第5章吝嗇成鬼

  原來這程老牛莊主就是空照子。

  空照子設計害死了張天師，得到胡家救命的二十多萬兩銀子，逃出京城。他一路南逃，逃到西湖，揀湖山勝處，買了一大塊地，蓋了一座大莊院，隱姓埋名當起了富家翁。不想天不遂人願，被這四個人偵知消息，今夜公然來他家搶劫。

  空照子本來歸隱田園，坐享清福，閉門不出，可終究還是忍不住這四人的叫囂，隻得帶領家人走出莊院門外來。

  空照子打恭作揖，陪著笑臉道：“四位豪客月夜光臨，有失遠迎，恕罪，恕罪。”

  為首的道：“少廢話，快拿銀子來消災。”

  空照子道：“我半生辛苦，是掙了一些錢，可蓋了這所莊子後，就所剩無幾了。”

  為首之人仰天哈哈大笑，道：“明人不說暗話，你藏的銀子，以為我們不知道嗎？”

  空照子道：“真的沒有什麽銀子，隻是這一座莊院漂亮。”

  為首匪徒道：“姓程的，你是不見棺材不掉淚啊。”

  空照子道：“除了這宅子，真的什麽也沒有。”

  為首匪徒望了一望半空中的月亮，道：“少廢話，再羅嗦一會兒，天就亮了。”

  空照子無奈道：“四位大俠所需多少，小老兒想辦法籌借。”

  為首匪徒冷笑道：“二十萬兩，少一厘就不行。”

  空照子吃驚道：“我哪有這麽多？”

  匪徒一聲冷笑，眼望著大門內的一棵枝葉婆娑的桂花樹，緩緩地道：“那棵樹下不就埋有二十萬兩銀子嗎？”

  “你……”

  “怎麽？你很吃驚嗎？昨夜，你不是半夜起來，把缸挖出來，一一看過，數了數，又埋了回去嗎？今夜江湖四俠來此，借你這二十萬兩銀子一用，有何不可？”

  “噢……”躲在一旁的冷玉虎這才想起來，這四位是江湖四俠啊，怪不得聲音這麽熟悉。

  江湖四俠晝伏夜出，最喜歡打聽江湖上的秘聞趣事，以此為樂。空照子隱居於此，自以為無人知曉其根底，最終還是被江湖四俠給發現了。

  “由他們出麵懲罰一下這空照子也好。”冷玉虎主意打定，躲在樹後隻是不動。

  空照子被四人窺破秘密，惱羞成怒。他隱居在這個地方，除了買山、蓋房花了錢外，其餘的銀兩都埋在這棵桂花樹下，舍不得花費一分一厘。可他又不放心自己的銀子，隔幾天就要乘著夜深人靜，偷偷挖出大缸來，把銀子一塊一塊的用手細細地摸一遍，數一下數目，過一下眼癮，再掩埋上土，他心裏才得到無限的滿足，不然的話，就整夜地睡不著覺。

  不想這個秘密被喜歡夜行偷窺別人秘事為樂的江湖四俠給撞見了。空照子心一橫，冷冷地道：

  “有本事就來取。”

  王果拔出刀來，道：“要了你的銀子，就等於要了你的命。你讓開，我進去挖了。”

  說著，就挺著刀朝裏走。空照子也是龍虎山上的一位用劍好手，不然張天師不會帶他到京城去。空照子從家仆手裏接過一把長劍來，擺一個架勢，站在大門前，迎接著王果。

  王果嘻笑道：“不要這麽吝嗇嘛。”

  舉刀就朝空照子砍來。好個空照子，持劍就迎了上去，兩人殺在一起。剛殺了兩三招，王果已呈敗象，他哪是天師劍法的對手啊。其他的三俠見狀，一起圍攻過來，使劍的劍、用刀的用刀，把空照子圍在中心，好一陣廝殺。

  這空照子才開始還有些息事寧人的想法，可鬥了十幾個回合以後，豪興頓生，誓要殺人滅口，一柄劍如神出鬼沒一般，殺得江湖四俠連連後退，已無還手之力。

  這空照子惡向膽邊生，一聲長嘯，劍出如虹。這江湖四俠“媽呀……”一聲，四處逃散。空照子殺心已起，哪容他們逃脫，從後追來。

  “且慢。”王果扭頭叫道。

  空照子愕然止步。

  王果道：“姓程的，你不要逞能，我們還有幫手。”

