第章以身試藥

  胡瓊道“人的命，由天不由我，我們吃菜喝酒，不要管他了。”

  裴英俊歉然地道“是我要探蕭龍王馭蛇的技術，連累你陪我死。”

  胡瓊坐過來，對裴英俊耳邊，壓低聲音，道“我不能怪你，這幾天我都在想法要進龍王殿了。”

  裴英俊驚異地問道“你不是打探冷洪國的事？”

  “不是。我是來找蕭龍王的。”遂把朵雲讓他尋找蕭朝東的事情說了。

  裴英俊問道“這蕭龍王是不是蕭朝東？”

  “就是他。”

  “那你怎麽辦？打又打不過他。”

  胡瓊道“我吃罷飯後，就下山，去巫山找拜月教，請她們來殺了蕭朝東。”

  裴英俊道“這樊大夫不知是什麽邪門武功，那蕭龍王的武功還沒顯示，我想也是深不可測。你請一幫女子來，不是羊入虎口嗎？”

  胡瓊沉吟道“我再想想辦法，多請江湖上能人異士來，破了這蕭龍王的邪術。至於樊大夫，他隻是會用毒藥毒氣而已。”

  裴英俊道“你下山去，萬一毒發怎麽辦？”

  胡瓊道“蕭龍王說，三個月後，再來喝藥，我想這三個月，時間夠用了。裴大俠，你留在這裏，研究解毒出來。後續有人進山來，你提醒他們注意中毒。”

  裴英俊含淚答應。

  兩人想開了，就吃菜喝酒。等到下午，兩人借著去捉蛇，就下了山，走出村寨。來到梵淨山下，胡瓊告辭裴英俊，這一次，可能是生離死別，兩人都很傷感，不覺眼角流出清淚來，擦幹淚水，兩人揮手告別。

  胡瓊一步步就走出梵淨山。由此向北到巫峽，盡是山路，崎嶇難行，隻是耽誤時間，胡瓊決定繞道湖南再到湖北，一路騎馬而行，雖然多走路，但節省時間。

  打定主意，胡瓊邁步朝東走。天黑了下來，就露宿在山中。第二日起來，吃些山果，喝些泉水，繼續朝東走。走了幾日，來到貴湘兩省邊界，在集鎮上買了一匹馬，騎馬朝東趕來。

  這一日，胡瓊騎馬來到了懷化城。這懷化城是湘西的一座大城，意為懷柔歸化之意，別稱“鶴城”，自古以來就有“黔滇門戶”之稱。正是中午，街上穿著各色鮮豔服裝的人來來往往，很是熱鬧。胡瓊拉著馬走在鬧市上，突然聽得頭頂上有人叫道

  “胡兄弟……”

  不想在湘西會遇見相識的人！

  胡瓊忙舉頭朝上望，在酒樓上，一個大光頭伸出窗外來。

  正是啟船和尚。

  啟船和尚從雲南雞足山朝拜回來了。胡瓊見之，忙答應一聲，也很高興，把馬交給店內夥計，就邁步朝樓上走去。

  那啟船和尚已迎了過來，幾個月不見，見麵自是一番欣喜。啟船和尚獨占靠窗的一張大桌。店夥計又加了幾個大菜，這裏是山區，桌上盡是山珍野味。

  啟船和尚道“不想在這裏能遇見你。我們中午喝個高興。”

  胡瓊陪著啟船和尚喝了幾碗酒，這才慢慢把自己這近一兩個月的經曆講給啟船和尚聽。啟船和尚道“沒想到，才兩個月不到，你竟有這些稀奇古怪的事。”

  胡瓊問道“師傅，你說我這喝得是什麽毒啊？”

  啟船和尚問道“你身體有什麽異樣？”

  胡瓊答道“也沒什麽感覺，就是丹田處隱隱有些疼痛。”

  啟船和尚道“這就麻煩了，毒藥聚在丹田處，可就不好驅除了。”

  胡瓊道“那也就算了，生死在天，隻好聽之任之了。”

  啟船和尚道“這裏五方雜處，奇山異水，什麽怪異的藥材沒有？什麽奇異的藥方沒有？什麽能人異士沒有？我就不信，治不好你的毒？我們現在喝酒要緊。”

  兩個人在酒樓上喝酒，憑窗去望街景，這裏與中土迥異，彩服炫目，方言鳥音，觀之不足。

  酒罷，太陽西斜。啟船和尚帶著胡瓊來到懷化城中最大的一家醫店，名叫“濟世堂”，走了進去。

  傍晚，胡瓊坐在石凳上，一個胡須花白的老醫者閉目給他把脈，良久，才言道“明知是毒，可不知是什麽毒啊。”望著胡瓊道“胡公子，你吐一些出來看看？”

