陳翊琮慢慢擰緊了眉。

  他將錦盒再次抱在了懷中。

  “母妃，好像一直都沒有問昨天皇爺爺都跟我說了什麽……”他輕聲道，“您是……不想知道嗎？”

  “好奇是有些好奇的，”甄氏輕聲道，“但皇上既然是單獨召見的你，想必也是相信你能自己拿主意了。”

  她望向世子——少年的眼圈有些微微的泛紅。

  “……母妃一直都是信的。”甄氏輕聲道。

  陳翊琮低下了頭，眼淚又滴在了懷裏的錦盒上，他伸手胡亂擦了擦臉，“皇爺爺確實和我說了很多話，但我都不是很明白，可能以後會明白吧……母妃，你覺得皇爺爺是個好皇帝嗎？”

  甄氏心中微震，世子的這個問題讓她一時間有些無法回答。

  “為什麽要……這麽問？”

  “上次在吟風園，”陳翊琮更咽道，“就是我射殺蛟龍的那天晚上，久岩在臨別的時候和我說，來日若是他為臣，我為君……讓我絕不要做皇爺爺這樣的皇帝，我不知道……我不知道、不知道該怎麽……”

  陳翊琮斷斷續續地開口。

  雖然話沒有說完，但甄氏已經聽出了他的大意。

  世子的臉因為矛盾而微微發紅，呼吸亦變得有些亂。

  甄氏站起身，慢慢往前走了幾步。

  “這個問題，母妃也不知道。”甄氏低聲道，“他的是非功過，總是要等很久很久以後，才能評說。”

  “我不想知道後人要怎麽評說，我隻想聽母妃的想法。”

  甄氏回頭看了看，低聲道，“……但我不想說。”

  陳翊琮怔了怔。

  甄氏輕輕吸了一口氣，她側過臉，低聲道，“不論他是個怎樣的皇帝，也不論他的對待臣民是何種態度……他始終是一個對你寄予厚望的長輩。

  “人總是有很多麵孔，更何況是站在那個位置上。

  “旁人惱他，恨他，也許都各有緣由……但你不用去管，因為這些是你皇爺爺自己要背的債，他沒有想讓你替他背過，你也背不了。

  “隻要他待你好，你就也應當好好待他。”甄氏輕聲道，“以真心換真心，這沒有什麽錯。”

  陳翊琮的心情慢慢平複了下來。

  是的，母親總是能洞察他心裏最糾結的地方。

  對他而言，建熙帝並不是一個多麽親昵的長輩——至少和父親母親比起來，這位總是高高在上的帝君，始終是他生活裏的一個外人。

  一個對他真的很好的外人。

  陳翊琮並不能天天見到他，即便見了麵，那感覺也和與父母待在一起截然不同。

  人人都想取悅他，他的旨意不可違抗，他的決議永遠正確……這讓陳翊琮一度非常疑惑。

  而在這幾年裏，當他慢慢理解了、很多從前不曾理解甚至是很難看見的事時……對那位仙風道骨、深不可測的祖父，他的感情就更加矛盾而複雜。

  那究竟是一個應當被效仿的榜樣，抑或是一個應當摒棄或否定的教訓？

  所有與自己親近的人都是那樣懼怕他，可陳翊琮自己又從未理解過這種恐懼。

  如今他行將就木，在床榻上對自己說出了那樣一番肺腑之言，於是西風和東風在陳翊琮的心裏激戰，無論如何都無法使他得出一個結論……

  但如今這個解不開的迷思忽然有了新解，他不必為建熙帝粉飾什麽，也不必為自己的傷心羞愧什麽。

  旁人惱有惱的緣由，恨有恨的緣由，他亦有愛的緣由。

  “我是舍不得……”陳翊琮終於低聲開口，他吸了幾下鼻子，“我這幾天哪兒也不想去，我隻想進宮……想一直守在皇爺爺身邊……”

  “他未必想讓你見他虛弱的樣子。”甄氏輕聲道。

  陳翊琮的更咽聲霎時停了一下——這種心情他似乎非常明白。

  “你還是可以去，就算見不了麵，讓他知道你每日都來請了安，也很好。”甄氏輕聲道，“不過在外麵，就不要老哭了，會被拿來做文章的。”

  陳翊琮抱著錦盒重新站了起來，“我知道。”

  甄氏望著世子那雙盛滿了憂愁的眼睛，“你這麽愛哭，以後我和你父王走的時候可怎麽辦？”

  陳翊琮手一抖，手裏的錦盒險些跌在了地上。

  他隻覺得好像被人在心口重重地打了一拳，一下什麽也說不出來了。

  “不過那還有很多很多年，”甄氏望著世子迅速紅起來的眼眶，不由得立刻補了這一句，她笑了笑，“等你長到我和你父親的這個年歲，就不會畏懼這些離別了。”

  陳翊琮沒有應聲——母親說的那個年歲離他還太遠。

  幾乎就在這一瞬之中，他有點明白為什麽皇爺爺一直在追求長生。倘若這世上真的有能讓人青春永駐的神藥，那他大概會先獻給母妃吧……

  陳翊琮強行忍住了眼淚，他向著母親輕輕點頭，算是告別，然後紅著鼻頭離開了這座小花園。

  祖父日漸衰微的身體讓少年第一次感受到來自死亡的陰影。

  這種決絕而沒有任何餘地的無情，讓他一整個人都清醒過來——在生老病死的輪回麵前，一切的渾噩，一切的愛憎……都變得無足輕重。

  從陵墓裏吹來的風把一切的煩擾都吹走了，留下的隻有徹骨的孤獨。

  少年獨自咂摸著這從未有過的心情，像是第一次睜開眼睛，第一次看到世間，第一次對“活著”這件事有了實感。

  ……

  入夜，柏靈與趙七告別，離開了這間還沒有名字的院子。

  快要走到西側門的時候，她聽見身旁傳來細微的聲響，韋十四落在了她身後不遠的地方。

  “你回來了，”柏靈眨了眨眼睛，笑道，“我下午還找你呢，吹了口哨結果你沒有來……你到哪裏去了？”

  韋十四走近，低聲道，“我覺得有些地方不對勁，下午去幾個城門都查探了一下。”

  “不對勁？”柏靈微微顰眉，“是哪裏不對勁？”

  “我今早在北鎮撫司衙門裏，聽幾個千戶隨口提到的，”韋十四輕聲道，“好幾個有錦衣衛常駐的城門，布防換人了。”

  柏靈微微側頭，“……所以？”

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