江崇文目光灼灼，他咽喉微動，凝視著金鑾殿上的升明帝。

  少年也以同樣的目光凝視著他。

  “皇上——”江崇文的聲音帶著幾分顫抖，他飽含著一腔熱血深情，更帶著幾分捍衛舊製的慷慨，“臣——”

  “好了，”陳翊琮輕輕合上了江崇文的奏折，“朕知道你老了，最近總也睡不好吧。當年你父親在老家病故，你本應該回鄉丁憂，奈何禮部當時正缺人手，皇爺爺奪情將你留下……如今想起來，江大人一定也多有遺憾。”

  江崇文愣了一下。

  “雖然你這封請辭不合規製——但朕念在你這些年的辛勞上，不和你計較。”陳翊琮望向左側的孫北吉，“今日退朝之後，你自己去吏部交接吧。”

  說罷，陳翊琮微微顰眉，聲音低沉，“江大人怎麽不謝恩？”

  江崇文決計沒有想到自己苦心孤詣準備的一場死諫，竟還沒有開始就結束了。

  他當然沒有謝恩，但也著實震驚——皇帝竟連一句爭辯的機會都沒有給他，這根本不是皇上一貫對待臣下的態度——畢竟升明帝一向禮賢下士，連對一個深山農翁都肯紆尊降貴，何況是朝臣！

  江崇文很快回過神來，無論如何，他滿腹的勸諫不能就這樣被淹。他雙眉擰緊，索性上前一步，既然皇帝將計就計批了他的請辭，那他也將計就計，趁現在於殿前直言自己的請辭緣由。

  然而，幾乎就在同時，陳翊琮臉上的笑意轉冷，他將江崇文的奏折徑直從案台上狠狠擲了下來。

  “還有多少人今天是帶了請辭書來的，現在都站出來！”陳翊琮目光燃起怒火，“朕絕不挽留，一概批準！”

  孫北吉有點站不住了，“皇上……”

  “你不要出來和稀泥，”陳翊琮厲聲嗬斥，“朕登基不過三年，總有人欺朕年少，恣意妄為，每每念及你們都是三朝甚至四朝的老臣子了，朕不和你們計較……結果呢？

  “結果就是今日，你們膽敢拿請辭來逼宮！”

  逼宮兩個字一出，在場諸臣都跪了下來，山呼的“皇上息怒”回蕩在太和殿的上空。

  陳翊琮冷眼望著眼前黑壓壓的腦袋，也包括江崇文的，眼中不由得浮起些微冷笑。

  “江崇文，你看著朕！”

  江崇文緩緩抬起頭，今日的龍顏震怒實在殺得他有點措手不及。

  ……不應該是這樣的啊。

  “不要以為朕不知道你們心裏在想什麽。朕問你，你今日這封請辭，是不是因為不滿朕設專司科舉，不滿農工二所，所以想憑爾一己之去留，要挾朕停手？”

  “臣……臣怎麽會這麽想——”

  “那你是怎麽想的？”

  “臣隻是覺得，農事與工事曆來都是歸工部——”

  “要和朕談農事和工事是嗎，那好！”陳翊琮緊接著打斷了江崇文的回答，“朕問你，一畝稻田，可插多少秧苗？可產糧多少？換來多少銀錢？我大周要有多少耕地，每年要產多少糧食，才能供給得了前線將士一年的作戰？你回答朕！”

  “這……”江崇文的臉上微微沁出了汗水，他兩頰漲紅了，低聲囁嚅道，“臣……臣一向待在吏部，對這些農忙之事不大……不大了解……”

  “不了解是嗎？”陳翊琮一聲冷笑，“那朕告訴你！一畝地能插秧苗一萬八千株，這麽多秧苗最後可產水稻不過五六石，拿去市麵上能賣出一兩銀子——

  “一個五口之家，光是要養活自己，手裏就至少要有十畝的水田，這還沒有算上他們要繳的賦稅！”

  陳翊琮從龍椅上站了起來。

  “嘉和二十七年，我大周的耕地為三百一十七萬三千六百餘頃，天啟四年，因為金賊侵擾，耕地跌到二百六十六萬一千一百餘頃，到建熙年間，這個數字一度增加到七百廿四萬七千五百餘頃！

  “可三年前涿州城破……關中千裏良田盡作焦土。金賊連年犯我疆土，北地百姓流離失所，南遷者眾——北方是有田無耕者，南邊原本就山林眾多，如今又多出這麽多張嘴吃飯……

  “要安撫百姓，朝廷必須輕徭薄賦，可金賊在家門口虎視眈眈，收不上來糧食，你告訴朕——這場仗，朕要怎麽打！”

  陳翊琮的聲音幾乎振聾發聵，將整個大殿打得鴉雀無聲。

  餘音在橫梁上回旋，他轉過身，扶住了身後的桌沿。

  “為什麽要設農研所和工研所……同樣是見安江以南，有的地方，一畝地能產七石的糧，有的就隻能產三石，差別到底在哪裏？同樣是蟲害，為什麽有些州府能避開，有些州府年年都要花大力氣抵禦？

  “我們還有沒有辦法去開墾更多的農田？還有沒有辦法增加每一畝農田的產出？

  “這些問題——江崇文，你抱著你的祖宗成法，回答朕！”

  江崇文已然說不出一句話，隻是緊緊伏身趴在地上，大氣不敢出。

  陳翊琮這時才輕輕舒了一口氣，他看向一眾朝臣，聲音略略放低了些。

  “嘉和一朝，我大周共六百四十九萬戶，人口三千二百五十餘人，天啟年間未有計數，到建熙五年，戶數達九百六十七萬，生民近六千萬……六千萬！”

  陳翊琮嘴角微沉，目光幾乎要射出箭來。

  “你們以為這些數字是什麽？是你們六部粉飾太平鼓吹政績的工具嗎？它是一張張嗷嗷待哺的嘴，是活生生的人！

  “朕不管你們搬出什麽祖宗家法，也不管你們心裏裝了多少小九九沒有說出來，但今天，朕把這句話撂在這裏了——

  “誰要是現在還沒有把腦子轉過來，以為隻要躲在平京城裏金人的刀就砍不到你身上，或是為了自己那一點點無用的虛名來擾亂朝堂，朕——絕不輕饒！”

  回蕩的嗬斥聲中，大臣們再次俯身叩首。

  在眾人的沉默間，升明帝第一次在朝堂上拂袖而去，留群臣在殿中反思。

  ……

  這一日，陳翊琮沒有留下參與內閣的議事——也便是在今日，他正式將專司科舉的事情交付給內閣，內閣需要在半個月之內，拿出一套切實可行的初案。

  “陛下……陛下……您慢點兒，小心腳下！”盧豆急急忙忙地追在陳翊琮的身後。

  陳翊琮一直沉浸在先前的思緒中，這時才回過神來，意識到自己腳下走得飛快。

  “陛下現在去哪兒？”

  “……去太醫院值房。”

  盧豆連忙點頭——皇上說去太醫院值房，一般都是指要去旁邊的無名小院裏看柏靈的，這個他已經知道了，“那奴婢這就去宣旨讓她們候駕——”

  “不用了，”陳翊琮輕聲道，“我自己去就可以了。”

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