柏奕輕輕“嗯？”了一聲。

  “如果，”柏靈輕聲道，“現在突然有一個高維文明在我們麵前出現，對方說，如果你肯犧牲自己，你所在的文明就會繁盛十倍，你會願意犧牲自己嗎？”

  “……當然不會了。”柏奕皺起了眉頭，“我又不是冤大頭。”

  “一百倍呢？”

  “不會。”

  “一千倍呢？”

  “也不會。”

  “那我們換一種情況，”柏靈頓了頓，“現在，你所在的整個文明正麵臨著毀滅的威脅，而你隻要犧牲自己，就可以拯救全世界——這個世界裏有你的朋友，你的愛人，你的親眷，有你眷戀的一切。”

  柏靈看向他，“為了延續這個文明，你會願意……付出自己的生命嗎？”

  柏奕忽然停在了哪裏，一下答不上來。

  “一下就很難回答了呢。”柏靈望著柏奕，“是不是。”

  柏奕沉吟了一會兒，低聲道，“這種思想實驗不都是拿來難為人的嗎，什麽電車難題，缸中大腦，特修斯之船……哪個是好答的。”

  “嗯，”柏靈點了點頭，“所以你剛才，體會到了衝突感嗎。”

  “是……有一點。”柏奕輕聲答道，他有些奇怪地向柏靈看過來，“你想和我說什麽？”

  “我就是想說，人其實沒有你說的那麽功利那麽理性，哪怕他們已經過了容易被煽動、洗腦的年紀，他也很有可能隨時準備著踏上一條艱辛的道路。”

  柏靈輕聲道，“心理學裏，有一類研究會專門關注人類的‘利他行為’，你聽過嗎？”

  “好像聽過。”

  柏靈點了點頭，“一般來說，人們總是以牙還牙，以眼還眼。我對你好，所以你也要對我好，否則我就要把對你的好全都收回來，這樣公平。

  “但事實上，人類在很多時候的助人，分享，謙讓，甚至是自我犧牲……都隻是在單方麵地增加他人收益而已。這種行為看起來很不理性，但卻讓整個族群的生存幾率大大提高了。

  “按照進化心理學的說法，一個種群中這樣的利他者越多，那麽這個種群就越有可能從各種各樣的天災裏生存下來。我們的曆史裏也經常能看到這樣的故事，一個家族，甚至一個國家會因為少數勇敢者的抗爭和犧牲，最終幸存下來。”

  “當文明既存的時候，或許沒有多少人願意為了它的繁盛犧牲自我。但當一切走到了關乎生死存亡的緊要關頭，就會有一個接一個的英雄出現。

  “時也，命也。”

  柏靈仰起頭，“你所說的曆史，不也是用這樣的普通人的血肉築成的嗎。

  “一向奴顏婢膝者，會為心愛之物怒發衝冠，爾虞我詐之人，也會在獻出最後的真心之後甘心赴死……”

  爐灶前的柏靈眼中盛著火焰，表情寧靜。

  “……這也都是，普通人的選擇啊。”

  鍋裏的第二波涼水，也再次沸騰了起來。

  柏奕沉默地將水舀起。

  柏靈看著他的那雙手，忽然歎了口氣。

  “如果真的打起了仗——”

  “我說過，我不會的。”柏奕完全明白了柏靈的擔心，他故作輕鬆地聳了聳肩，“你要知道，這裏不是我們的故鄉。這個皇帝，這個帝國，不值得我們付出生命。”

  ……

  次日去太醫院的路上，柏奕仍覺得心頭沉甸甸的，像是被什麽壓著，讓人順不過氣來。

  他知道這多半是被柏靈昨晚那一套突如其來的思想實驗給鬧的。

  但此刻，他也多少明白了柏靈這幾天的心事重重從何而來——能從一片嫩芽裏覺察到春日降近的人，也一樣能從一場秋雨裏看見一整個冰封的冬日。

  但誰知道這究竟是杞人憂天，還是未雨綢繆呢。

  拂曉的天空還掛著月亮，柏奕加快了腳步往太醫院走——他需要讓自己趕緊忙起來。

  柏靈忽然丟出的那個問題，確實攪得他有點心神不寧。

  他總覺得柏靈當時好像還有一些話沒有說出口。但這麽長時間相處下來，他也有不追問的默契。

  西柴房裏的最北側，一直空著的病房第一次住進了病人，幾個值夜的學徒正在輪流看守著。每隔一個時辰，他們都要記錄病人在這段時間裏的表現。

  這些日子裏，他們跟隨柏奕一直在殺兔子，突然送來了四個活生生的病人，幾人都有些如臨大敵，不敢有半點懈怠。

  那些昨晚被縫合的患者，此時已經被柏奕用夾板或石膏進行了肢體外固定。

  柏師傅昨晚送病人過來的時候，還和他們仔細講了一下——在對患者進行血管、肌腱的縫合修複之後，應當這樣覆蓋敷料，妥善包紮，讓縫合的組織處於鬆弛狀態。

  這著實令人感到新奇。

  看護病人的滋味並不好受，尤其是在手術過後的第一個晚上——由於現在還沒有找出安全的麻醉手段，所有人都是硬生生地扛下了柏奕的針線，傷口本身一直傳來劇痛，病人們一整夜都睡不著，低低的哭喊聲不曾斷絕。

  柏奕很快出現在西柴房的門外。

  學徒們聽見腳步聲，飛快地跑出來迎接。柏奕先去打水洗手，而後換了一身衣服，進入病房之中。

  “四個人都在發燒，柏師傅。”學徒們擔憂地說道。

  “正常，畢竟這麽大的傷口呢，”柏奕輕聲道，“身體但是要對付從傷口入侵到體內的各種致病菌，就夠燒一陣了……給他們物理降溫吧，這樣好受一點。”

  “物理降溫”，就是給他們敷涼毛巾，幾個學徒現在已經可以聽懂了。

  柏奕轉身去看學徒們昨晚的記錄，而後依次糾正他們在記錄時的不準確用詞，學徒們一一記下，不時點頭。

  合上記錄冊後，柏奕依次俯下身，和每一個病人都交談了幾句——作為醫者，這是他現在唯一能夠緩解病人痛苦的辦法了。

  等出了病房，柏奕才又接著叮囑道，“一切還是按我昨晚說的流程去做，之後主要留心病人有沒有出現肌肉僵硬、尿少、尿頻的症狀。”

  ——都是破傷風的常見征兆。

  “如果出現了呢？”一個學徒忽然問道。

  柏奕沉默了一會兒，“……那就隻能，盡快告知家屬，開始準備後事了。”

  幾個學徒都愣了一下，一時間，誰也說不出話來。

  。

  。

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