鄭密正要回答，餘光忽然覺察到些微擾動。

  “……出來了！”

  不遠處，隻見柏靈帶著五十餘士兵快步向這邊走來，每個士兵手中都抱著一塊新木板，上頭用鐵夾夾著一遝紙。

  “我的柏司藥啊……”鄭密提著衣擺飛快上前，“你準備得怎麽樣了，到底什麽時候才能開始審這些流民啊？”

  “現在就可以了。”柏靈答道，她回頭望了一眼隨行的將官，“李大人開始吧。”

  那將官對柏靈輕點了下頜，而後轉身，對著身後的士兵發出一聲高亢有力的集結口令。

  五十人列隊成方陣，向著流民所在的營地中心去了。

  他們先去營帳邊的守備隊伍中，各自領出了三五人作為幫手。

  在初步的商量之後，他們彼此劃分了區域，帶著昨夜新製的木板與紙張分別進入了不同的帳篷裏。

  在一聲聲士兵的命令裏，不同區域的流民迅速活動起來，以五到七人為一組在營帳外排隊等候，依次進入營帳之中。

  鄭密有些茫然地望著眼前這一幕。

  柏靈有些疲憊地鬆了口氣，她快速地搓手，然後用發熱的掌心捂住了眼睛。

  “鄭大人，我想先去睡一會兒……”柏靈低聲道，“您要是感興趣，可以跟去看看，不過這個過程可能會有點無聊。”

  鄭密回望著已經活泛起來的整塊營地，“這是……已經開始了？”

  “對，開始了。”

  “要多久出結果？”

  “順利的話，半個時辰。”柏靈答道，“就算不順利也不會超過一個時辰。”

  “這麽快！？”鄭密愕然，表情轉而生出了幾分懷疑和不信任，“司藥可否——”

  “鄭大人，”陳翊琮忽然開了口，“讓柏靈休息吧，我陪你一起去看，有什麽不明白的，我可以講給你聽。”

  柏靈感激地回過了頭，陳翊琮覺察到視線，裝作不知情地往前走了兩步，以避開目光的直接交匯。

  少年不自覺地將背挺得更直了些。

  “鄭大人不要見怪，”柏靈輕聲道，“既有申老將軍的助力，我今日必定能給你一個答複的答複。隻是營地裏耳目眾多，我與你的談話，也不知會通過誰的眼睛、誰的口舌傳到誰的耳中去，夜長夢多，容易生變，所以一直沒有和你說詳情。

  “不過，現在已經到了最後時刻，我不必再隱瞞了什麽了，您隨世子去看吧。”柏靈笑了笑，“隻是我確實是……有點累了。”

  “好，好好。”鄭密連連點頭，他走到陳翊琮的身邊，客客氣氣地道，“那，世子殿下帶路，下官拭目以待。”

  陳翊琮這時才望了一眼柏靈，豈料柏靈也正溫和地看著他。

  陳翊琮忽然發現，柏靈在困倦的時候，眼窩會變得更深，原本的雙眼皮也會變成三眼皮甚至更多。

  這讓她看起來憔悴又羸弱。

  有一點點陌生，但又好像更容易觸碰。

  陳翊琮下意識地想要移開目光，但下一刻，他又帶著幾分倔強，定了定神。

  他走上前，對柏靈道，“我先送你過去吧？”

  柏靈有些意外，“過哪裏？營帳嗎？”

  “嗯。”

  “不用了啊，就這麽點兒路……我自己走就是了，再說我哥哥也在。”柏靈笑起來，她用目光示意陳翊琮去看看身後的鄭密，“你看鄭大人都急得，頭發都要冒煙了。”

  鄭密在不遠處露出一個苦笑，向著柏靈作了一揖。

  他是真的就要急到冒煙了！

  陳翊琮心裏有些微地失落，他還想開口說些什麽，柏靈已經稍稍欠身，低低聲道，“那，就勞煩世子，將昨夜的所見所聞講給鄭大人聽了。”

  “好，”陳翊琮目光明亮地答道，“我必不辱使命。”

  柏靈和柏奕目送著鄭密和陳翊琮遠去，直到看到他們與隨行之人都進了一間帳篷，柏靈才放鬆地抬手撐了個懶腰，打了個長長的嗬欠。

  兩人一道往回走，不一會兒就進了帳篷——柏世鈞正惴惴不安地坐在當中等候，一見柏靈回來，他便帶著幾分驚喜和疼惜地站起了身。

  柏靈徑直倒在了臨時鋪就的床上。

  “……我剛才眼睛都快睜不開了，”柏靈閉著眼睛，喃喃地道，“給這些人派活兒是真累啊。”

  柏奕看了一眼桌上還冒著些許熱氣的白粥，以及整齊疊放的木筷，“先吃點東西？”

  沒有回答。

  柏靈那邊傳來了均勻的呼吸聲。

  柏奕愣了愣，他上前彎腰看了看——就這麽一會兒功夫，柏靈確實是已經睡過去了。

  他歎了一聲，撿起一旁落在地上的毯子蓋在了柏靈身上。

  “辛苦了。”柏奕輕聲地說。

  柏世鈞也隻得神情複雜地望著熟睡的女兒，再次陷入了沉默。

  ……

  時間一點點地過去。

  眨眼之間，巳時已經快要到了。

  內閣的值房裏，宋伯宗先站了起來，一旁宋訥連忙扶住了他的手臂。

  “孫閣老，張大人，”宋伯宗客氣地開口了，“巳時快到了，我們差不多，得再去一趟養心殿了。”

  孫北吉和張守中二人，都恭恭敬敬地站起身，輕聲答了一句，“是。”

  宋伯宗望了望外麵的天色，“鄭密這個時候，應該已經在養心殿外等候傳問了吧。”

  “是啊。”孫北吉答道，“這場紛紛擾擾的流民之亂，也該有個結果了。”

  宋伯宗低低地笑了一聲，率先踏出了值房的門檻。

  四人兩兩而行，向著養心殿的方向走去。

  頭頂的太陽開始有些盛夏的意思了，就連映照在地麵的日光都讓人覺得有些刺眼。

  養心殿裏還是一如既往地陰涼，鄭密果然已經站在室內的長廊之外等候了，張守中關切地望向鄭密那一道，卻被日光晃得有些看不清他的表情。

  鄭密謙遜地向宋伯宗與宋訥行了禮，在一番官場的客套之後，他快步走向孫北吉。

  “閣老。”鄭密的聲音透著幾分難言的喜悅和心疼，他用力地握住了孫北吉蒼老地手，“許久不見，您還是這麽精神矍鑠。”

  這目光勝過千言萬語。孫、張二人心中霎時有了底——

  今日城南營地的流民審訊，一定進行得極為順利！

  孫北吉的手覆上的鄭密的，他不動聲色地點了點頭，望向幽深的長廊盡頭，“不說這些了，我們……快去向皇上複命吧。”

  。

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