見袁振與柏靈之間劍拔弩張，一直站在一旁沒有說話的另一位公公上前道，“柏司藥，袁公公，大家都消消火兒。都是在為萬歲爺辦事，誰也都沒有私心的。”

  然而袁振也好，柏靈也好，誰也沒有買他的賬。

  兩人目光對峙，各自帶著幾分厭惡。

  這個結果讓那公公沉了沉臉，他看向袁振，壓低了聲音道，“袁公公，別忘了我們此行的目的。”

  袁振冷笑了一聲，“你搞錯了，徐公公，若是沒抄著這支金步搖，那是我的事，既然抄著了，那便不是我的事了。”

  那徐姓公公也不多糾結，對柏靈的語氣與神態裏多了幾分客套，他上前一步，低聲笑道，“是這樣，柏司藥，宮裏出了些事情，有些事呢，我們還得向司藥求證。”

  柏靈哼笑了一聲，“兩位公公好霸道，隻是有話要向我求證，上來就什麽也不說，先把我家砸了個稀爛，還把我兄長也綁到一邊……都這樣了還有什麽好求證的，直接定我的罪名不就好了？”

  徐姓公公這才反應過來，連忙看向一旁還按著柏奕的錦衣衛，“鬆開，都鬆開，還有你們幾個，都先出去吧。”

  十幾個先前進屋翻箱倒櫃的宮人魚貫而出，院子裏忽然空曠下來。

  “事涉內廷，有些話也不好與司藥講，”徐公公聲音輕緩，“請司藥和我們進宮走一趟吧，不用很久的。或者，柏司藥還有什麽要求？”

  “我沒什麽別的要求，”柏靈目光輕飄飄地掃了一眼徐公公身後的袁振，“留幾個你們的人下來，清點一下我家剛才砸壞的東西，照價賠錢。”

  “沒有這種規矩——”

  “這個好說——”

  袁振和徐姓公公同時開口，兩人彼此看了一眼，袁振翻了個白眼，兩手插進衣袖，陰著臉往外走了。

  待他出門後，徐公公笑著低聲道，“柏司藥不要見怪，這些都是小事情，全依司藥的意思來就好了。皇上還在宮裏等著，不如我們趕緊……？”

  柏靈沒有說話，隻是側目看向了一旁的柏奕。

  四目相對，柏靈的眼睛像是帶著某種身不由己的歎息，讓柏奕覺得被人在心頭開了重重的的一槍。

  在他和柏靈之間，不知是從什麽時候開始竟像是隔了一道天塹，他看不清這一頭發生的事情——又或者說，柏靈刻意瞞住了他，有意叫他看不清自己的行事。

  “你們等我回來？”柏靈輕聲說道。

  柏奕喉中微動，他有太多話想問，但最後也隻能低低叮囑一句，“……你早點回來。”

  “嗯。”柏靈點了點頭，用更小的聲音說道，“我會很快的，應該不會耽誤很久。”

  沒有什麽時間再作告別了，柏靈很快跟在徐、袁兩位公公的身後出了外頭的深巷。

  今夜的月亮如同銀鉤，夜間的平京晦暗一片，隻有火把照亮了眼前的路。

  袁振疾步走在眾人的最前麵——不遠處停靠著馬車，他們會用最快的速度，把柏靈帶去建熙帝的麵前問話。

  “徐公公是在哪裏做事的啊，”柏靈有幾分好奇地看向身前的宮人，“從前在宮裏的時候，我好像沒怎麽見過你。”

  “司藥說笑了，您在後宮為貴妃做事，怎麽會見著我呢。”他笑著答道，“我原先一直在司禮監內書堂辦差。”

  柏靈想了想。

  內書堂……如果沒有記錯，那是專司宦官教育的地方。

  如丘實、袁振這般日常跟在建熙帝身邊的宮人，應該都是在那裏開始的讀書認字。

  “原先在，那現在是不在了嗎？”

  徐公公點了點頭，望著前麵的路，“得蒙黃公公青眼，現在調去文書房了。”

  柏靈不由得多看了眼前人一眼，文書房——司禮監中收發一切朝臣奏疏、皇帝聖諭、票擬奏事的地方，幾乎算作司禮監的秘書處，所掌機要可想而知。

  “那該賀喜公公了。”柏靈輕聲道，“想冒昧問一句公公的名字？”

  “我麽，單名一個知字。”他有些在意的回望了柏靈一眼，補了一句，“其實在什麽地方都是為皇上盡忠，沒什麽可賀喜的。”

  “是啊。”柏靈坦然點頭，“公公說得對。”

  ……

  進宮之後，徐知與袁振帶著柏靈走了一條她此前從未走過的路。

  她看著自己離玄穹殿的高塔越來越近，卻始終無法想起這一片究竟是什麽地方，直到空氣中的薰香氣味越來越濃，不遠處一間點著孤燈的大殿出現在眼前，她才終於意識到，徐、袁兩位公公帶她來的這個地方，是建熙帝在宮中玄修的處所。

  偌大的殿宇裏沒有建熙帝的身影，隻有從高處懸掛下的幕帷，將這座龐大而開闊的大殿分隔。

  徐知先一步進入了大殿，留袁振和柏靈在殿外等候。

  夏日的夜風徐徐地吹拂柏靈的額發，她不動聲色地望著消失在幕帷後麵的徐知，輕聲道，“袁公公辛苦了。”

  袁振眼皮也沒動一下，仍是像先前一樣冷聲答道，“柏司藥也辛苦了。”

  “嗯，確實很辛苦。”柏靈低聲道，“比我原先想象得辛苦得多。”

  袁振不由得看了柏靈一眼。

  這個小姑娘此刻臉上的表情，忽然讓他覺得有幾分似曾相識——

  初掌利刃的興奮，交織著微不可察的恐懼；

  快意複仇的渴望，又裹挾著逃離一切的厭倦……

  袁振忽然覺得心裏不大痛快，像是平白挨了一記悶棍。

  這世上的事情，難道就都是這麽一遭一遭地走，誰也逃不過的麽。

  大殿裏的銅磬響了一聲，聲音悠悠然地四下傳開，漸漸微弱，像水波消融在水中。

  “你該進去了，”袁振望著大殿裏隨風而動的帷幔，“這是皇上在喊你。”

  柏靈點頭答了一聲“好”，正要邁步向前時，她忽然聽見袁振在身後又喊了一聲“柏司藥”。

  柏靈停下腳步，側目回望，等候袁振的下文。

  袁振站在那裏，他還是一如既往地板著臉孔，好像全天下的人都欠著他的錢一樣，

  “……你會前途無量的，柏司藥。”

  。

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