當建熙帝走出儲秀宮偏殿的時候，月亮還高高地掛在天上。

  今夜的事情結束得比他想象得還要快，但似乎並不是他希望的那個結局。

  院子裏，各自安排好了差事的黃崇德和袁振已經站在儲秀宮的宮門之前等候。

  金枝和林婕妤已經被押解離去，方才被傳訊而來的寶鴛頂著一頭雜亂的頭發站在角落，正輕輕地抽泣著。

  大門的另一側，柏靈的暗衛韋十四站在那裏。

  建熙帝微微眯起眼睛。

  林婕妤對柏靈的指控其實很好驗證，因為柏靈這段時間說了什麽、做了什麽，根本不需要審問——隻要問問韋十四就好了，他是柏靈的暗衛，日夜跟在這丫頭的身邊，會有什麽是他不知道的呢？

  韋十四覺察到建熙帝的目光在自己的身上長久停留，他微微顰眉，心中隱隱升起不詳的預感，“皇上？”

  “回養心殿。”建熙帝輕聲道。

  一旁丘實連忙快步走出儲秀宮，高聲喚道，“擺駕養心殿——”

  擦身而過的瞬間，建熙帝看了韋十四一眼，“你也隨朕一道來。”

  韋十四的心陡然提了起來。

  未等他開口應答，建熙帝已經大步跨出了門檻。

  袁振與黃崇德緊隨其後，再後頭，則是被兩個太監押送的柏靈——和先前押送林婕妤一樣，他們對柏靈還保留著幾分客氣，沒有扭捆她的雙手，隻是緊緊跟在她的身後，驅使她往該去的地方走。

  韋十四望向柏靈，柏靈輕輕聳肩，給了他一個無奈的微笑。

  “柏司藥，快走吧。”身後的太監催了起來，“皇上都走遠了。”

  “好。”柏靈答道。

  花叢裏就在這時又響起了貓的叫聲，聲音聽起來淒厲尖銳，把這邊的幾人嚇了一跳，隨即循聲而望。

  也就在這時，韋十四感覺柏靈把什麽東西塞到了自己的手心。

  他並不細看，隻是迅速將它推進了自己的衣袖——從手感來說，大概是一張小紙片。

  柏靈順勢拍了拍十四的手臂，輕聲道，“一起走？”

  “走吧。”

  從儲秀宮到養心殿，步行也不算遠，但今晚這條路走起來卻顯得格外漫長，柏靈和韋十四一路沉默，卻不約而同地想起不久前的那場對話。

  ——如果明日你被派到他人身旁，而那人卻讓你來殺我，你要怎麽辦呢？

  兩人各自回想著這段時間以來發生的所有事，暗自評估著這些事中哪些可能會惹惱皇帝——而這些事情，當建熙帝問起的時候，又該怎麽圓呢？

  在踏出後宮甬道最後的一道石門以後，視野突然開闊起來，養心殿的兩側飛簷出現在了柏靈的眼中。

  等到踏進養心殿的長廊之後，原本跟在柏靈與韋十四身後的兩個太監，自覺地停在了門外。

  柏靈和韋十四慢慢地往前走，她聽見路的盡頭，黃崇德和建熙帝傳來低低的談話聲。

  “十四。”柏靈輕聲道。

  “嗯？”

  “字條麻煩交給柏奕。讓他不要著急。”

  “嗯。”

  “還有，”柏靈抬頭看他一眼，“不管一會兒皇上問你什麽，你都如實答話。”

  “……嗯。”

  柏靈頓了頓，又道，“我也會如實答話的，這是最好的辦法。”

  韋十四又何嚐不明白這一點——倘若他表現出了一絲一毫為了柏靈欺瞞聖上的苗頭，建熙帝就不會他再活在這個世上，柏靈也一樣會陷入極危險的境地。

  隻是……似乎在不知不覺之中，柏靈已經在大周的朝爭裏，陷得太深了。

  從貴妃到世子，從宋黨到反宋的王侯，還有那個身份不明的明公……各方都千絲萬縷地與她有交疊。

  韋十四有些擔憂地看了柏靈一眼。

  ——如果自己真的實話實說了，柏靈的下場會是什麽？

  一個像她這樣的人，建熙帝能夠容得下嗎？

  就在此時，有太監從前方快步走來，對著二人高聲說道，“有旨意！”

  ……

  遠天漸漸露出了魚肚白，承乾宮裏屈氏一夜未眠，寧嬪回鹹福宮換了一身衣服之後，也匆匆到承乾宮來看望。

  才進門，寧嬪就看見鄭淑正坐在廳堂中央，給寶鴛的手一點點上藥，屈氏也坐在一旁。

  一見寧嬪，鄭淑和寶鴛都站起身行禮，寧嬪隨意擺了擺手，示意她們起身。

  寧嬪的目光不經意地瞥過寶鴛的手，隻見她十指的指根處已布滿斑斑血痕，她不免有些驚訝，“這是怎麽了？”

  “……不礙事，娘娘不用擔心。”

  “這還叫沒事兒？”

  鄭淑紅著眼睛，顯然是哭過，但她吸了吸鼻子，還是說道，“雖然看著嚇人，但都是皮肉傷，幸好寶鴛才進慎刑司不久就又被皇上重新提出來了。這要是在裏頭待上一晚，傷著了骨頭，這雙手怕是就保不住了。”

  張福海從一旁給寧嬪搬來了椅子，讓寧嬪在屈氏身旁坐了下來。

  屈氏看起來很疲倦，寧嬪輕輕攏了攏她額角的亂發，“累了就去歇一會兒吧？”

  屈氏沒有回答，隻是搖了搖頭。

  不一會兒，青蓮從外頭快步走了進來，屈氏立時一掃倦容，關切地問道，“怎麽樣？養心殿那邊有消息嗎？”

  青蓮搖了搖頭，“奴婢見著了丘公公，他說本來聖上是打算連夜問話的，但北境那邊突然傳來了緊急軍務，所以聖上就先召見連夜回京的幾位欽差大臣了。”

  “那柏靈呢？”屈氏連忙問道。

  “柏司藥和那位錦衣衛的韋大人現在各自被囚禁在養心殿的兩處，”青蓮麵帶不安地答道，“應該是要等皇上處理完手頭上的事情以後，再提審。”

  “其實審一審挺好的。”寧嬪輕聲道，“這樣林氏暗地裏做過的那些事，也不用我們抖落，皇上自然會從柏靈那裏知道——”

  “……我不在乎那個林氏！”屈氏的聲音高了幾分，“我不信柏靈會和什麽左衛營的侍衛暗通曲款，她絕不是那樣的人。”

  “月影，你不要再寄什麽希望了，把手伸到聖上的左衛營裏原本就是個死。她能不牽連你就不錯了，你這個時候再想去撈她，有沒有想過會給你帶來什麽後果？她現在最大的作用，就是在伏誅之前死死咬住林氏那邊的事情不要鬆口，我們可以答應她，安置好她的家人——”

  “你回去休息吧。”屈氏的聲音帶著幾分冷漠，“阿拓還需要你照顧，不要在這裏和我一起熬了。”

  寧嬪愣在那裏，這麽多年了，她還是第一次見到屈氏對自己露出這樣不耐煩的表情。

  “你……你這是要趕我走嗎？”寧嬪的聲音微微有些顫抖，她不可置信地望向屈氏，“就為了……為了一個，進宮才一個多月的下人？”

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