嬸她雖有諸多不是，卻還是聽我話的。這些東西你盡管拿去，你二嬸那裏我也會跟她說，叫她不要欺負你娘。”

  蘇玉畹大大鬆了一口氣，站起來福身謝過蘇老太太：“如此，孫女就多謝祖母賞賜。”

  “好了，你且回去歇著吧，鄉裏就別去了。那些泥腿子都不是好東西，見了咱們就想打秋風，有多少東西都不夠填他們的大窟窿。你祖父在世時就很少回去，就怕沾惹上那些麻煩。你可別去招惹他們。”蘇老太太又嚇唬道。

  蘇玉畹心裏腹誹：這話哄小孩呢！

  蘇家村的族人雖都是務農居多，卻也是耕讀人家。隻要吃得上飯，家家戶戶都送孩子去私塾裏念書的，村裏人大都知書達理。這麽些年，除非遇上大災年吃不上飯，很少有人上門來打秋風。蘇老太爺不常回鄉，隻是因為他父母已亡，族裏最親的族人就是隔房的族兄，再加上忙於生計，甚少有空閑時間，這才少回去。

  前頭蘇玉畹所說的伯祖父，就是蘇老太爺這位隔房族兄。他家裏有百來畝良田，又是老秀才，德高望重，是蘇家大族的族長。他是最重規矩的一個人，蘇家村的族人在他的管束下，知書達理，民風淳樸。

  不過目的達到，她也不會跟蘇老太太爭辯這些，恭敬地應了一聲“是”，便告辭離開了。

  可她剛從屋子裏出來，迎麵便碰上了剛上台階的魏氏。見得蘇玉畹從屋裏出來，身後的丫鬟手裏還捧著許多東西，魏氏眼裏就冒出火來。

  “好啊，你還敢過來吭蒙拐騙，哄老太太的東西，看我不大耳括子扇你！”魏氏一個耳光就要打過來。

  蘇玉畹側身一避，正要說話，就聽屋裏傳來蘇老太太一聲怒吼：“老二家的，你給我滾進來。”

  “二太太，老太太喚您，趕緊進去吧。”劉嬤嬤也趕緊出來，拉住了魏氏揚起的手，連拉帶拽地將她拉進了屋裏。

  “娘，您這是怎麽了？不光不責罰，還給那麽多東西給她？”魏氏一進門就嚷嚷起來。

  “瞎嚷嚷什麽？我給點東西給畹姐兒怎麽了？怎麽說她也是我孫女不是？畹姐兒懂事，我疼她不是應該的？”

  蘇玉畹聽著從屋裏傳出來的聲音，又見紅袖從屋裏出來，似乎是看她走了沒有，她心裏微微一笑，腳下未停地下了台階，出了院門。

  從後院角門回到大房，蘇玉畹沒有回日影閣去，而是去了殷氏的如意居，把她要去族裏告狀，結果被老太太攔住，又給了她許多東西，還許諾不叫魏氏再找大房麻煩的事說了，殷氏回來後一直懸著的一顆心這才放了下來。

  “太太，您看，姑娘這一硬氣，那邊馬上就軟了。可見這世道，最是欺軟怕硬。您要是步步退讓，別人就欺到你頭上，為非作歹；您要是態度強硬，別人就怕你，不敢欺負你。”黎媽媽趁機教育殷氏。

  殷氏若有所思。

  蘇玉畹也沒再說什麽。殷氏的性子早已形成，很難再改變。能有今天的表現，蘇玉畹已是十分滿意了。往後有黎媽媽時刻提點著，總不會還像以前那般糊塗。

  在殷氏那裏吃過晚飯，蘇玉畹回到日影閣的時候，就聽立春來報：“二太太在老太太那邊鬧騰了好一陣，直到二老爺來，不知說了什麽，這才消停下去了。可二太太這邊剛消停，三太太又鬧起來了。她給三姑娘尋的那婆家，聽說了姑娘被李家退親的事，托了媒人來，說這門親事不合適，把三太太送去的禮都給退了。三太太跑到老太太那裏，揪著二太太就給了她兩耳光，還嚷嚷說姑娘退親的事全是二太太使壞，三老爺在言語間也對二老爺極為不滿，一屋子鬧得可熱鬧了。”

  蘇玉畹笑了一下：“三嬸是個明白人。”

  這時代的女人，如果沒有顯赫的娘家，又沒生兒子，天生就在婆家人麵前矮一截。秦氏兩樣都占全了，可在蘇長風和生了兒子的姨娘麵前，氣勢絲毫不弱，不光把自己的日子過得好，還把兩個女兒護得極好；如今為了女兒的親事，更是敢跟地位明顯高於她的魏氏對打。這樣的女人才叫立得起，無論什麽樣的境地都能把日子過得好。

  立春想到殷氏，不由得在心裏暗了口氣。

  要是自家姑娘遇上秦氏這樣的親娘，即便沒了親爹，也不會被人欺負了去，更不用小小年紀就背負重擔。

  “姐姐。”門外傳來一個變聲期的男孩兒聲音。

  蘇玉畹笑道：“是昌哥兒回來了。”

  果然，下一刻，蘇世昌就掀簾進來了，看到蘇玉畹好好地坐在那裏喝茶，姿態閑雅，臉上還帶著笑容，他長長地鬆了一口氣，問道：“姐，你沒事吧？”

  “沒事。”蘇玉畹親手給他倒了一杯茶，看看他的身後，“盛哥兒呢？”這哥兒倆今天一直呆在一起，看蘇世昌剛才那滿臉的焦慮，就知道他已經知道今天在老太太那兒發生的事了。可蘇世昌來了，蘇世盛卻沒有來，便值得人思量了。

  說起這事，蘇世昌的臉上便露出古怪的表情：“三弟本來是跟我一塊兒來的，結果半道上遇見他姨娘派來的人，說他姨娘又病倒了，讓他快去，他著急忙慌地就跟著去了，囑咐我你這邊有什麽事派人通知他一聲。”

  蘇玉畹沒說什麽，把茶杯推到他麵前：“累了吧？喝杯茶。”

  蘇世昌卻沒心思喝茶，盯著他姐問：“我一進門就聽說你和娘跟二嬸娘打起來了，傷著沒？祖母她責罰你做什麽了？”

  他大概是進門聽下人稟了一耳朵，並沒有細問，想當然地就以為是蘇玉畹跟魏氏打起來了。至於殷氏跟魏氏打起來，這種事就算別人跟他說了，他也覺得要不是別人說錯了，要不就是自己聽錯了。母親那麵團兒的性子，連跟人絆嘴都不會，更不要說打起來了。