內閣的議事散了，官員們紛紛踏出了這間屋子。太子坐在高座上繼續翻看今日堆積在桌案上的奏章。

  張守中扶著孫北吉走在最後——他仍舊沒有從先前陳翊琮那個冰冷的目光裏緩過神來，甚至有些懷疑那一瞬自己是不是看錯了。

  “張師傅。”高座上的陳翊琮忽然喚了一聲。

  孫北吉和張守中同時停住了腳步，慢慢回轉過來。

  陳翊琮依舊沉眸看著奏章，沒有抬頭看他們一眼。

  “殿下……還有什麽吩咐？”

  “今後東宮也好，內宮的其他地方也好，如果有什麽需要你們幫忙打理的地方，交給孫閣老就好。”陳翊琮輕聲道，“孫閣老現在是暫代首輔大臣，次輔的位置還空著，有些事情不該亂。”

  張守中愣了愣。

  “殿下……”孫北吉低聲道，“老臣老了，所以有些事情，一個人忙不過來，才讓張大人——”

  “閣老誤會了。”陳翊琮終於望向了他們，臉上的表情卻沒有絲毫轉柔，“我沒有怪你們的意思，隻是說，什麽人該做什麽事，心裏得有數。”

  張守中和孫北吉都肅容躬身，誠懇地向著高座低頭，輕聲答了一句，“……是。”

  這種再熟悉不過的感覺啊……

  孫北吉心中反而平靜了下來。

  ……

  快到中午，柏靈又回到了他的無名小院。

  隔壁太醫院的值房傳來了陣陣飯菜的香氣，她決定到院子裏洗洗手就去柏奕那裏蹭飯。

  結果一進門，她就看見院子裏多了兩個侍女。

  這兩個女孩子都比柏靈要高，問了問年紀一個十八歲一個十九歲，都是在宮裏幹了六七年的老人兒了，在伺候女官與嬪妃上都是一把好手。

  “誰讓你們來的。”柏靈有些奇怪地問道。

  “回司藥，是今日敬事房的凋令，我們就過來了。”

  趙七此時端了盆熱水過來，正巧聽到柏靈的詢問，於是他連忙答道，“司藥，司藥，這都是太子的意思！”

  而後，趙七和柏靈說了早晨太子下令將蜂蠟換成鯨蠟的事。

  柏靈略略有些意外——那些內務府送來的指甲膏，她從來都沒有用過，如果不是今天趙七刻意提起，她可能都沒有發現梳妝台上還放著蜂蠟。

  “鯨蠟……”她有些困惑地重複著這個詞，“要怎麽用啊。”

  “司藥不用操心這個。”一旁的侍女溫婉笑道，“交給奴婢們就好了。”

  “改天吧，”柏靈輕聲道，“我先去隔壁吃飯……”

  “飯菜已經準備好了。”另一個侍女答道，“司藥現在餓了，那我們現在就端上來？”

  柏靈又怔了一下，趙七這時候才在旁邊解釋道，“……也是太子爺的吩咐，咱們這兒的小廚房今天也過來了好幾個人。”

  柏靈繞過前院的屋子，果然看見後院的小廚房外坐著三個陌生的宮人，他們卷著衣袖，蹲坐在一塊兒聊天、休息，一見柏靈，幾人立刻站起了身，恭恭敬敬喊了一聲“司藥”。

  柏靈看向趙七，“……還有別的嗎？”

  “哦，還有您的屋子。”趙七連忙道，“太子爺說裏麵的東西都太老舊了，所以想讓幫您換一換……您抽空可以看看有什麽東西要再添置——”

  “老舊？”柏靈微微揚眉，“這兒的東西都是五月才換的，現在用了兩個月都沒到——我沙發還是上個月新打的。”

  “總之就是這麽個意思。”趙七解釋道，“司藥不換，那便不換吧。”

  柏靈想了想，“……先吃飯。”

