第章淮安名菜

  正在這時，從河邊傳來“得得得……”的馬蹄聲，有兩人騎馬而來，一人是一位錦繡公子，手拿折扇，正是到太行山中祝壽、又跟冷玉虎聯手殺死第一個白光華，冷玉虎南逃途中，又幫忙攔截追兵的袁傳華，不知他到京城去，為何半夜又來到淮安城外小河邊？另一個自然是他的婢女小槐了。

  兩人騎馬來到近前，冷玉虎高叫道“快快幫忙。”那袁公子跳下馬，拿起長劍就朝白光華刺去。那白光華知道袁公子的“落花劍法”的厲害，以一對二，自然不敵。這白光華六十多歲，不逞匹夫之勇，欲轉身而逃，望著趙瑜，月光映照之下，如臨水嬌花，格外豔美，心中不舍，想挾持她而逃，正要動手，忽覺背後兩把長劍已抵後心，隻得舍了美女而逃。

  冷玉虎感他在京城跟另一高手相鬥，免了自己腹背受敵，又刺死了運河幫主，因此不再追他。那袁公子見冷玉虎不追，自己也不由停了腳步。

  冷玉虎抱拳道“感謝袁公子救命！”這自然指他在京城外的攔截追兵了，不待他回答，冷玉虎又繼續問道“袁公子幾時離開京城？又來到這淮安城外，難道也是為了這否卦教主嗎？”

  那袁公子望著冷玉虎，一時還不知要回答他哪一句問話好。

  冷玉虎明白過來，知道自己化成一個大絡腮胡子，對方認不出來，哈哈大笑，道“我就是冷玉虎啊。”

  那袁公子明白過來，高興道“沒想到在這兒遇見你。”馬上伸手跟冷玉虎雙手相握，問道“你是怎麽脫險的？傷都好了嗎？看你今夜的打鬥，可都是好了的。你殺了嚴二公子，可真是讓小弟佩服的很啊，你可是天下人人仰慕的大英雄啊。對了，你是怎麽追到這否卦教主的？我們不是殺死了教主了嗎？難道是個雙胞胎教主？”

  袁公子拉著冷玉虎的手，興奮地不斷地問，這倒讓冷玉虎不知回答哪一句問話好了。

  冷玉虎想起運河幫的事還未了，說道“我們趕快到運河幫裏去。”

  於是，趙瑜騎上袁公子的馬，冷玉虎跟袁公子步行，一行四人急向運河幫本部而來。來到本部大院，那刺死劉副幫主的人還沒有醒來，原來冷玉虎跟白光華的打殺，雖說打了七八十招，也不過是很短的時間，那人自然還沒有醒來。冷玉虎把他綁在廊柱上，運河幫有十幾個幫眾已然趕了來，冷玉虎把這人交給這些幫眾，交待他們向他問話，自然一切都明白了，讓他們做好善後之事。冷玉虎交待完畢，進房間拿了自己的包裹，走了出來。

  一行四人來到一座小山上，站在山坡上，夜風吹拂，冷玉虎這才把自己一路逃亡的事細細地告訴了袁傳華。袁傳華接著講他進京遊玩，查訪到否卦教主的種種惡事，就起了追殺白光華、為民除害之心。這白光華被逼不過，也是一路南逃，袁公子緊追不放，這白光華就逃到了淮安府。這一夜，他望見曠野之中，火光衝天，知道有事故發生，他就趕來看熱鬧。等他趕了來，望見幫主挾持的趙瑜美貌如花，一時動了色心，一劍殺了幫主，奪了趙瑜就逃。而袁公子追白光華到淮安，夜裏在船上住宿，聽到有刀劍之聲，忙騎了馬追了過來，不想就是自己追殺的白光華。

  袁公子笑道“這否卦教主白光華肯定是個雙胞胎。”

  冷玉虎也笑道“他是三胞胎呢。”就說起太行山下殺死一個，掃葉山莊裏殺死一個，這一個在逃的估計是老大，就他武功最高。其實他們不知，第一個是替身，剩下的兩個是雙胞胎。這個白光華確是老大，就是他創的否卦教，替身在教中處理日常事務，他則流竄各地，擄掠美貌的女子，練他那采陰補陽的邪門武功。

  故友相逢，惺惺相惜，有說不完的話，最後見天色未亮，袁公子道“我的小船就在河邊停靠，還是讓趙小姐到船上先睡一覺，休息一下。”

