這個叫李元的人，祖上榮耀，富貴卻不出五代。

  到他上一輩，家族已經漸漸沒落——除了錢什麽也沒有了。

  沒有為官的人脈，也沒有做生意的本事，隻能守著老本坐吃山空。

  不過李元的父母都很節儉，兩人一生勤勤懇懇，還是給李元留下了巨額的家財。

  為了滿足母親遺願，李元考過了童生，又去考了秀才，但是落了榜。

  再往後他再沒有去謀取過功名，而是用這筆錢遊山玩水，撰寫遊記去了。

  《山川實錄》就是李元早期的記錄——序言裏，作者把自己的經曆全部寫了下來，並深切地懷念他開明的雙親。

  行文的用詞非常平淡，但是字裏行間卻叫人覺出了深情。

  柏靈一頁一頁地往後翻，直到覺察到一旁似乎站了人，她抬頭側目，甄氏不知道什麽時候已經進了屋，正站在不遠處看向自己這邊。

  “書好看嗎？”甄氏微笑著問道。

  柏靈重新將書冊反扣在桌麵上，然後扶著一旁的桌子，慢慢站了起來，並向著皇後躬身行禮。

  這是甄氏第三次見到柏靈，見她行禮，甄氏幾乎很快就開口道，“坐吧，不要拘束。”

  宮人們這時才上前，替換桌麵上的茶水。

  “好看。”柏靈這時才回答，她想了想，接著道，“感覺序言的部分比正文要好……也可能是我隻讀了前頭的緣故。”

  甄氏笑了笑，真是巧了，她也和柏靈有著一樣的感覺——這本書，甄氏斷斷續續看到現在，還沒有讀完，但序言的部分，她已經熟悉到幾乎可以背下來了。

  甄氏輕聲開口，“柏靈也想做遠離廟堂的人嗎？”

  柏靈聽出了幾分弦外之音。

  僅就剛剛那一會兒，她還隻是就事論事地在談自己的讀後感。但仔細想想，她確實不想再在這個地方繼續待下去，也確實是一直在準備著離京的退路。

  對甄氏的這個問題，柏靈沒有直接開口回答，但沉默本身已經給出了答案。

  甄氏也聽懂了。

  “你們確實已經做得夠多了。”甄氏聲音平靜，“這裏的風波，有時候也沒有什麽道理可講……如果有路可退，任誰也不會想在這裏頂著吧。”

  柏靈有些意外地看向甄氏——甄氏的目光總是很溫柔，但又不是那種在宮中隨處可見的低眉順眼。

  這種溫柔又篤定的女性氣質，柏靈是很熟悉的。

  她有些疑惑地試探道，“娘娘這話……是願意放我走嗎？”

  甄氏心中已有了一些傷感，“你當真想走嗎？”

  “想啊……”柏靈低聲答道，“一直都很想。”

  甄氏歎了一聲，“那……當然也是可以的。”

  柏靈怔在了那裏，“……娘娘認真的？”

  “認真的。”甄氏再次回答，“我這幾天其實一直在想，該給你和你哥哥賞賜些什麽，你們畢竟救了太子的性命。”

  柏靈坐在那裏，連謝恩都忘記了——甄氏的回答來得太突然，幾乎讓她一時間忘記了呼吸。

  甄氏抬眸望著眼前的窗戶，繼續道，“金銀珠寶，奇珍異玩，或是再給你、給你父兄晉職……似乎都不合適。

  “你們不喜歡這些，對吧。”甄氏淡淡地開口。

  柏靈有些恍惚地點了點頭。

  甄氏接著道，“我後來，是聽說當初你父親柏世鈞曾經和皇上提出，要帶你們離開京城，但沒有被應允，才想到，也許也是時候放你們一家離開這裏了。”

  柏靈皺起了眉頭。

  甄氏的話說得那樣真切，確實不像是一時的玩笑。

  柏靈回想著進宮之初給貴妃看病的情形，那時無非就是為了換得一年後一家人遠離京畿的機會。

  而今皇後忽然給了這樣一個承諾，說不高興是假的……

  但柏靈既沒有笑，也沒有哭。

  她消化了很長一段時間，然後才慢慢地鬆了一口氣。

  甄氏望著眼前反應顯得有些木訥的少女，眼中露出有幾分憐愛的笑意，“不過，柏靈，我倒是真的很想把你留下來。

  “我先前就在想，先皇肯指你在太子身邊伴讀真是太好了。”甄氏笑著道，“你這樣聰明，又能容得下他別扭的性情，倘若你肯留在宮中，我一定把你好好看護著……不會讓陳翊琮，或是別的什麽人欺負你半分。”

  柏靈搖了搖頭，她沉眸歎道，“娘娘說笑了，太子怎麽會欺負我，他會是一個賢明的儲君。”

  盡管這個反應甄氏早就料到了，但見柏靈竟拒絕得如此幹脆，甄氏還是覺得有一些遺憾。

  “……但他確實很看重你這個朋友，”甄氏輕聲道，“既然實在要走，就挑個日子，我們一起好好道個別。”

  甄氏的這番話已經誠懇到了極致。

  柏靈百感交集，但話到嘴邊也隻剩下了一聲“好”。

  “金人那邊，大概也還有人盯著你，”甄氏輕聲道，“所以，你們不能說走就走，得給你們一家換個身份。這些操作都不難……隻是需要一點時間，來作周密的安排。”

  柏靈心中湧起淡淡的歡喜，但也聽得極為詫異。

  直到這個時候，她才意識到在她麵前的這位皇後，並不是一位普通的皇後。

  她允諾的這些事，也遠遠超過了一個皇後能做到的範疇。

  但甄氏說得輕描淡寫，仿佛這些都隻是微不足道的小事。

  柏靈不由得重新審視起眼前的婦人——甄氏的年紀比屈氏要年長一些，但除卻了年齡，她們看起來亦是完全不同的兩種人，不論是情態還是談吐……

  同樣的，也是完全不同的兩種人生。

  柏靈第一次見到在宮中仍能活得如此自如的女性……前幾日在病榻上的那些遐思，在麵對甄氏的時候，自然而然地崩塌了。

  也許隻是她自己太生澀，根本不懂這裏的規則，所以才偏激地覺得沒有人能在這裏好好地活吧……

  柏靈的眼睛又有些酸澀起來。

  “對了，”甄氏像突然想起了什麽，“這段時間，如果你還有餘力，可以去將軍府看看。我前幾天聽太子說了上次城南營地申集川犯病的事……你當時處理得很好。你這幾天能去陪他聊聊天，說說話，也是好的。”

  柏靈點了點頭——這個要求並不過分。

  “其他……我就沒有別的什麽事要說了，”甄氏輕聲道，“你還有什麽想問我嗎？”

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