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  宋氏這邊一麵打算著，一麵往外走，而西邊隔著幾堵牆的三房的院裏，秦氏正伏著身子在桌邊給女兒裁剪衣服，神情專注。

  “太太。”她的丫鬟玉梨走了進來。

  秦氏停下手中的動作，放下剪刀，轉過身來問道：“怎麽樣了？”

  “打聽出來了。我妹妹說，剛開始大姑娘沒進屋時還好，後來大姑娘回來，進去後不知說了什麽，裏麵便嚷嚷開了，那李二奶奶大叫大喊的，鬧得十分不愉快。”

  玉梨的妹妹玉溶，是殷氏屋裏的二等丫頭。秦氏想探聽大房的什麽消息，總是通過玉梨姐妹倆人。現如今大房與二房明爭暗鬥，她對這事極為關注，近來對玉梨便極為倚重。

  秦氏皺起眉頭：“怎會這樣？大姑娘不會這麽蠢，在言語上衝撞婆家的人吧？”

  玉梨搖搖頭，卻欲言又止。

  “還有什麽？趕緊說。”秦氏知道自家這丫鬟行事穩重，沒有經過證實的事她是不會說的。可她需要的就是小道消息。

  玉梨猶豫了一下，還是道：“剛才奴婢過來時，聽廚房管采買的婆子在議論，說昨兒個遇見二房的趙嬤嬤在外麵酒樓裏吃酒，跟她在一起的是個三十來歲的婦人。聽她們描述的樣兒，奴婢覺得那人似乎正是李二奶奶。”

  “哦？是哪個婆子？”秦氏的神色變得嚴肅起來，也不等玉梨回答，便急急地道，”這樣，你趕緊去叫那婆子跟你一道，到大門口等著，辨一辨昨日跟趙嬤嬤吃酒的是不是李二奶奶。”

  玉梨不敢耽擱，應了一聲便急匆匆去了。

  秦氏也不裁剪衣服了，在屋裏來往走動，似乎心神不寧。

  玉梨也沒讓她等多久，盞茶功夫不到就回來了。

  秦氏急迎上去：“怎樣？”

  “幸好太太吩咐得及時，奴婢跟王婆子剛到門口，那李二奶奶就出來了。可巧二房的趙嬤嬤就在大門口跟人閑聊。那李二奶奶見了她，也不避著旁人，招手就把她叫過去了，眉宇間不大和氣。趙嬤嬤神色慌慌張張的，趕緊把她拉到了僻靜處。兩人也不知在那裏說了什麽，趙嬤嬤一臉為難，後來李二奶奶便上車走了。”

  玉梨說著，又趕緊補充了一句：“王婆子辨認了，昨日跟趙嬤嬤一塊吃酒的，正是這位李二奶奶。”

  秦氏臉色鐵青，低聲咒罵了一句。

  她可不認為是蘇玉畹會在言語上激怒宋氏，有意想要退親。李家也是城裏有名有份的富戶人家，李鈺明念過書，容貌俊美，雖是家中獨苗，卻沒被家人寵壞，父親去世後就獨自支撐起家中生意，這兩年表現出來的精明強幹，無人不誇讚。雖在女色上有些把持不住自己，但對於男人來說，這也不是什麽大毛病。如今蘇家大房這個樣子，正需要李鈺明的幫助。蘇玉畹怎麽可能衝撞李二奶奶，得罪婆家呢？

  再者，蘇玉畹是她看著長大了。這孩子雖然性格剛硬了些，卻是個極聰慧極有分寸的人。明知得罪婆家對她沒好處，她又怎會做這種蠢事？

  定然是那魏氏用銀錢收買了宋氏，宋氏到殷氏麵前來胡說八道，強逼蘇玉畹不要拋頭露麵，老實在家呆著，把茶園交給蘇長亭來管理。依蘇玉畹那強硬脾氣和對父親的尊重、對弟弟的維護，她定然不肯，於是雙方就發生了衝突……