  空照子四下一望，風吹樹響，四處寂寂，他老謀深算，豈肯上當，道：“是嗎，那好得很，我先殺了你們四個再說。”

  王果見嚇不住他，倒嚇住了自己，轉身就逃。空照子如飛鳥一般在後直追。

  突聽一聲冷笑，空照子當即止步，難道真有救兵！他舉劍四顧，隻見從樹後緩緩地走出一個人來。

  這人當然就是冷玉虎了。

  冷玉虎問道：“空照子，你想不到是我吧？真是天涯何處不逢君啊。”

  空照子心頭一驚，他當然認出了冷玉虎，今夜恐怕好日子從此結束了，可他還要作最後的垂死掙紮。

  空照子道：“當年，你給我二十萬兩銀子救胡總督的命。可我師兄降仙時，不慎從房頂摔了下來，被皇上剝皮充草。我怕受到株連，連夜逃走。救胡總督的事也就耽擱了，這實不能怪我啊。”

  冷玉虎問道：“那二十萬兩銀子呢？”

  “不知被師兄藏在什麽地方了？”

  冷玉虎見他不認帳，忍著氣，道：“張天師一步也沒有離開皇宮，他怎麽藏？我們到羊井巷仔細問過，隻有你把銀子提前運出了京城。你還有何話說？”

  江湖四俠知道冷玉虎來了，從四處走來，不再顧忌，都把臉上的麵紗揭開，過來跟冷玉虎見麵，道：

  “銀子就埋在桂花樹下。”

  空照子知道今夜難逃劫難，大叫道：“有本事，你就來啊。”

  他把冷玉虎也當作尋常人物。兩人殺在一起。可空照子又哪裏是冷玉虎的對手，二十招過後，冷玉虎長劍劃過，空照子脖子上一線血痕，接著鮮血汩汩流出，空照子哼都沒哼一聲，就倒在地上。

  冷玉虎恨他間接害死了自己仰慕的胡尚操總督，因此下手毫不留情，要了他的命。

  莊主倒下，家仆們一哄而散。江湖四俠領著冷玉虎走進莊院，這莊院蓋得果然奢華，房屋整齊，亭台樓閣，樹木成蔭。江湖四俠來到桂花樹下，挖開土，露出一個大水缸來，揭開蓋，裏麵果然是白花花的銀子，在月光下熠熠生輝。

  這空照子得到這二十萬兩銀子，卻吝嗇成性，舍不得花費一分一厘，日夜守著，到頭來還不是歸了他人！

  冷玉虎道：“這裏不是久留之地。朝東南不遠就是望湖寺。我們把銀子抬到寺內，歇息一下，明早再走。”

  江湖四俠找來繩索，拴在缸的四周，再找來一根扁擔，四個人輪換著抬，朝望湖寺而來。一路上，冷玉虎講了這缸銀子的來曆故事。

  冷玉虎道：“這是胡家賣田產來救胡總督的銀子，現在還要物歸原主。我要到武當山祭拜我的三個好兄弟，還請江湖四俠把銀子送還給胡家吧。”

  這江湖四俠號稱四俠，自然不把錢財放在心上，當即一口答應下來。

  很快就來到望湖寺，寺內燈暗人息，此時已是後半夜了。敲了半天門，才有一個小和尚打著哈欠來開了門，一行五個人抬著一個大缸走了進來。

  住持走了出來，還是先前那個法號智能的法師。法師也當即認出冷玉虎來，連忙請到方丈內用茶。還是當年的房間，還是當年的龍井茶的味道，一爐香煙嫋嫋升起。

  智能法師在一旁坐著，談著別後的話，對當年冷玉虎讓他當住持是不住口的感激。

  一杯香茶剛喝完，江湖四俠軟軟地倒在桌旁。看來忙碌了一夜，也是太疲倦了，找到一個安生之所，就迫不及待地睡了起來。

  冷玉虎努力地睜了一下眼，還是忍不住閉上了眼睛，也就慢慢地趴在桌上麵了。

  智能法師平靜地望著五人都沉沉睡去，這才站起身來，走到大水缸前，把蓋揭開，一滿缸的銀子在月光下閃亮，亮得智能法師眯起了眼睛。