“曾久岩給我的？”

  柏家的庭院中，柏靈有些遲疑地接過柏奕遞過來的紙卷。

  “這裏麵頭是什麽，你看過了嗎？”

  “沒有。”柏奕輕聲道，“他隻讓我轉交給你，沒說讓我看。”

  紙卷握在手裏略有些沉，柏靈取下了上麵的細繩，才一展開，裏麵的一兩張信紙就掉落了出來。她俯身去撿，借著月光，信紙的前兩行就印入了眼簾——

  “惠施吾弟，別來無恙否？”

  柏靈皺起了眉頭，快速將信紙拾起。她先是快速翻閱了紙卷裏包著的七八張紙——每一封都是信，且字跡非常工整，用的紙張也都是同一版，看起來很新，可見應該是近期謄抄的信稿而非原件。

  再看落款，這些信的時間跨度從間隙三十二年陸陸續續寫到了三年前。

  ——這裏全都是申集川寫給惠施的信。

  柏靈益發驚奇起來，她再次抬眸看向柏奕，“曾久岩是從哪裏搞來的這些東西？”

  柏奕搖了搖頭，“他隻是說，若你覺得這些東西無用，大可一把火燒了了事，他也不會提今日給了我們什麽東西。”

  “按說這些東西確實是已經被燒掉了……”柏靈低聲喃喃道。

  ——申集川寫給惠施的信，如果惠施還保存著，大抵是在西客舍的那場大火裏灰飛煙滅了。

  “我看看……”她快步回到屋子裏，對著躍動的燭盞細讀了起來。

  “惠施吾弟，別來無恙否？

  “今日大軍退至汝陽關，才得了這寫信的閑暇。信寄到你那裏的時候該是入秋了，你的青梅酒應大概也釀好了罷，可惜今年我還是回不了京，你隻能一個人喝悶酒了。

  “我前段時間去了一趟常勝駐紮的北營，和他談了整整一夜。他真是老了，老得比我還快，我們說起這北境四州如今的情形，一時多少慨歎……看著它這樣一日渾似一日，真是何其痛哉！

  “想想當初離京時常勝還是少年，如今已經和我一樣頭發斑白，真想讓皇上來看一看他，也看一看這些年來邊境百姓的疾苦，或許那時候，皇上就肯主動北伐，清剿金人了吧？”

  ……

  柏靈一目十行地看了下去——總覺得這位將軍在信裏有些過於敢說了，如果這信沒有到惠施手裏就被旁人中途劫掠，怎麽看都是一個暗誹君父、妄議社稷的罪名。

  字裏行間，申集川對惠施的信賴真是處處可見。

  柏靈又借著往後讀了三四封，雖然每一封講的事情都不同，但主題彼此相似。

  申集川說起在北境的生活，譬如立冬巡查時，他發現鄢州駐軍的幾個火頭營士兵趁夜偷偷溜出軍營，獵了幾隻狼。他非常生氣，按軍法當眾處置了這幾個士兵之後，又在所有人麵前燒掉了他們獵回的狼皮。結果那一冬，鄢州軍裏擅離職守的事就少了一大半；

  又有信裏說，有被金人收買了的奸細煽動流民，想衝擊當地的府衙。結果在行事的前一天夜裏，申集川命人在離府衙三十裏遠的地方設了個大粥棚，於是上千流民天還沒亮就嘩啦啦地湧去了粥棚，剩下的幾百個金人奸細全部被羈押歸案。

  還有他利用使者挑唆金人部落互鬥，在軍中使用暗碼傳訊，以此硬剛宋伯宗黨羽的軍務審查……柏靈看得嘴角上揚，但又始終覺得哪裏差了些什麽。

  這些信件在三年前斷了。

  看看這信中躍然紙上的老驥伏櫪，再想想現在蜷縮在將軍府裏的那位老人。

  建熙四十二年之後，是發生了什麽嗎？

  柏靈想著，將所有的信都置於蠟燭上引燃，然後捏著信紙的一端，把燃燒起來的火團丟進了門外角落的銅盆裏。

  柏奕看著那團漸漸熄滅的火焰，目光裏帶著幾分可惜，“……是沒有用嗎？”

