陳翊琮不由自主地往後退了兩步。

  “你是在說，朕也會成為像我父親那樣的皇帝？”陳翊琮的聲音裏透出了殺意，“你是這個意思嗎？”

  衡原君搖了搖頭。

  “臣這麽說，也隻是想讓皇上明白柏司藥的處境。”衡原君輕輕歎了一聲，“臣說過了，不論是贈予柏司藥棋譜，亦或是將這個消息告知皇上，臣都有自己的理由。”

  說到這裏，衡原君的眉頭終是有幾分苦澀地皺了起來。

  “被信賴、親近之人設防，甚至視為潛在的威脅……終究，不是什麽好滋味。”他低聲道，“我太了解了……所以思前想後，一番猶豫，終究還是忍不住將這件事說與皇上聽。”

  “逝者已逝，”衡原君輕聲道，“何必繼續自苦，皇上不如順水推舟，就這麽放柏司藥一條生路，於她於您，都是一樁——”

  “住口！”陳翊琮再次打斷了衡原君的話，“再胡言亂語，朕現在就殺了你。”

  他撐住了近旁的桌沿，目光微紅。

  “朕要證據。”他直直地望向衡原君，“朕不要聽這些捕風捉影的話，朕要證據！”

  “……臣，辦不到。”衡原君輕歎了一聲，“臣已經是半個——”

  “你要用什麽人，要查什麽事，朕可以給你配。”陳翊琮的聲音壓得極低，近乎沙啞，“這樣也辦不到嗎？”

  衡原君笑了笑。

  “那麽，辦得到。”

  “朕隻給你三天時間。”陳翊琮的眼中透露出帝王的鋒芒，“三天，給朕一個確切的答複，倘若辦不到，你也不必再在這間沁園裏住下去了，朕自會給你安排一個合適你的住所。”

  “臣……明白。”衡原君鄭重其事地點了點頭。

  丟下這句話，陳翊琮飛快地踏出了沁園偏院的大門。

  這間庭院讓他覺得憎恨，甚至惡心，他一刻也不想再看見衡原君的臉，更不願聽他說那些莫名其妙的話。

  午夜的沁園寒冷孤寂，陳翊琮走在雪地之中，忽然覺得一陣鼻酸。

  內心深處他忽然覺得自己還是那個需要人照顧和安慰的小孩子，需要人摸摸頭發，需要人為他擦去臉上的眼淚。

  可是那些疼他愛他的人都已經故去，也再沒有人會像母親那樣抱著他，哄著他。

  這樣的人，也許到死都不會再有。

  他伸手拂去不斷從眼眶中湧出的熱淚，一聲不吭地往前走，在雪地上留下一道長痕。

  ……

  衡原君半夢半醒地躺在臥榻上，直到屋門打開，他敏銳地睜開了眼睛。

  韓衝果然帶著一紙袋麓州的鬆針回來了。

  就著今夜因為陳翊琮駕臨而憑空多出來的木炭，衡原君熟練地開始烹水。

  “屬下回來的時候，看見守陵人差不多走了三分之二。”韓衝在衡原君的爐火旁席地而坐，“看來明公料中了。”

  “嗯。”衡原君的眼睛映著爐火的橘紅色暖光，這火光也讓他的臉呈現出一種難得的血色。

  “……但明公到底是怎麽確定柏靈要走的？”韓衝微微皺眉，“屬下並沒有看到什麽行李，即便對峙時屬下一口咬定看見了，也隻是口說無憑而已。”

  “這件事不需要憑證，你一口咬定看見過就可以了。”衡原君看了韓衝一眼，“你就是憑證。”

  韓衝不置可否地沉默下來，良久，他低聲道，“但屬下這幾日還是一無所獲。”

  雪水二滾，衡原君沒有立刻回應韓衝的話，他提起一旁的竹筒開始燙杯。

  不多時，一股沁人心脾的茶香便在屋子中彌散。

  麓州鬆針的茶香非常特別，它帶著某種鬆柏的氣味，初聞時有一陣似有若無的甘甜，茶苦之中又帶著幾分醇厚，咽下以後原本的微苦便化作一種略略有些辛辣的清香。

  這種變化，令衡原君臉上少見地浮起幾分帶著愜意的微笑。

  “你受過傷，受了傷什麽時候最疼，你肯定明白。”衡原君笑著道。

  “挨下第一刀的時候並不是最難忍受的，往往都是愈合的時候才叫人煎熬。而如果傷口沒有長好，對著原處再捅一次，那才痛不欲生……

  “人都是這樣的，越怕什麽，就越琢磨什麽，一點一點，把自己的恐懼飼養成猛獸。

  “所以啊韓大人。這個故事不需要我們說圓。”衡原君輕聲道，“把線索拋出去，剩下的事情，皇上會自己把它補完的。”

  說罷，他將杯中剩餘的茶水一飲而盡。

  “那明公下一步打算怎麽做？”

  爐火閃耀，衡原君默然凝視著眼前的微光，忽然又想起柏靈來。

  “可惜了。”他輕聲歎道，“……先把柏靈身邊的那個暗衛控製起來。”

  衡原君望向韓衝，“具體怎麽做，是正麵對抗還是做局捕捉……你自己判斷。有哪裏需要幫助，就告訴我。”

  ……

  次日一早，柏家的三人依舊照常醒來。

  洗漱、吃飯、例行檢查藥箱、洗碗……然後出門。柏靈和柏奕像往常一樣，走在柏世鈞的兩側。

  柏奕還想著昨日突如其來的指婚，柏靈亦比往常要來得沉默。

  柏世鈞左看看，右看看，“……你們今天都有心事啊。”

  “是啊。”柏靈答道，她歎了口氣，輕聲道，“咱們家又有小尾巴了。”

  “什麽？”柏奕愣了一下。

  “今早十四告訴我的，昨天後半夜，咱們家附近多了可能至少五六個盯梢的錦衣衛，其中有兩個，是和十四同級別的暗衛。”

  柏世鈞皺起了眉頭，“你們又怎麽啦？”

  柏靈沒有回答，隻是挽著柏世鈞的手臂道，“昨天讓爹把已經改好的文稿都做一遍整理，爹做了嗎？”

  “做好了啊，”柏世鈞答道，“不僅是把順序都整理好了，我用繩子把它們按卷打包了起來，這樣之後就不會手癢又去改了——剩下的基本都是文句上的增刪了，再改下去也沒意義。”

  “好啊，”柏靈點了點頭，“爹的書稿放在了哪兒？”

  “就在我床板下頭的那個箱子裏，我上了把鎖，這樣不容易被耗子啃。”柏世鈞說道，“怎麽突然想到要督促我整理書稿呢？”

  柏靈笑起來，“還不是因為爹每次一改文，就把定稿和廢稿都丟得到處都是，亂糟糟的叫人煩得很……”

  “既然那部分已經整理完了，”柏世鈞笑道，“等明日我就親自把它們送去書肆，看能不能先刊印一部分——”

  “不急。”柏靈笑著道，“書稿爹先收著，等完稿的時候，再一道送去吧。

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