  胡瓊道“我都吐了幾天了，再吐就是今天喝的酒了。”啟船和尚道“下毒的人，說是三個月後再喝，能是什麽毒呢？”

  老醫者緊鎖雙眉，道“恕在下孤陋寡聞，實是猜不透是什麽毒？”

  半天無果。醫者不忍心，道“我明天召集城裏所有的醫者，大家都來看看是什麽毒。”

  事已至此，胡瓊隻得告辭出來，在左近找了一家旅店住下。第二日起來，吃罷早飯，複來到濟世堂。坐在店內，一盞茶的時間，城裏城外的大夫都齊集濟世堂，已有七八個之多，有的胖，有的瘦，有的黑，有的白，分別上來給胡瓊會診，費了一上午的時間，有的說是中這毒，有的說是中那毒，莫衷一是，開的藥方倒有六七副之多。

  在濟世堂裏，七八個人，七八張嘴，鬧吵得不可開交，唾沫橫飛，吵得最後，連啟船和尚也沒有了主見，遂決定一一試這藥方。

  回到旅店，把六七副藥都買了回來，一天熬一黑砂罐藥，給胡瓊灌了下去。不長時間，那一罐藥在肚裏不老實，鬧騰了起來，一陣地翻江倒海，最後上吐下泄。以為毒已排出，胡瓊盤腿運氣，丹田之痛卻是照舊。

  第二日中午，又喝下另一副藥，霎時肚裏疼痛，臉都煞白了，在床上不住地翻滾，隻是不吐，一直鬧到夜裏，才得安寧，沒有上吐下泄，那毒自然沒排出了。

  第三日，胡瓊躺在床上，一絲兩氣，啟船和尚救他心切，又給他灌下第三副藥來。這一副藥下去，肚裏如刀絞般疼痛，忍不住在床上打跌，一掌拍去，直把床板拍斷，“哇”的一聲，竟吐出一大口鮮血來。

  啟船和尚大驚道“這喝下的竟是毒藥了。”

  隻見胡瓊“噢”的一聲，頭朝後仰，就僵直仰躺在床上，昏死過去，連呼吸都快沒有了。

  啟船和尚慌了，忙去把濟世堂的老醫者背了來，求他救救胡瓊。那醫者號了脈息，道“無妨。”拿出細長的幹針來，在胡瓊身上紮了三十多根幹針。一盞茶時間不到，胡瓊“哼”的一聲，慢慢醒來。

  這幾日盡喝藥，哪吃過飯？胡瓊雖然醒來，卻躺在床上，臉色蠟黃，麵頰深陷，奄奄一息。店裏熬了稀粥，啟船和尚端來，親自喂胡瓊喝。胡瓊喝了半口，就吐了出來。他搖搖手，道“讓我躺一會兒吧。”啟船和尚見他虛弱，不再打擾他，關好門，就走了出去。

  夏夜，天氣悶熱。蚊蟲嗡嗡飛舞，沒有蚊帳，屋內燒有一種驅蚊草，可效果不佳，胡瓊僵臥床上，不能動彈，那蚊子都毫無顧忌地落在身上，拚命吸血，胡瓊都顧不得疼痛了。

  那啟船和尚是個老男人，不會伺候人，他把枕頭居然放在胡瓊的脖頸上，以至胡瓊的頭部向後仰起，渾身僵硬，隻得讓他的嘴大張著，無力合了去。

  睡了一天，夜裏無眠，屋內點著油燈，胡瓊雙眼幹瞪著，隻有望著房頂。旅店的房頂倒是裝修得整潔，上麵鋪著平整的蘆席。有幾個壁虎在蘆席上快速地爬來爬去，忙碌著逮蚊子、蜘蛛吃。胡瓊望著壁虎捕食，聊以度夜。

  突然一隻大蜘蛛，跑上蘆席中心。胡瓊還是第一次見到這種大蜘蛛，他頭部不能轉動，就靠雙眼珠轉動，來觀察這個大蜘蛛。這大蜘蛛有八條腿，每一條腿上分七節，有黑紅黃三種色彩，有一個大肚子如血一般殷紅，格外惹人注目，這顯然是一個毒蜘蛛了。它跑到蘆席中心，傲然四顧。突然一隻壁虎，閃電般跑到中央，一口就咬住蜘蛛的大肚子。

  胡瓊目不轉瞬地盯著它們，它們不停地掙紮，蜘蛛的八條腿總想抓住壁虎，壁虎緊咬住它的肚子不鬆口，不一會兒時間，蜘蛛力盡，不能動彈，壁虎得逞，就把它的肚子吃掉，最後連它的八條腿也吞進肚子裏了。

  壁虎吞進整個蜘蛛，自己的肚子倒漲得滾圓，爬在蘆席的中央，無法爬動。突然一個不留神，壁虎掉了下來，剛好掉進胡瓊張著的嘴巴裏。　　　　。