第章龍鳳呈祥

  胡瓊被壽使者三人追趕，隻得使出老招，施展出“隨風飛”輕功，轉身就朝深山中跑去。天亮前，四下裏一片迷蒙，胡瓊如一隻夜鳥一般，在草叢上飛跑，一口氣跑了十幾裏遠，突然腳底一空，跌落進深坑裏，已是把身體摔得斷折，動彈不得，隻得躺著不動。

  幸好天黑，隻聽見頭頂上壽使者三人飛快地跑過。等了好久，胡瓊疼痛稍減，掙紮著爬出深坑，腳骨好像斷裂了，隻得一瘸一拐地朝深山中走去。找到一個隱蔽處，坐待天亮。

  胡瓊撞見了一個天大的陰謀，可無力喝破它，也知五福教的巢穴，也無人助他一臂之力，直接搗毀它。他隻覺得孤立無援，千難萬難，難於登天。

  天光大亮，胡瓊拐著腳，走到一戶人家前，討了一頓早飯吃。吃罷飯，也沒發現壽使者三人身影，他壯著膽，慢慢走出山外來。

  想想沒有其他辦法，還是先回到鍾祥城，再作打算。

  走到鍾祥城，走近城門口，照舊闖不進去。隻得圍著不大的鍾祥城，走了一圈又一圈，走了一圈又一圈。

  一直走到天黑，轉身到村裏，要了一頓晚飯吃。已是三更，還沒想出進城的辦法來。胡瓊心想嚴嵩在京城，必然知道皇帝來到鍾祥城，五福教得到消息，必然提前混進了城，城裏潛伏著很多五福教徒，說不定，今夜就要發生變亂。胡瓊一時急得沒法，又急急地跑到鍾祥城下。

  今夜月亮格外圓，格外亮，漫天照射，地麵如霜如雪，周圍林木如冰如玉。胡瓊無法，找到一處低矮的城牆前，縱身一躍，如一隻夜鳥一般飛身上了城牆，正欲飛落城下，卻聽尖嘯一聲，一枝羽箭射來，胡瓊一個倒翻跟鬥從城牆上飛落，“嗖嗖……”兩聲，兩枝箭射來，胡瓊在半空中，伸手格開來箭，身子已落到了城牆外。

  剛站穩身子，隻望見城牆上箭如雨下，隻得打一個旋子，飛快地跑掉了。一直朝遠處跑，一個黑影從樹旁跑過來，一把抓住胡瓊，叫道

  “你這樣，是闖不進去的。”

  胡瓊望見來人是個瘦小個，問道“怎麽進城？”

  那人拉著胡瓊道“你跟我來。”

  那人帶著胡瓊朝城門口走去。原來這人是潛伏在城中的五福教徒，今天得了空，是出城報告情況的。他見胡瓊冒死進城，就把他當作自己人了。

  胡瓊將錯就錯，跟著那人走。那人問道“我怎麽沒見過你？”

  “我新來的。”

  那人道“你新來的，就要急著立功。”

  “是的。”

  “你叫什麽名字啊？”

  胡瓊隨便編了一個名字。那人道“我叫程海。”

  胡瓊騙他道“今夜跟著程大哥立功。”

  “好說，好說。”

  兩人大搖大擺地走到城門口，城門口有守軍過來盤問。程海低聲道“日月朗照，五福臨門。”

  那守軍就默然地讓開了城門。胡瓊駭然，連城門口都落入五福教手中了。

  那程海一直引著胡瓊走過幾條大街，來到一座宮殿前。這宮殿跟京城中皇宮規格差不多，又跟武當道觀相仿，原來皇帝信道，所住宮殿當然跟道觀相仿了。

  兩人遠遠地站在宮殿前。那程海道“我們的級別，隻能站在宮外侍候著了。”

  胡瓊朝那宮觀望去，卻見匾額上寫著“元佑宮”三個大字。此時三更，元佑宮裏宮外，燈燭輝煌，照耀如同白晝，太監宮女進進出出，一隊隊官兵刀槍耀眼，不間斷地來回巡邏，一派祥和安寧氣氛。胡瓊要是說出有五福教弑君的陰謀，有誰人會相信？

