次日一早，柏奕在床上醒來，他微微覺得有一點頭痛。

  這種感覺對柏奕來說已經有點陌生了。

  他揉著頭坐起來，從外麵的日光來看，時間似乎已經不早了——佐證就是，老爹柏世鈞和他的藥箱一起不見了，顯然是已經自己去了太醫院。

  他來到外屋，果然，桌子上還放著幾個沾了油和碎雞蛋殼的盤子。旁邊還擺著一碗盛好的粥、筷子和一些梅幹菜。

  昨晚發生的大部分事情他都還曆曆在目——幾個少年在天蒙蒙亮的時候從湖邊回來，他那個時候已經很困了，所以基本倒屋就睡了過去。

  他也不記得自己是什麽時候開始不拒絕這些酒局的。

  很有可能就是因為和曾久岩待得久了，結果近墨者黑……

  院子裏就在這時，傳來柏靈抖衣服晾曬的聲音，柏奕出去和她打了個招呼，然後開始了今日的洗漱。

  等坐下來，柏奕才發現碗邊還有一個完整的水煮雞蛋——是柏靈準備的標準早餐了！

  “你怎麽沒去宮裏啊？”柏奕一邊吃一邊問道，“都這個時候了。”

  “我半個月前就給內務府遞過假了。”柏靈眨了眨眼，“今天要去幹什麽，你不記得了嗎？”

  柏奕顯然愣了一下，這時才忽然像是想起了什麽事，進食速度驟然加快。

  “現在什麽時辰了？”他含混不清地問道。

  “應該……快巳時了吧？”柏靈說道，“你吃快點，一會兒我們還要出城去大伯家，我們爭取今天去今天回，要是去得晚了，就趕不上在關城門之前回來了。”

  “明白，”柏奕點頭應了一聲，“不過柏靈，你可能得再等等我！”

  柏靈有些奇怪，“怎麽了？”

  “啊還是喝酒誤事，我把今早的查房給忘了。”

  柏靈怔了一下，“你前幾天不是也和太醫院那邊告過假了嗎？”

  柏奕舉起碗，瞬間把那碗溫溫熱的粥刨了個底，“是請過了，但我上午還是得先去一趟——昨晚上那個孩子的情況怎麽樣了，我得親自看看，不然不放心。”

  院子裏柏靈幹活兒的聲音忽然安靜了下來。

  柏奕敏銳地覺察到哪裏不對。

  他探頭出門，“抱歉……你是生氣了嗎？”

  柏靈背對著他，再次抖開了濕衣服，動作似乎比方才重了幾分。

  “有一點。”柏靈輕聲道，“但我知道也沒辦法。我還是先去西門，你從太醫院出來之後不要步行了，盡快坐馬車過來。”

  “啊……好。”柏奕飛快地收拾起桌上的碗筷，然後就抱著往廚房跑，“不好意思……錯在我，我昨晚忘記讓你們早點喊我起來了。”

  柏靈喊他把碗筷泡進水裏就好，抓緊時間去太醫院，不要耽誤。

  柏奕坐在院子的井沿上穿好靴子，正要往外走，柏靈再一次喊住了他。

  “還有什麽事嗎？”柏奕問道。

  柏靈輕輕歎了口氣，有幾分幽怨地望著眼前人。

  “今天不管再遇到什麽突發情況，你都要過來一趟，知道嗎？”柏靈輕聲道，“不要像昨天下午一樣，一工作起來就把什麽都忘了。”

  柏奕隱隱感覺到柏靈話中的重量，但他想了想，暫時沒有問，而是鄭重點頭答了一聲“好”。

  ……

  昨天晚上，確實是柏奕這麽多日子以來，過得比較開心的一晚——這完全出乎他的意料。

  有幾個時刻，他也在柏靈眼裏看到了類似的歡欣，但說不清為什麽，他始終覺得柏靈這段時間似乎再次變得沉鬱起來。

  說沉鬱也許不合適——因為那並不是傷心、哀愁或是別的什麽需要人安慰的感覺，甚至偶爾幾次，柏奕發現柏靈在發呆，嘴角竟是在笑著的。

  那顯然是在想什麽高興的事情，隻是當她回過神來，臉上又變得雲淡風輕——當然更多時候，她總是在微微顰眉。

  柏奕問過幾次，到底怎麽了，柏靈隻是告訴他，還要再等等。

  說不定今天就是那個合適的時機？

  柏奕在西柴房裏查看了昨夜孩童的傷勢，並親自監督著學徒完成了今日的傷口處理，在離開前，他將京郊大伯家的地址留在了太醫院，叮囑學徒們，如果出現什麽意外，可以快馬加鞭地追他回來。

  平京的西門，柏靈背著一個竹簍等在那裏。

  這裏有許多像她一樣的人，臨近年關，有不少人城內城外地地走親訪友，他們都不會空著手來去，人們或者背著籮筐，或者提著籃子和布包。

  有沒怎麽來過平京的孩童被母親們用布條綁在背上。

  他們的母親圍坐在路邊，也許是在等人，也許是在休息，孩子們咕嚕嚕轉著眼睛，最後看向坐在不遠處的柏靈。

  柏靈扮了個鬼臉，孩子們咯咯咯地笑出了聲，手舞足蹈起來。

  幾乎快要到了正午，柏奕才行色匆匆地出現，柏靈大概已經坐在路邊，和十幾波來來往往的探親人聊過了天。

  “我是不是來遲了！”柏奕一下車就看見了路邊的柏靈，他大步跑了過來，“久等！”

  “走吧。”柏靈歎了口氣，“我感覺今晚是得住在大伯家裏了，然後明早再趕回來。”

  “好的，”柏奕伸手，提起柏靈放在一旁的竹簍，背在了身上，“我們走吧。”

  城外不遠處，有人用驢車拉客，柏靈和柏奕坐上了板車，然後在顛簸裏向著西邊的何莊去了。

  何莊離平京並不算遠，步行的話大約兩個多時辰就到了。他們的大伯叫柏農安，是何莊裏少有的幾戶外姓人，住在村子最東頭的山腳下。

  柏靈這一路上，都在不斷地和柏奕說話，一會兒讓他看看路邊枯朽的老歪脖子樹，一會讓他看看一座冬雪覆蓋的斷橋。

  許多景致確實很美，柏奕以近乎遊賞的心情看了一路，等兩人在何莊附近的田埂下車以後，柏靈站在四下無人的田地旁，輕聲問道，“這一路上給你指的路，你都記下了嗎？”

  “記下了，”柏奕看著她，“怎麽了？”

  “這時之後我們離開平京的第一段路。”柏靈輕聲說道，“你一定要記得。”

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