  她還沒走到自己的正屋的台階，忽然覺得腹中一陣隱痛，柏靈疼得有些說不出話，在原地站了一會兒。

  “司藥？您怎麽了？”

  這一陣疼痛很快消減了，柏靈搖了搖頭，“……可能是這幾天，太累了。”

  她一個人坐在桌前，午飯的飯菜非常豐盛，柏靈讓趙七去隔壁叫柏奕和柏世鈞一起過來。

  三個人一起圍坐吃飯，席間兩個侍女一直站在旁邊伺候著，但一家三口都有些不大習慣。

  這一日，例行的午後散步，柏靈沒有去。她在屋子裏坐了一會兒，然後就回房躺了下來——她確實覺得身體有些不大舒服。

  這一覺，柏靈睡得很長，但睡得並不好——斷斷續續的夢一直闖進她的腦海，醒來時，窗外已是黃昏。

  柏靈有些恍惚地望著窗戶。

  侍女挑起門簾，端著一個瓷碗輕快地進來，“司藥，您醒啦。”

  柏靈倏然皺眉，“誰讓你進來的？”

  “我……我來給司藥送——”

  “我的臥房，沒有我的指令，誰也不能輕易闖進來。”柏靈的聲音陡然發冷，“趙七沒有和你說嗎？”

  侍女愣在了那裏，旋即將瓷碗放在了一邊，跪下連連磕頭謝罪。

  “算了，”柏靈輕聲道，“今後記住了。”

  侍女連聲應下。

  柏靈扶著自己的腦袋，自言自語道，“我怎麽……睡了這麽久……”

  那侍女有些猶豫，並沒有立刻離開房間，而是帶著幾分為難地看向床榻上的柏靈。

  “怎麽？”柏靈看向她，“還有事？

  “司藥您……您……”她走到柏靈的床邊，壓低了聲音，臉上露出了些微的羞怯，“您癸水來了。”

  “癸水……”

  “就是……月事，”侍女的目光水盈盈的，她輕聲道，“每個女孩子都要來的，大部分人十二三歲來，遲一點兒的，到十五六歲才來的也有……司藥十一歲算是來得早了，不過也正常。”

  柏靈隻覺得十指冰涼。

  她竟是忘記了這一出……這會兒才意識到，今日的隱痛和怠惰，其實是那麽地熟悉。

  “看您睡得沉，奴婢在您身下先墊了一塊墊子，內務府那邊，奴婢下午已經專門去了一趟，拿了一些月事帶過來……司藥會用嗎？要不要奴婢教您。”

  柏靈沉默了片刻，然後點了點頭。

  是了，遲早的事……遲早要來的。

  童年結束了。

  又要長大一次了。

  ……

  七月流火，九月授衣，十月，金人大舉進犯。

  一封又一封的急報從前線傳來。

  靖州告急！

  撫州告急！

  鄢州告急！

  涿州告急！

  前後不過兩日，涿州城破，全城盡屠。

  在這種情形之下，常勝直接主導了餘下三城的守備，下令堅壁清野。

  士兵在前線作戰，後方則不舍晝夜地集結郊野村落裏的百姓入城，而後周朝的士兵焚燒了北境周邊郊野的所有良田，將所有還來得及收割的糧食在烈火中焚盡。

  在一番艱苦卓絕的浴血奮戰之後，餘下的三座城池，像是在鐵騎洪流中佇立的三座石墩，牢牢屹立在大周的國境線上。

  然而，涿州一破，其後再無山險可守——麵對一整片富饒安和的大周平原，金人的鐵騎長驅直入，一直劫掠到了楚州和秦州的邊界，麵對著洶湧奔騰的見安江才終於停下了殺戮。

  千裏焦土，哀鴻遍野，十室九空。

  建熙一朝後二十年的昏聵與不作為結下的惡果，終究是在今日，由見安江以北的千百萬無辜百姓，共同咽下了。

  ——本卷完——

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