韋十四搖了搖頭。

  兩人又重新回到老屋的廳堂裏，韋十四將幾日前，關山與一眾內閣大臣在太和殿的對話告訴了柏靈。

  柏靈終於明白過來，難怪皇上沒有找十四細問自己這段時間在宮中與宮外做過的事情，和北境比起來，她的事實在不足掛齒——更何況世子的自陳已經將建熙帝最記掛的左衛營疑慮給打消了。

  不過柏靈的臉色還是漸漸沉鬱下來。

  關於北境不甚太平的消息，她不久前已經從柏奕口中聽過了，但是當它們如此具體地在自己麵前呈現，柏靈還是覺得有幾分難言的壓抑。

  她恰好出生在人類迄今為止最長的一段全球和平時期，技術的進步帶來物質的富足，普遍的繁榮在不同的文明下延展。

  在有生之年，柏靈從來沒有正麵經曆過戰爭。對她而言那是隻存在於曆史課本、老一輩口述、各類國際新聞和回憶錄中的人間地獄。

  而今大周的北境四州風雨飄搖，戰事似乎一觸即發，舉國的命運還不知會向何處流轉，個人的前程就顯得更加渺小起來……

  “關大人帶回的那張大致標記了金人兵力的輿圖，十四這裏有嗎？”

  “沒有，”韋十四輕聲道，“但需要的話，明天我可以帶過來。”

  “如果這需要你去冒險，那就不用了。”柏靈補充道，她歎了一聲，“我隻是想看看金人的勢力到底有多大……”

  韋十四聽出了柏靈語氣中的憂慮，他顰眉想了一會兒，有些不確定地問道，“……你難道是怕他們打到平京嗎？”

  柏靈的手抓緊了衣袖，“……這樣的事，曆史上也不是沒有發生過。”

  “……什麽時候？”韋十四有些奇怪，“我印象裏，從來沒有異族能深入我中原腹地。”

  柏靈沒有回答。

  她明白這種事情是可能發生的，隻是在這條世界線裏還尚未出現過。

  想想東林寺的那些和尚，想想王濟懸、章有生那幫禦醫……她仿佛看見無數的蠹蟲棲身於這個帝國的每一處關節，把手裏的差事做成了生意。

  平京尚且如此，地方上的官員又會吃拿卡要到何種地步，柏靈不願去想，但如此內憂外患，一場大潰敗的圖景又不由自主地浮現在她眼前……

  柏靈垂下眸子，半晌才道，“皇上這幾天讓你去做的事，也和北境有關嗎？”

  “嗯。”

  “不方便說？”

  “……嗯。”

  柏靈猜到了是這個答案，她一時沒有說話，手肘抵著桌麵，就這麽撐著下巴看向十四。

  韋十四也謹慎地看向柏靈，“不是我不願說，隻是泄密就違背了聖旨。你打聽這些對你來講本身就是危險。”

  “我知道。”柏靈仰著頭笑答，“你雖然是太後的暗衛，但皇上的話也不能不聽……不過如果將來有一天，太後和皇上對你下了相反的指令，你要怎麽辦呢？”

  韋十四愣了一下——柏靈最近好像非常熱衷出這種讓他為難的假設。

  他啞然失笑，“你又來了。”

  柏靈也沒有辯解什麽。

  這個問題很重要，因為此刻她依舊對自己那個八字沒有一撇的出逃計劃念念不忘。

  不過，她也能理解十四很難直接回答這個問題的原因。

  柏靈安靜地等待著——如果十四不想說，她也不打算追問。

  良久，在經過一番認真而艱難的思考之後，韋十四終於低聲答了一句，“……我不知道。”

  柏靈輕輕鬆了口氣，某種程度上說，這個回答已經足夠了。

  韋十四回想著儲秀宮的那個夜晚，暗自慶幸著最糟糕的事情並沒有發生。

  如果建熙帝當時對柏靈起了殺心……

  “也許隻有真的到了那一步，人才會知道自己的選擇。”韋十四輕聲道。

  ……

  見安湖西畔，一葦細長的小船上擺著一張方桌，方桌的每一側原本都夠容下兩人，但此刻隻有曾久岩和柏奕兩人對坐而已。

  他萬萬沒想到，就在前幾天世子特意和他打招呼說這段時間不方便出門玩樂之後，李逢雨和張敬貞也如法炮製。

  今日一早，曾久岩正要出門，就遇上這兩家的小廝不約而同地登門，帶了的消息也一摸一樣——自家公子都“非常不巧，偶感風寒、不宜外出”了。

  小船的船尾放著酒壇與果饌——那分量原是為四五個人準備的，現在看來明顯備得多了。

  尤其是今日上了船之後，柏奕才說他從不飲酒。

  這實在讓曾久岩有些鬱悶，畢竟在他的理解中，酒這種東西，對飲是作樂，獨酌就成喝悶酒了。

  “這群鴿子！”曾久岩還是有些憤憤，他雙手抱懷地坐在那裏，“陳翊琮最近被家裏管得嚴就罷了，李逢雨張敬貞也不來，小爺我銀子都花了！”

  柏奕笑道，“可能他們家裏也管得嚴吧。”

  “嚴個屁，”曾久岩皺起眉道，“他們就是怕碰上湖西畔的宜寧郡主。我上次都說了，咱們就在湖裏飲酒談天，又不上岸，這湖上這麽開闊，就算宜寧今天也坐船出來，我們遠遠看到馬上跑就好了啊。”

  柏奕這才有些在意地看向曾久岩，“今天不上岸嗎？”

  曾久岩愣了一下，“……你想上岸？”

  “這一代藥田挺多的，本來還想順道看看，”柏奕答道，“不行就算了。”

  曾久岩沉吟了好一會兒。

  “……其實你要真想去，我也就舍命陪君子了。”

  看著眼前少年鄭重其事的樣子，柏奕有些詫異，“……呃，我之前是聽人說過，這一片山林的道觀裏有兩位郡主長居修行，你們說的‘宜寧’，是這兩人中的一個嗎？”

  “對。”曾久岩點了點頭，“她的事你可能不太清楚，但反正我們幾個都吃過她的虧。她不是經常下山，一般都是年節的時候才進宮覲見。每年皇上都要讓她在年節裏給我們講道經，一講就是七天，每天從卯時一直講到晚上酉時，期間還要齋戒……這個老女人真的太狠了。”

  “等下，”柏奕皺起眉，“這個‘宜寧’郡主今年多大啊？”

  “三十七啊。”曾久岩答道，“不然呢？”

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