  柏靈搖了搖頭，火焰也在她漆黑的瞳仁裏閃爍。

  “寫在紙上的東西確實沒有什麽用，但沒有被寫出來的東西，可能非常重要。”

  沒有寫出來的東西……？

  柏奕顰眉，默默想著這句啞謎似的回答。

  夜風裏，柏靈撐了個懶腰，“下次你再見到曾久岩的時候，幫我謝謝他吧，真是有心了。”

  ……

  次日一早的司禮監，袁振已經換上了新的衣袍，打著嗬欠，坐在自己秉筆太監的大木桌子前。

  和往常不同的是，他懷裏抱著一隻圓滾滾的大橘。

  大橘跟著也打了個嗬欠。

  這幾日聖上沒什麽要打要殺的人，於是袁振的活兒就跟著輕了下來，正好有時間好好倒騰倒騰沁園那邊的貓舍。

  這隻叫“戇頭”的橘貓是和他最親的一隻，現在既然在宮裏奉旨鎮貓了，幹脆就先帶在身邊養著。

  隻是這樣一來，他一天就得換五六套衣服——貓在身邊蹲著，哪有不抱到懷裏來摸一把的道理呢？可抱來抱去衣服上就容易粘毛，為了避免建熙帝忽然傳喚時身上不幹淨，他隻能時時勤換。

  不過袁振自己樂意，衣服反正不用他洗，隻是每天多換幾套，他也不覺得有多麻煩。

  忽地一個宮人小跑著進來，進門時不當心絆著了門檻，一個趔趄跌進了屋。

  大橘一驚，嗷地一聲從袁振懷裏跳走了。

  等宮人再抬頭，就看見眼前是袁振一張殺氣騰騰的臉，“你趕死啊！”——每一個字都像是從牙縫裏蹦出來的。

  宮人嚇得六神無主，當即磕頭，把腦袋撞得砰砰作響，“奴婢冒進了！奴婢——”

  “有事就說。”袁振翻了個白眼，冷冰冰地轉身，換了副臉孔輕輕拍手，哄一旁鑽在桌子底下的大橘出來。

  “外頭有、有人求見袁公公……”

  “我不是說了上午不見任何人嗎，讓他下午來。”

  “奴婢們攔不住，賈公公說要是奴婢們再敢攔他，他就，他就——”

  聽見賈公公三個字，袁振逗貓的動作停了下來，他回過頭，“賈遇春來了？”

  “嗯。”那宮人連連點頭。

  袁振雙目微沉，一聲冷笑，“要是你們再攔他，他就怎麽樣？”

  那宮人扭捏了一會兒，最後委委屈屈地道，“賈公公說，要是奴婢們再敢攔他，他就讓奴婢們明個兒就去浣衣司幹活兒……”

  袁振哼了一聲，“就衝你進門不長眼，去浣衣司都是輕的。”

  那宮人身體猛然抖了一抖，再次砰砰磕頭。

  “停下！”袁振有些氣惱，“別在這兒撞地，嚇唬誰呢！自己去領趟板子，今兒的事咱家不追究了。”

  “多謝公公，多謝公公！”那宮人連連鞠躬，“……那，那賈公公那邊？”

  “讓他在外頭等我。”袁振撣了撣身上的毛，“咱家換身衣裳就來。”

  等宮人一走，袁振又彎下腰，試圖去摟了摟貓，然而大橘趴在桌子下頭，肚皮朝上翻了個身，就是不應袁振伸過來的手。

  “嗨呀。”袁振咧咧嘴，“我看你也不該叫戇頭，你得叫慫包。”

  。

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