  一行四人向那小河邊走來，遠遠地望見袁公子的小船停在柳樹下，哪裏是什麽小船，那是一艘豪華大船。四人走到近前，船板還搭在岸邊，牽著馬，扶著趙瑜，走上了大船。趙瑜跟小槐重又睡在床上。冷玉虎跟袁公子自然興奮得睡不著覺，兩人聯床夜話，你談我話，一直說到天亮。

  冷玉虎也說了自己護送趙瑜到揚州之事，袁公子道“我也經過揚州，我們一起走。”

  兩人商量已定，小睡一會兒，等到醒來，天光大亮。推窗而望，一隻黃鸝落在柳樹上不停地鳴唱，兩人不忍打擾，坐著一動不動，聽黃鸝歌聲，嬌媚婉轉，唱了一會兒，“撲”的一聲飛走了。

  袁公子叫聲開船，幾個舟子忙劃動船槳，大船順河而下，來到了淮安府城外。

  四人舍船上了岸，進了城。淮安是大明八大鈔關之一，漕運總督府就設在此地，岸邊風檣林立，城裏人煙稠密，果然十分繁華熱鬧。四人找到一家有樓的飯店裏吃飯。這淮安是南北往來的通道，各地的菜肴在此匯聚。袁公子特點了幾樣有特色的淮安名菜，有軟兜長魚，白炮蝦仁，冷玉虎就看著趙瑜動了幾筷，可見味道確實不凡。還有兩盆小菜，一是欽工肉圓，一是平橋豆腐。冷玉虎挾起一個肉圓，問道“這個圓圓的肉丸子有什麽奇特之處？”

  袁公子道“你不要看得很平常。有個民謠是這樣講的欽工肉圓撂過牆，拾起還是圓又光，掉在地上跳幾跳，吃到嘴裏嫩又香。”

  冷玉虎放在嘴裏細嚼，果然是又嫩又香。

  店內夥計伸勺給各位客人碗裏舀了幾勺的豆腐湯。冷玉虎用嘴一嚐，有些燙嘴，需慢慢品嚐，又是鮮嫩爽口。

  最後上的是一鍋湯包。冷玉虎望著這薄得透亮的一張麵皮，怎麽能拿在手裏？個頭這麽小，自己一口不就能吃下四五個？不敢輕舉妄動，看著他們三位的吃法，不是直接吃外麵的薄麵皮，而是先用嘴在湯包的上麵咬開一個小口，然後嘬吸湯包裏麵的湯汁。冷玉虎看得明白，也照樣吃去，果然裏麵的湯汁味道鮮美，不知這湯汁是用什麽原料做成的。冷玉虎想道“還好自己不那麽鹵莽，要麽可出醜了。”又心裏想道“以後有機會到淮安來，一定要帶上翠妹，也讓她品嚐一下。可惜這湯包這麽精貴，否則也給翠妹帶幾個回去。”

  四人吃罷飯，就坐在靠窗的地方，望那樓下的風景，淮安地近江南，也帶上了江南的習氣，人們在長街上行走，麵帶微笑，彬彬有禮，說話也是輕言慢語。

  晚上，找了一家大的旅店住下。翌日起來，吃了早飯，坐上袁公子的大船，沿著運河向揚州進發。

  袁公子站在船頭，輕搖折扇，果然是玉樹臨風，豐姿瀟灑。冷玉虎悄悄地把自己的折扇塞進了包袱裏。這袁公子是官宦世家，滿腹詩書，又不拘細節，跟趙瑜談論唐詩宋詞，侃侃而談，連冷玉虎也覺得他所談的也頗有真知灼見。兩人談論詩詞，麵有愉快之色。冷玉虎又把《李太白集》又往包袱裏麵塞了塞。

  冷玉虎鬱悶地走到船尾，心想“我跟他賭什麽文，我這幾十日沒練劍，劍術恐怕也生疏了，我還是練劍吧。”於是走進船艙裏，把長劍拿出來，在船尾上比劃起來。這幾日見到的兩幫恩怨仇殺，幫主的心狠手辣，機關算盡，於人生又有新的感悟，把它應用在劍術上，於劍術上又有了新的進步。因此上，冷玉虎在船尾不停地舞動長劍，頗也不寂寞。

  路上非止一日。這一日，已經能望得見揚州城那高高的城牆了。

  wanghaichaoqi

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