  “真是無所不用其極。”她恨恨道。

  頓了一頓，她忽然站起來，吩咐道：“給我換衣，我要去二太太那裏。”

  前陣子她的娘家嫂嫂來，給蘇玉芸說了一門好親。那家家境雖然沒有蘇家那麽殷實，卻也有百來畝良田，衣食無憂。最難得的是那男孩兒十分有出息，小小年紀就已考中了秀才，前程可期。為著這事，秦氏著實歡喜了好些天，隻等著蘇玉芸過了百日孝期，兩家就議親。

  這時候蘇玉畹的親事可不能有任何差池。

  玉梨猶豫著，勸道：“太太，這樣會不會不好？畢竟咱們沒有真憑實據，就這麽過去說，奴婢擔心二太太不光不承認，還倒打一耙，再去老太太麵前告一回狀，叫太太沒臉。”

  玉梨這麽一說，秦氏便停住了腳步，猶豫起來。

  玉梨觀察著秦氏的臉色，又繼續道：“而且，依奴婢看，二太太不過是想借李家的手，逼大姑娘放手家中生意罷了，絕沒有讓李家退親的意思。畢竟，二房也有個姑娘呢。她不為三姑娘、四姑娘這兩個侄女著想，總得為自己的親閨女著想吧？二姑娘也十四歲了呢，又還沒訂親，正是要緊之時。這個時候，二太太怎敢讓蘇家姑娘傳出被退親的名聲？”

  秦氏的神色放緩，點了點頭：“你說得對，是我著急了。”

  她對兩個女兒的期望，隻不過是往後嫁個殷實人家，夫妻和美，人生順遂；可二房夫婦因著蘇玉淩長得美貌，小小年紀便有一股嫵媚妖嬈之態，人又聰明，便奇貨可居，總想給她高攀個有權有勢有錢的婆家，好讓二房飛黃騰達，有個靠山。故而蘇玉淩今年都十四歲了，仍然還在尋摸婚事，沒有訂下親來。

  所以，再如何魏氏也不可能做出殺敵一千自損八百的事情來。相比起大房的茶園，蘇玉淩的婚事更讓那夫妻倆上心。

  想通了這一點，秦氏便放鬆了心態，點了點桌麵：“去叫青梅沏杯茶來。”

  玉梨答應一聲，正要出去，卻見一小丫鬟在門角處朝她招手，她告罪一聲，連忙過去，不一會兒又回來了，對秦氏稟道：“我回來的時候，派院裏的小丫頭過去瞧著，有什麽事就及時回稟。剛才那小丫頭回來了，說李二奶奶離開後，大太太屋裏便傳出了哭聲，不光大太太哭，大姑娘也哭了，哭得可傷心。一屋子的下人也都掉了眼淚。”

  “唉，作孽啊。”秦氏歎息著，心情更加放鬆。

  蘇玉畹也掉了眼淚，可見是李二奶奶逼得太甚，不是她有意衝撞。魏氏和李家沒有退親的意思，蘇玉畹為自己這門親事著急，那這事再如何鬧，也不會出大亂子。

  自己隻需在旁邊看戲就成。

  如此想著，秦氏見玉梨站在那兒不動，瞪她一眼：“愣著幹嘛？還不趕緊去泡茶？”隨後又加了一句，”你親自泡，不用叫青梅了。”

  玉梨脆生生地答應一聲，喜滋滋地去泡茶。

  她原是秦氏屋裏的二等丫鬟，倒茶送水的事兒向來輪不到她做。可這半年來因著妹妹玉溶在殷氏屋裏做事，她隔三差五地被秦氏派去打探消息。剛才說話的當口，秦氏不光遣走了青梅等這個大丫鬟，隻留她一人回事，現在還讓她泡茶，這是準備提拔自己做大丫鬟了呢。