  胡瓊陪著程海站在宮外陰影下。一直到後半夜，燈火通明，照樣安寧。突然元佑宮裏烈煙騰空，人喊馬叫，霎時整個宮殿就陷入一片火海，嘉靖皇帝要燒死在宮裏了。

  胡瓊這一驚非同小可，轉眼望著程海，後者是滿麵的疑惑不解，喃喃說道“難道提前起事了？”

  人聲嘈雜，人影憧憧，來回奔跑，隻見從烈烈火海之中，夏公公背著嘉靖皇帝逃出來了，一群的護衛前後左右的保護著。一眨眼之間，一隊隊的鎧甲鮮明、刀槍耀眼的禦林軍就圍了過來。

  原來，這一夜，元佑宮裏，皇帝忙完一天的修仙工作，就要睡覺了，龍床之上，一隻千年神龜伏在床邊。原來夏公公把“水底鬼”劉胡子當作“水底仙”推薦給嘉靖皇帝。一心好道的皇帝大喜，當場就讓他伏在水缸裏，皇帝親自在一旁驗視，因為很多的假神仙騙了他無數次，所以一有活神仙，他就要親自驗視真假。

  皇帝見“水底仙”伏在水缸裏，一炷香燃盡了，就賜恩叫他抬起頭來。“水底鬼”劉胡子果然有本事，還活靈活現地跪在皇帝跟前。皇帝大喜，把“水底鬼”劉胡子留在身旁，以備以後跟他切磋修仙之道。

  皇帝召見進送“水底仙”之人，原來是自己帶進京城的夏太監，早已把他給忘了，現在見他立了大功，很是高興，當即就留他在宮中服侍。

  夏公公一步登天。第二天，他就叫“水底仙”到客店村去捉千年神龜。這“水底仙”是真有些本事，潛進深潭底部，在汙泥裏一陣掏摸，一下就捉住了千年神龜。他扛著神龜進獻給皇帝，皇帝見這千年神龜，有泡澡盆那樣大，想不相信它是千年龜就不行。這千年神龜也真是個靈物，它見了皇帝，趴著身子，龜的頭伸得長長的，伏在地麵上，不住地點頭，好像給皇帝行禮一般。

  皇帝龍顏大悅，讚道“真是千年神龜啊！”不覺走上前，用龍手摸著神龜的腦袋，道“我們來個人龜同壽吧。”

  今夜睡覺，皇帝讓千年神龜伏在龍床上，待會跟皇帝一起來煉氣修仙。皇帝又特令夏公公站在龍床前，以便侍候。這夏公公跟著當今皇帝，離開家鄉到了京城，也有二十年了，今夜是第一次得到皇上寵愛，自然感激涕零，恪盡職守。

  今夜陪侍嘉靖皇帝的是從京城帶來的妃子。本地進獻的美女倒是很多，可沒有一個入得了皇帝的龍眼，為此，皇帝也很氣惱，把本地的官員斥責了好幾個。這幾個官員膽戰心驚，回去後製訂了賞罰細則四十多條，有功者升官，有誤者打入大牢，督促各路人馬到遠近各處去搜尋美女。

  龍榻之上，雙修神仙之術。這一夜觀看的，除開夏公公跟千年神龜外，還有一個小太監。這個小太監雙手端著大銅臉盆，雙眼不眨地望向龍床之上，隻見一條大肥黑龍，一隻白色鳳凰，龍翔鳳舞，雙尾相纏，龍鳳呈祥。不一會兒時間，龍吟鳳鳴，聲聞宮外。

  夏公公自小淨了身，眼見龍鳳相戲，熱烈奔放，卻自身沒一點兒感覺，而千年神龜睜著綠豆眼一直望著，它是什麽態度，它也沒有表示出來，隻是呆呆地望著。隻有那個站一旁的小太監反應同於常人，夏公公望見，就感到有些奇怪，就走上前，低聲問道

  “你怎麽了？”

  那小太監正望得出神，突聽耳邊這一聲問，以為事已敗露，嚇了一跳，手中的大銅臉盆“咣啷”一聲掉在地上。

  夏公公覺得有異，複問道“你、你……”

  那小太監畢竟做得是通天的大事，又是人生的第一次，沒有一點兒經驗，就更加慌亂了，愣了一會兒，心裏一橫，突然伸雙手就掐住夏公公的脖子，把他摁倒在地上，使出全身的力量來，要把他掐死。人急智短，好像把他掐死了，什麽天大的事兒就解決了似的。　　　　。