從慎刑司到養心殿，有一段漫長的路程。

  柏靈幾次住陳翊琮那邊看，或許是因為離得比較近，她甚至能聽到世子有些緊張的呼吸聲。

  “世子今晚是特意為了我的事進宮的嗎？”柏靈輕聲問道。

  “……嗯。”世子點了點頭，他覺察到柏靈的視線，不由得將手中的傘握得更緊了。

  即便隻有一點點昏暗的燈火，柏靈還是捕捉到了許多從前不曾留意到的細節。

  少年微紅的臉頰，因為用力過度而發白的指節，刻意閃避卻又忍不住投向自己的目光……

  這一切意味著什麽，十一歲的柏靈也許尚且還不明白，但如今的柏靈卻是看得一清二楚。

  她難以掩藏心中的驚訝——這是什麽時候發生的事？

  如今再想想上次東林寺見到世子時，他慌張而反常的言行……柏靈恍然大悟。

  這個小家夥……

  這個小家夥是……

  明白過來的柏靈忽然低頭笑了一聲——她也說不清自己為什麽要笑，隻是覺得事情有些荒誕，又有些出人意料。

  “怎麽了？”世子在一旁有些關切地看過來。

  柏靈抬起頭，發現頭頂的傘又傾向了自己這邊，陳翊琮半個肩膀淋在雨中也渾然不覺，她忽然很感動。

  細算起來，這已經不是這孩子第一次為自己出手，早先在吟風園的那晚，她就曾受過世子的一箭之恩。

  柏靈伸手抓住了傘柄，輕聲道，“我來吧。”

  “這怎麽好——”

  “讓我來吧。”柏靈加重了幾分手裏的力道，笑著說道。

  陳翊琮隻好鬆開了手，任由柏靈握著傘，將它重新執到兩人中間。

  “聖上責怪你了嗎？”柏靈問道。

  世子搖了搖頭。

  “那王爺呢？”

  “我還沒來得及和我父王說，”世子答道，“反正說破了天，就是挨頓打的事，你不用擔心的。”

  柏靈輕輕歎了一聲，原本想勸他一句之後不要再這樣意氣用事，但話到嘴邊，還是變成了一句，“多謝你。”

  陳翊琮的嘴角有些抑止不住地上揚，他轉頭看向別處，輕描淡寫地說道，“沒事的。”

  ……

  等柏靈和陳翊琮一起到了養心殿，兩人一起穿過點滿了紅燭的長廊，柏靈看見盡頭黃崇德等在那裏，麵色嚴肅。

  柏靈微微沉眸，用隻有自己和一旁陳翊琮能聽到的聲音低低喚了一聲，“世子爺？”

  “嗯？”

  “一會兒殿前答話，你能不能答應我，不論我說什麽，你都別拆穿，好嗎？”

  陳翊琮的目光也隨之沉靜，“……你要說什麽？”

  柏靈沒有說話，隻是用一種混著哀求和笑意的目光看著他。

  黃崇德離他們越來越近了，世子皺起了眉，低低地答了一聲，“好。”

  等真正進到了正殿，柏靈才意識到今晚這事鬧得有多大。

  禦塌上的紗帳已經卷起，建熙帝已經換好了一會兒早朝要穿的衣服，坐在塌上閉目養神——而在他的左手邊，恭親王和王妃兩人也到了，一見世子進來，他們本能地想要起身，但又旋即意識到這樣很失禮，隻得又坐了回去。

  正殿裏的燈比外麵還要亮許多，柏靈這時才看清陳翊琮渾身上下全濕了——而一旁恭親王和王妃兩人，雖然看起來身上已經換過了幹衣服，但兩鬢的頭發也依舊濕漉漉地粘著額角。

  所有從外頭進來的人裏，好像就隻有自己沒怎麽淋著雨。

  “世子，”柏靈小聲開口，她指了指一旁案台上盛在托盤裏的衣服，“您要不先去換一身？別著涼了……”

  丘實麵帶無奈，剛想說一聲“柏司藥甭勸了，那衣服就是世子不願換才擱在那兒的”，就見世子安靜地點了點頭——陳翊琮轉過身，端著衣服就往養心殿的裏間去了。

  “嘿……”丘實撓了撓頭，旋即聽見禦座上的建熙帝輕輕“哼”了一聲。

  柏靈這時才跪下來，“罪臣柏靈，叩見皇上、王爺、王妃，皇上萬歲，王爺、王妃千歲。”

  恭親王和王妃看著眼前的女孩子，各自百味陳雜。

  恭王那邊前腳才聽張、孫二人聊起這位司藥，後腳自家世子就為了這姑娘衝進了風雨之中。一時間，他竟不知究竟該如何是好。恭王餘光一直望著建熙帝，思前想後，他還是決定先觀望一陣，看看父皇的態度如何，再作打算。

  王妃那邊就更是複雜了。她隻覺得心頭驚憂交加，又帶著一兩分的安心。

  驚與憂自不必說，安心的是，原來世子這些天來茶飯不思的人是柏靈這個姑娘——這總好過他喜歡的是東林寺裏的哪個俏和尚。

  建熙帝仍舊坐在那裏，閉著眼睛一言不發。

  黃崇德站在柏靈身後，輕聲道，“究竟是怎麽回事，說說吧。”

  “一切都是罪臣的一時糊塗……”柏靈聲音沉緩，“原是想在將來給自己多留幾條退路，特意結交世子、曾小侯爺、李爵爺和張尚書的公子，豈料世子惜才，得知臣今夜有難，竟然不顧自己的安危前來相救求情。乃至釀成這樣大的風波，臣有大罪。”

  聽到柏靈這番話，禦座上的建熙帝不由得睜開了眼睛。

  陳翊琮在裏間也聽到了，他莫名奇妙地回頭望向聲音傳來的方向——她在說什麽？她想幹什麽？

  黃崇德輕聲道，“你都是如何攀附的？”

  柏靈望著眼前的地板，“……一開始確實是和世子在禦花園偶遇，但臣很快就對世子的身份起了疑心，後來果然發現他不是什麽侍衛。

  “臣假裝不知世子身份，與世子成了朋友。世子仁厚，知道小侯爺他們在見安湖賞花會那晚想來找臣的麻煩，就提前將這一切告訴了我。”

  那邊建熙帝微微顰眉，這邊黃崇德就開了口，“為什麽曾久岩他們要找你的麻煩？”

  “因為他們覺得臣定是在貴妃身上用了什麽妖術。”柏靈輕聲道，“他們擔心放任我在宮中橫行，會有損陛下的龍體。”

  恭親王那邊鬆了口氣——這倒是給柏靈圓回來了。

  要知道，曾久岩可不是因為什麽擔心貴妃才要整的她，相反，正是因為貴妃一日好似一日，讓宋家的尾巴越翹越高，這群少年才決定替天行道來給柏靈點厲害瞧瞧。

  接下來的一切，柏靈便如實講述了。

  那一晚她是如何支開的小廝，如何單獨接近的曾久岩，又是如何通過曾久岩直接避開了危險，還順便在小侯爺那邊刷了下好感度……

  恭親王聽得心中滿是不快，隻覺得張守中他們真是瞎了眼才會覺得眼前這個女孩子是個可爭取的人才。他小心地去瞥了一眼建熙帝——皇上正目不轉睛地盯著柏靈，表情不可捉摸。

  正當恭親王拿捏不定一會兒要如何表態的時候，他忽然聽見坐在身旁的甄氏極輕地笑了一聲。

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