柏奕此時正心急火燎地，從宮外太醫院的高樓中啟程，往家裏趕去。

  就在不久之前，今日在家的柏世鈞托人送了一封短信過來，上麵隻寫著四個字，“事急，速歸！”。

  這四個字看得柏奕心中一緊，飛也似的就往家跑。

  明日又到柏世鈞打算進山采藥的日子了，所以今天他沒有像往常一樣和自己一起來太醫院坐班，而是一個人在家裏好好準備一下出外的行囊，畢竟一去就是三五天，在山裏萬事都靠自己，半點馬虎不得。

  這次要和他一道進山的人從柏靈換作了自己，柏奕心中雖然有些不習慣，但還是一口應下了要和父親一起進山的活計——說到底，他還是不放心看柏世鈞一把年紀了一個人進山，自己手能挑肩能扛的，多少也能搭把手。

  而今柏世鈞忽然托人送了這麽張字條來，著實把柏奕驚得不輕，他直接推掉了下午的三場家兔解剖示範，憂心忡忡地一路狂奔到自家的巷口，才發現這條原本就狹窄的街巷此刻又被車馬堵住了。

  高頭大馬拖著裝飾精美的板車，每一輛車上都疊著一大一小兩口木箱子，木箱的清漆刷得油亮，透出一種暗紫色的貴氣——隻怕這箱子本身就價值不菲，更不要說裏麵裝著的東西了。

  柏奕心中微動，果然是出事了。

  等他貼著牆一路跑到自家門口，這才發現家門口又站滿了人——隻不過這一次站的不是鄉民，而是兩個衣著貴氣的中年人和他們隨行的家仆。

  幾人望著柏奕走近，目光中帶著幾分探尋，為首留著山羊胡的那人先開口了。

  “來人可……可……可……可是……柏小太醫……柏……柏奕？”

  柏奕沒有理會他們，徑直走到門口開始敲門，柏世鈞一聽是兒子的聲音，這才小跑著過來把門開了一條縫兒，讓柏奕進門說話。

  “外頭怎麽回事？”柏奕指了指身後。

  柏世鈞一頭霧水，“我也不知道啊，我感覺這陣仗也是不小，不敢先開門。就往隔壁你鍾大娘家投了個紙團，讓她們幫我喊你回來，等你回來了，咱們商量商量，再一起做個定奪。”

  柏奕點頭，連誇了父親幾句做得好。

  他回望了一眼，從院子的柵欄裏，他看見街巷的兩頭都堆滿了馬車。

  “十有又是衝柏靈來的吧，我估計和上次屈修的情況一樣。”柏奕推測著道，“這些人來多久了？”

  “總有半個多時辰了吧。”

  外頭此時又傳來一聲洪亮的詢問，“請問是太醫院禦醫柏世鈞的宅邸嗎？”

  柏世鈞還是一聲不吭，沒有理會，柏奕想了想，也高聲問道，“你們是什麽人？”

  屋外人也答道，“我們是首輔大人家的！特來求見柏太醫！”

  柏奕拉開了門，但隻麵色清冷地邀請了看起來像主子的兩人進屋，那兩人也不見怪，全然是一副客隨主便的模樣，叮嚀家仆在外看好車馬之後，獨自隨柏奕進了柏家的宅院。

  許是因為很久都沒有看到這麽破敗的院子了，兩人都有些好奇地打量著這大院的陳設。

  柏世鈞招呼兩人進屋坐下，柏奕去廚房裏泡了一壺茶端上來，四人圍桌而坐，先前口吃的那人這才笑著向柏世鈞獻上了自己的名帖。

  柏世鈞接過打開，一旁柏奕目光也往上頭瞥了一眼——好家夥，竟然是吏部侍郎之一，宋訥。

  那不就是當朝首輔宋伯宗的兒子……

  兩人的背不約而同地比先前更直了些——柏世鈞雖然從來沒有見過這對父子，可他早就聽過宋訥在外的惡名，而柏奕則立即想起了他在朝天街的某個夜晚，手上挨的那一道鞭子。

  “原來是宋大人，有失遠迎了，”柏世鈞皺著眉將名帖合上，“宋大人這是想……？”

  一旁同樣身著華服的人站起了身，向著柏世鈞輕輕作揖，“柏太醫見諒，我來替我家大人說吧。我們今日來，是想提一門喜事。”

  一股不詳的預感同時在柏奕和柏世鈞的心頭浮起，“……喜事？”

  “是啊，令嬡也快到金釵之年了，這段時間她在京中風頭一時無兩，不論是我家大人還是我家閣老，都欣賞得很呐。想著我們小公子至今還沒有訂下婚約，今日我家大人就帶著一些薄禮登門來了。”

  在大周，女子出嫁早就有一套固定沿襲的流程。

  先是男方準備一些薄禮上門，一兩塊豬肉，一二壇酒即可，講明有求娶之意，是為納采。

  兩邊都有了意向，就互給姓名、八字，是為問名；

  之後男方拿著雙方的名字、八字上廟中占卜，若是合適，再備上一些禮品到女方家中報喜，是為納吉；

  走過了這三步，接下來就可以正式向女方下聘禮了——這是重禮，又稱為納征。

  但今日，宋家此前從未登門，一來就帶著堆滿整條巷子的重禮……

  柏世鈞當即便站了起來，不僅麵色鐵青，頭也搖得和撥浪鼓似的，“不行，不行！孩子的婚姻大事，豈能如此兒戲！我們雖是小門小戶，但也是清清白白的人家，我女兒要訂親，那納采、問名、納吉、納征……該走的流程一步也不能少，貴府有錢有勢，我們攀附不起。今日你們帶來的這些東西，也全都拿回去吧！”

  那人也不尷尬，隻是笑了笑，“柏太醫大概是誤會了，我們今日帶的東西不是聘禮。”

  “不是聘禮？馬車都拉了一巷子了，還能是——”

  “對，就是納采的一點薄禮而已……令嬡這等金玉之人，我們宋府怎麽敢怠慢呢。”那人臉上帶上了幾分歉意，“是我先前沒說清楚，讓柏太醫誤會了。真要是下聘，我們宋府要送來的東西，隻會比這還要多十倍百倍……畢竟小公子是我們大人和閣老的心頭肉，出嫁對女子來說是大事，娶妻對男子來說也不是小事呀。”

  柏世鈞怔在那裏——他知道宋府有錢，但他從來沒想到，宋府能這麽有錢。

  權傾朝野的首輔大人，要為他的孫兒求娶自家的女兒？

  柏世鈞雖然不甚明白官場，但某種直覺也在告訴他，不論宋家為什麽突然萌生了要將柏靈娶進門的念頭，那裏都是個火坑，他是萬不能將自己的寶貝女兒推過去的。

  然而看著眼前人彬彬有禮的樣子，他又一時想不出趕他們走的借口。

  “你們宋府的小公子今年多大啊。”柏奕忽然在一旁問道。

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